吟昭在密室里躲了三天。
密室入口那扇重逾千斤的青石門，無聲無息地護衛著她。
在離那個離仇人只有一牆之隔的地方，她可以清晰地聽見，那些腰佩長刀的匪徒舉著火把在翻找，甚至她還聽見了那天的風聲，嗚嗚的……
四周一天比一天冷。
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當她再次聽到機括轉動時，整個人仍在哭泣中昏睡……
石門轟然大開，一個聲音傳進來。
「昭昭？你果然活著。」
來人高大的身影站在光影里，舉著火把，好似一個從地獄裡爬出來的厲鬼。
火光刺得她睜不開眼，好半晌她才認出來。
謝平章，他的姑父，赫赫有名的安遠侯，謝沉的父親。
母親說，三日後會有人來接應，沒有說那人是誰。
但那一刻，她從謝平章眼裡看到了貪婪……
這不是來接她的人。
祠堂密道設計精巧，極難發現，不知內情的人，就是把祠堂拆了也找不到入口，更何況，母親和姐姐已然縱火焚祠，毀去了痕跡……
謝平章是如何找到她的？
是母親信錯了人？
還是……謝沉出賣了她？
謝沉，謝沉，謝沉……
那一刻的吟昭恨死了自己，為什麼要帶他來衛家祠堂。
他那樣精明敏銳的一個人，肯是有所察覺……
「帶走。」
謝平章只說了兩個字，便轉身離去。
吟昭被人從密室里拖出來，拖過大火焚燒後的廢墟，拖過滿地的屍體和血泊。
地上有血，很多血，從迴廊一直延伸到前院，像一條暗紅色的河流。焦黑的樑柱斜插在地上，青磚地面被烤得龜裂，她赤著腳，被碎石和枯枝扎破了，也不覺得疼。
前院已不是她認識的樣子。
地上橫七豎八的屍體，有官兵模樣的人在清理現場，搬運收屍。
廚房的王嬸，帳房的劉叔，門房的老李頭，一張張熟悉的面孔靠在被燒毀的殘垣斷樑上……
她一路被拖拽著，看著他們，雙腿碾過焦灰。
祖母躺在正廳。
穿著姐姐大婚當日的吉服，緊握著烏木拐杖，頭髮散開了，眼睛還沒有閉上，烏黑的雙唇微微張著，不知死前說了什麼……
吟昭想把祖母的眼睛合上。
他們不讓。
他們將她塞入一輛蒙著黑布的囚車，離開了衛府。
那些曾經熟悉的大街小巷，那些曾經笑著跟她打招呼的街坊鄰居，從車壁縫隙里一閃而過，如墮幻夢……
昔日赫赫望族淪為一片焦土，官府的人來了又走，帶走了一箱箱金銀，最後將此案定為匪徒尋仇，成為了不了了之的滅門懸案。
無人知曉，廢墟之下，活下來了一個衛吟昭。
更無人知曉，這是一場精心偽裝的刺殺，藏盡了秘辛。
-
從那天起，她被關進了城南石獄。
石獄在地下。
四面都是冰冷的石壁，終年不見天光，潮濕、陰冷、老鼠比人還多。她被咬醒過很多次，後來學會了睡覺時把腳縮起來，用衣擺裹住。
在石獄裡，每過一段時日，就有人來取她的血。
取血的時候，她會數數。
一次。
兩次。
三次。
數到五年。
一千八百多個日夜。
取血的人從不跟她說話，每次來都是兩個人，一個按住她的手，一個拿著特製的銅針，針很粗，她一開始受不得會大哭，時間長了，手腕被扎了太多次，漸漸麻木，便再也不哭了……
有時候，她還會觀察自己的血。
一樣的順著手腕流出來，流進白玉碗裡，暗紅色的。
他們說這是千金血。
可吟昭怎麼看，都無不同。
石獄裡的日子，什麼苦她都熬過來了。
想念，熬不過去。
她會想念母親熬的湯，想念姐姐的笑聲，想念父親書房裡的墨香，想念嚴厲的祖母罵她沒規沒矩的樣子，想念衛家祠堂里那尊飛天神女像，也想念洛京的雪，想念梅花開時滿城的香。
然後，
就學會了仇恨。
把喜歡多年的「珩之哥哥」從心裡剜了出去。
讓仇恨代替了他，盤踞在心口，日日夜夜。
她以為自己會死在石獄，死在那個不見天日的地方。
但謝雲燼出現了。
那天，石室的門被人從外面打開，燈光照了進來。她眯著眼，看見身穿青烏衣的男子站在門口，手裡提著一盞風燈，身後是幽深無盡的黑暗。
「衛吟昭？」
他的聲音很低，涼薄沙啞。
吟昭沒有回答。
那時她已很久沒有跟人說話了，嗓子像生了鏽，發不出聲音。
他蹲下來，燭火照亮了他的臉，很年輕，很英俊。
時隔五年，她居然輕易地認出了他，那雙眼睛和謝沉有些相似，但比謝沉更陰，更野，就像一匹尚未被人馴服的狼。
「謝……雲燼？」
他笑了，「想離開這裡嗎？」
吟昭看著他，點了點頭。
他伸手把她從稻草堆里撈起來。她瘦得只剩一把骨頭，被他輕而易舉地抱在懷裡，像抱一捆柴。
「別怕。」他聲音帶笑，低得像是在自言自語，「我是來帶你走的。」
-
「在想什麼呢？」
謝雲燼的聲音把刺兒拉回現實。
她愣了一下，發現自己不知什麼時候走神了。
殮房裡的燭火還在跳，青白色的光照在對面那具保持飛翔姿勢的屍體上，把那雙手照得像兩片枯葉。
「沒什麼。」她說。
謝雲燼靠在停屍台上，雙手抱胸，看著她。
「衛吟昭。」他忽然喚她本名，「我一直想問你個事。」
「什麼？」
「從前你跟著阿兄跑，滿京城嚷嚷著要娶他。怎就沒正眼看過我？」謝雲燼語氣懶洋洋的，帶著幾分調侃：「想當年我也是翩翩少年郎，還可絲滑入贅。怎就入不了衛小娘子的眼？」
刺兒看了他一眼。
「二爺想聽真話？」
「說。」
「你小時候那張臉，看著就欠揍。」她似笑非笑，不留半分情面，「還翩翩少年郎呢？瘦得跟猴兒似的，臉上掛著誰都欠我八百兩的戾氣，活像個討債鬼。我找你作甚，找死麼？」
「衛吟昭。」謝雲燼的聲音輕得像嘆息，「你這嘴要是不壞，我都要懷疑你是不是被人掉了包。」
「我壞？」刺兒直言，「二爺大概忘了，往我臉上扔死老鼠的事？」
謝雲燼嘴角抽了抽：「我沒扔過死老鼠。」
「你扔過。」
「那不是我扔的。」
「行，不是你。」刺兒翻了個白眼，「就算不是你扔的，你那時候也夠討人厭的。見誰都不搭理，說話陰陽怪氣，整個洛京的姑娘見了你都繞道走。」
謝雲燼沉默了一會兒。
那時候的謝沉，是名動京華的侯府世子，風光霽月，清貴無雙，走到哪裡都如鶴立雞群、人人稱羨，而他呢？庶子，生母早逝，父親不疼，祖母不喜，府里下人當面叫他「二公子」，背地裡叫他「那個野種」，誰會喜歡？他有自知之明，沒有朋友，也不想交朋友，把所有人都推得遠遠的，陰沉，孤僻，渾身帶刺。
只要先傷人，就不會被人傷。
這句話他記了很多年，如今想來仍是忍不住笑……
因為即使過了這麼多年，這仍是真理。
他笑，「幸好你沒找我。那時的我，護不住你。」
刺兒也笑，「找誰不是錯付？」
-
殮房裡安靜下來。
過了很久，謝雲燼才慢慢開口，語氣變了。
「柳汀月把衛家的秘密當成攀附父王的投名狀，換來的也不過是個側妃。」
「而我父王，費盡心機也只在衛家找到六幅殘卷，剩下的六幅，隨著你祖母殉節、母親赴死，徹底沒了下落。」
衛吟昭冷冷一笑。
衛家二百多條人命，不過是柳汀月上位的墊腳石，謝平章野心的獻祭品。
「衛吟昭，我對你知無不言，你也該對我交個實底。」謝雲燼眯眼看她，「衛家嫡女的千金血，到底是何玄機，為何能讓龍骨圖讖顯形？」
刺兒語氣平淡：「母親從未對我提及。」
「再想想。」謝雲燼逼近半步，眼底的笑，冷氣沉沉：「如果你不想畫皮案死的人，越來越多……不想越來越多的人間歡喜，比紙還薄。」
刺兒心口一緊。
她看著謝雲燼，目光沉沉。
「我只記得小時候，有一次不小心劃破手，血滴在祖母收藏的一張皮質畫卷上，那幅畫便像是活了一樣……」
「活了？」
「血液浸上去，皮質便像有了生命，在紙上流動……可是我當夜便起了高熱，昏沉三日方醒。」刺兒回憶著，詭異的感覺至今清晰，「後來祖母便將畫卷鎖入書房，嚴令府中上下，不許再提半句……」
謝雲燼輕唔，點點頭，「看來衛家嫡女的血能通玄顯秘一事，並非謠傳。但……只有八字純陰的衛家女，才算千金血。旁支雜血，非陰命八字，都不是，對不對？」