趙劉氏點點頭，在門口的條凳上坐下，把布攤開在膝蓋上。
她做了一輩子針線活，尺寸都在手指頭裡，剪刀下去乾脆利落，針腳走得密，走線走得直。
後勤處的女人看了她兩眼，沒說話，低頭忙自己的去了。
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就不到半個時辰的功夫，時間不夠用。
布料和針錢剪刀就擱在後勤室了，第二天又來縫了近半個小時，衣裳就做好了。
一件長袖單衣，一條長褲。
趙劉氏把針線剪刀放回桌面上，女人把剪刀先放回抽屜，又數了數針，「三根，都在。」
說完擺擺手，示意趙劉氏可以走了。
趙劉氏抱著新衣裳回了宿舍，套上試了試，長短正好，袖口服帖。粗棉布貼著皮膚，暖融融的。
其餘人見狀，都過來看，
「看不出來呀，這針線活做的好，針腳整齊，一條這麼長的線都沒有走歪。」周紅梅誇讚道。
「針走的細，我要是走這麼細，肯定歪。」王春桃摸了摸袖口的針腳。
李芳點點頭，「這手藝是練出來的。」
大家紛紛稱是。
趙劉氏聽著，不禁彎起了嘴角。
從那以後，趙劉氏的針線活就在五組裡傳開了。
先是李芳拿了一件破了肘的褂子來找她，她接過來，三下兩下縫好了，針腳細密，補丁服貼，看不出破綻。
然後是丁育紅拿了一條褲腿開了線的褲子，她也縫了。
王春桃的棉襖扣子掉了一顆，她幫著釘了一顆。
周紅梅的襪子破了洞，她幫著補全了。
程玉芬的被子角撕了一道口子，她幫著縫上了。
……
趙劉氏忽然發現自己在這個屋子裡有了用場。
她幹活慢，鋤頭掄不動，鐵鍬端不起，可她的手一到針線上就活了。
宿舍里每一回有人找她，她都不知疲倦地把那些破的、爛的、裂了口的衣裳一件一件地縫好，像是把那些碎片一片一片地拼了回去。
日子就這樣一天天過，趙劉氏以為會一直這樣過下去。
直到那天下午，收工回來，看見宿舍門口多了一張鋪位。
新來的女人坐在那張鋪位上，正在整理自己的東西。
女人四十出頭的年紀，個子不高不矮，不胖不瘦，一張臉平平的，看不出什麼表情。
一雙三白眼在眼眶裡轉著，打量著這間屋子，打量著屋裡的人，打量著每一個角落。
她看人的時候眼睛不動，像是把什麼東西先量了一遍，再放下來。
趙劉氏看了她一眼，心裡沒來由地緊了一下。
這個女人身上沒有新人該有的謹慎和小心。她坐在那裡，像是在檢查一件件舊物件。
大家很快就知道了她的名字，葛桂芝。
周紅梅費了一番心思，從其她老學員那裡打聽到了葛桂芝的來歷。
葛桂芝曾經是沙洋女子勞教所的倉庫保管員，因為侵占了公家的財產，被送來勞教兩年。
葛桂芝跟所有的管教都熟，董愛華跟她說話的時候語氣隨意，像是老熟人之間打招呼。
王國榮跟她說話的時候，神情是放鬆的，那種眼神趙劉氏認得，是「自己人」的眼神。
當天晚上熄燈前，董愛華和王國榮站在宿舍門口，董愛華往裡細細地掃了一眼，開口道，
「按規定，一個月後，評選出每個小組的組長，四組組長由謝曉燕擔任。謝曉燕是你們這批新人中第一個，也是唯一一個能背完整個冊子的人。
五組組長由葛桂芝擔任。她有管理經驗，熟悉規章制度，冊子裡的內容早已爛熟於心，是五組組長的不二人選。大家服從安排。」
屋子裡安靜了一瞬。
趙劉氏坐在鋪位上沒動，手裡的搪瓷缸子擱在膝蓋上。
李芳低著頭，手指頭搭著被角，沒抬頭。
張臘梅背對著身旁的葛桂芝，眼睛盯著自己的手，像是沒聽見。
周紅梅的嘴角動了動，想說什麼，看了董愛華一眼，把話咽了回去。
程玉芬抿著嘴，目光從董愛華身上移到葛桂芝身上，定了一瞬，移開了。
王春桃看了張臘梅一眼，又看了葛桂芝一眼，低下頭沒吱聲。
王鳳嬌越過張臘梅，看了葛桂芝一眼，扯了扯唇角，收回了視線。
陳秀蛾的目光在葛桂芝臉上停了停，眼皮子動了動，沒說話。
董愛華等了幾息，沒有人應聲，也沒有人反對。她點了點頭，「那就這樣。」
說完和王國榮轉身走了。
腳步聲遠了。宿舍里還是沒有人開口。
過了好一會兒，周紅梅才從鼻子裡哼了一聲，很輕，像是怕被門外的人聽見。
程玉芬翻了個身，面朝牆，沒說話。
張臘梅躺下，把被子往上拉了拉，蓋住了半邊臉。
趙劉氏把搪瓷缸子放回床底下，躺下來，眼睛睜著，看著灰撲撲的屋頂。
她不知道說什麼，也不知道該替誰不平。她只知道當組長意味著減期，而葛桂芝一天活沒幹就當上了。
要是李芳能當上組長就好了，趙劉氏心想，輕輕地嘆息一聲，閉上了眼睛。
葛桂芝上任的第一天，就在田埂上重新分了活。
五組現在一共十個人，她開口報名字，
「張臘梅和王鳳嬌一組，去三號地給油菜追肥。陳秀蛾和周紅梅一組，去四號地除草。王春桃和程玉芬一組，翻菜地起壟。」
頓了一下，「李芳和丁育紅一組，移栽黃瓜苗。劉三妹，你一個人去清溝。清不完不許收工。」
說完葛桂芝拎起一把鐵鍬，走到另一條溝邊，「我清這一段。各干各的，別磨蹭。」
趙劉氏攥著鐵鍬把子，沒吭聲。
李芳看了趙劉氏一眼，又看了葛桂芝一眼，嘴唇動了動，沒說話。她移栽黃瓜苗的活跟丁育紅搭著干，沒法再勻出手來幫趙劉氏了。
趙劉氏一個人站在溝邊，端了一鍬泥甩上田埂。
三月的溝渠比二月好挖一些，土化透了，可淤泥還是沉，一鍬端上來，胳膊照樣酸得發顫。
葛桂芝不遠處的鐵鍬聲一直沒停。她幹活快，一鍬接一鍬，甩上田埂的泥又勻又整。
趙劉氏端幾鍬就要歇一下，直起腰來喘氣的時候，總能看見葛桂芝已經比自己多清出去一截。
她不敢停太久，彎下腰，接著端下一鍬。
葛桂芝始終沒往她這邊看，像是根本不需要看就知道她幹了多少。她幹得越快，趙劉氏就被落得越遠。
等趙劉氏再一次直起腰來喘氣的時候，發現葛桂芝已經清出去比自己遠一倍的距離。
葛桂芝像是知道趙劉氏在看自己，回頭看了一眼，說了一句，「照我的樣來，端起來的泥甩勻了，別堆成疙瘩。」
趙劉氏彎下腰，接著端。她想跟上去，可胳膊不聽話，端幾鍬就酸得抬不起來。
葛桂芝幹完了自己那段，走過來看趙劉氏清過的地方，指著溝底，
「這一段沒清到底，底下還有一層泥。重新清！」