鐵甲聲從四面八方湧來，像潮水一般湧來，靴底踩在青磚上，聲音沉悶而整齊，如官兵操演擺陣一般。
可他們不是官兵。
黑巾蒙面，刀光如雪，不問緣由，見人便殺。
護院們抄起器械迎了上去，不顧性命地拼殺護主。鮮血噴濺在紅綢上，分不清是喜色還是血色。
祖母拄著烏木拐杖從正堂走出，衣冠妝容一絲不苟，白髮在風中獵獵揚起。
「爾等是何方狂徒，敢闖衛府行兇？！」
沒有人回答，刀鋒迎面落下。
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祖母沒有退後。她站在正堂門口，像一棵紮根百年的老樹，風吹不倒，刀砍不斷。
「明珂。」祖母喚母親的名字，「帶孩子走！」
吟昭被母親一把拽進懷裡，推向後院。
「娘——」
她猛地轉頭，發現姐姐不知何時已經下了喜轎，站在她身側，一身大紅嫁衣，鳳冠已摘，握緊了腰間短刀。
「姐姐？」
「走。」吟霜的聲音壓得很低，低得幾乎聽不見，「快。」
吟昭來不及多想，在兵荒馬亂中，被姐姐拉著往後院跑。她穿過迴廊時，聽見前院傳來的砸門聲、喝罵聲、哭喊聲，還有刀鋒入肉的聲音，一聲接一聲，悶悶的，像砍進半乾的木頭裡。
她打了個哆嗦，腳下一滑，差點摔倒。
吟霜死死拽住她，指甲嵌進她的手腕里，疼得她眼淚差點掉下來。
「別回頭。」吟霜說，聲音在發抖，「昭昭，別回頭，跟著姐姐。」
她們穿過迴廊，穿過花廳，穿過梅園，推開了衛家祠堂厚重的木門。
祠堂里靜穆幽暗，神女像前的長明燈在跳躍。
「走。」吟霜推著她往前。
神女像的底座是一整塊花崗岩石，打磨光滑，看不出任何縫隙。母親蹲下來，指腹依次按過蓮花紋的第三瓣，雲紋的第七道彎，最後停在底座與地面接縫處，印上掌紋。
咔嗒一聲，青石底座無聲滑開。
露出一道僅容一人側身擠入的暗門。
四四方方，整整齊齊，仿佛是從整塊石頭裡生生長出來的一般。
祖母曾說過，這是衛家先祖請金陵機括名手所制，一共三處機括，呈三角分布，暗榫相銜，環環相扣，若開鎖的人順序不對，或是掌紋不符，鎖死的銅銷便會橫向彈出，將暗門徹底卡死，且看不出痕跡。
「昭昭，躲進去。」
吟昭搖頭，眼淚砸在青石板上，「我不走，我要和你們一起——」
「昭昭！」母親忽然提高聲音。
她一身吉服還穿在身上，髮髻未亂，一臉正色地將麒麟銅令塞入吟昭手中，死死按住她，「記住——你是神女選中的衛家承嗣女，當恪遵祖訓，死生以之。」
「娘……」
十五歲的吟昭哭喊著，眼淚砸在銅令上，整個身子都在顫抖。她想衝出去，想救回被刀兵圍困的祖母，想救她的家人，卻被母親死死按在那裡，半步不能動。
「吟霜。」母親轉頭，看向身側的吟霜。
吟霜比她大兩歲，一身嫁衣紅得似血，蒼白的指尖死死按在刀柄上。她沒有哭，只是靜靜看著母親，等待命令。
母親的目光在兩個女兒臉上來回地看，最後落在衛吟昭身上，閉了閉眼。
「衛家滿門皆可死，唯千金血不可斷絕。」
吟霜沒有猶豫，「吟霜明白，吟霜是長女，理當守嗣。」
吟昭意味到姐姐話里的決絕，眼淚瞬間決堤而出：「不！我不要——」
「閉嘴。」吟霜突然開口，聲音沙啞得近乎破碎，她伸出手，像從前無數次那樣，把她的臉按向自己的肩頭，「昭昭，你要聽話。」
姐姐的指尖是涼的，卻帶著不容反抗的力道。
「你活著，衛家就不算亡。你活下去，我們所有人的死，才值得。」
母親別過頭，不再看她們，抬手抹掉眼角一滴淚：「密室里有糧有水，包袱里的銅鑰可開機關。三日後，自會有人來接你，你跟他走。改姓易容，一路南行尋你表舅，他會安置你。」
她到底不舍，用指背輕輕蹭了蹭吟昭的臉頰，一下一下。
「孩子，等會不管聽見什麼，看見什麼，不許出聲，不許哭。」
「娘——姐姐——」
吟昭還想說什麼，被吟霜推了進去。
眼前一黑，她最後看見的，是姐姐身著嫁衣轉身的背影。
如飛蛾撲火，如孤鶴投林。
姐姐沒有回頭。
母親也沒有。
暗門轟然合上，鎖死。
外面的聲音被隔絕大半，卻依舊穿透厚重石壁，一刀一刀剜進她的骨頭裡。
——「老太君，繳出龍骨圖讖，賞你全屍！」
——「我衛家兒女，寧死不與賊寇同流！」
利刃刺入血肉的悶響。
祖母的厲喝聲戛然而止。
又一道清亮凜冽的女聲陡然揚起。
「賊寇——我衛吟昭在此，有本事來殺啊。」
她在冒吟昭之名，替吟昭爭取生機。
「姐姐——」
吟昭喉嚨撕裂般劇痛，她聽見外面刀兵交加，慘叫連綿，痛苦萬分地將指甲摳進石縫，摳得鮮血淋漓，撕心裂肺。
「衛家二百七十年風骨，豈容賊寇玷污？」
「你們，可願與我同焚？」
——那是母親的聲音。
她沒有離開，她同姐姐留在了祠堂里，推倒了長明燈，推倒了祭桌下的桐油。
「衛家宗主衛明珂，今日攜二女吟昭，吟霜，以身為薪，以血為引，焚了這百年祠堂，不留一物予豺狼！」
「衛家兒女，生不受辱，死不受降。」
「你們都給我聽好了，我衛明珂母女三人，今日在此立誓，殉祠，殉家，殉道。」
「衛氏風骨，烈烈長青。」
神像前的帳幔化作一條火龍，騰空而起。
「砰！」火舌舔上沉香木，噼啪作響。
樑柱、牌匾、金絲楠、紫檀架，沉香神女像……一切曾經屬於衛家的榮光，盡數在火海里掙紮起來。
「昭昭，姐姐先走一步，下輩子，我們還做姐妹！」
姐姐的聲音沒了。
母親的聲音也沒了。
吟昭把拳頭塞進嘴裡，咬住，咬得滿嘴是血。
她不敢哭，不敢出聲，連呼吸都不敢太用力……
黑暗中的時間，如同黏稠的鮮血，流水得十分緩慢，恍惚間，她聽見有人在拎水救火，祠堂上的腳步聲時遠時近，從東到西，靴子偶爾踩在碎瓷上，發出刺耳的聲響。
大火燒了整整一夜。
外頭的動靜漸漸小了。
漫長的死寂過後……
有人開始清點屍體，驗屍唱名。
一個接一個，如同喪鐘連擊，敲碎了衛家的脊樑和氣脈。
「衛家老太君衛正姝，歿！」
「衛家宗主衛明珂，歿！」
「衛家宗女衛明瑟、幼子衛融，歿！」
「衛家宗女衛明琇，歿！」
「衛家宗女衛明蕙，歿！」
「衛家嗣長女衛吟霜，歿！」
「衛家嗣次女衛吟昭，歿！」
「衛家二房幼女衛吟雪，歿！」
「衛家三房大郎衛佑，歿！」
「衛家贅婿柳少淮，歿！」
「衛家贅婿虞泊，長子衛栩、次子衛瑜，歿！」
「衛家護院四十七人，盡誅！」
「衛家僕役一百八十六人，皆斃！」
「報——合府大小二百四十六人，無一活口。」
「再搜。」
祠堂里濃煙滾滾。
密室里炙烤發燙。
衛吟昭蜷縮在最深處，渾身發抖，眼淚流干，喉嚨里只發出嗬嗬的氣音。
祖母、母親、姐姐……
那個總給她塞糖的小丫鬟。
那個教她騎馬的老管家。
全都死了。
死在她眼前，死在她耳邊。
她不知道自己是什麼時候失去意識的，也許是被煙燻的，也許是哭到脫力，黑暗中她感覺不到時間的流逝，只記得失去親人的冷和痛。
醒來後，她收好麒麟銅令，打開了母親塞給她的那個包袱。
幾件換洗衣裳，一些金銀細軟。
一把黃銅鑰匙，一封寫給嶺南表親的血書。
「衛氏女吟霜吟昭，託付君家。若衛家有變，請護她周全，永世勿歸洛京。」
母親字跡潦草，寫得匆忙，全然不見往日筆鋒的端莊，吟昭捧著信紙的雙手抖得厲害，她想喊一聲娘，可喉嚨乾澀脹痛，發不出聲音。
她無聲地張著嘴，把信貼在心口，痛得彎下腰，用額頭抵著膝蓋，任由淚水肆意流淌……
從今往後，再也沒有人可以讓她哭了。