見到蔡淑琴的剎那，楊建業腳步一頓，待他走近了，才看見門口地上的老太太，臉上掠過一絲慌亂，但很快又強撐住了。
他先彎腰看了看躺在地上的親娘，老太太已經閉了眼，像是睡過去了，嘴巴微張著，喉嚨里呼嚕呼嚕的。
楊建業直起身，看向蔡淑琴，「大姐來了。」
「來了。」蔡淑琴就等著他開口，
「我把你親娘送回來了。怎麼，你還要送回去麼？那不如送到監獄去，監獄裡有你大哥，他是孝子，一定會替你伺候你親娘的。」
楊建業一把扯下肩上的褂子，在手裡團了團，沒接話。他看了劉桃枝一眼，劉桃枝把臉別了過去。
村民們見楊家有熱鬧可看，腳步都慢了下來，有的乾脆停下腳步，放下鋤頭鐵鍬站在一旁看熱鬧。
之前聚在巷子裡的人也跟著圍上來，和剛下工的村民們小聲說道著眼前的狀況。
「大姐，」楊建業開口，頭低了下去，「我知道這事做得不地道。可我也是沒辦法。」
「沒辦法？」蔡淑琴盯著他，「你沒辦法別人就有辦法？憑啥？」
楊建業用褂子擦了擦脖頸間的汗，聲音里透著一股子委屈，
「我家的情況大姐你也知道。四個孩子，都半大不小的，正是能吃的年齡。
老大過兩年就要說親了，老二老三個子都躥起來了，一頓飯喝三碗稀粥還喊餓，光吃飯都養不起。
我爹走的時候，家裡已經欠了一屁股債。娘生病欠衛生所的錢還沒結。現在桃枝胳膊又摔斷了，不能出工，我一個人掙工分養六張嘴……」
他頓了一下，聲音忽然硬起來，「大嫂呢？大嫂在鎮上，不用出工，不用工作，就帶兩個孩子。
她憑啥就不能搭把手？我又不是說把老娘甩給她就不管了，我就讓她幫我頂過這一陣子，等桃枝胳膊好了，我再把娘接回來，再給她補回來還不行嗎？」
「幫你頂過這一陣子？」蔡淑琴聽著，反而笑了一下，
「行，那這樣，你大哥貪污的那六千多塊的債，你來替淑珍頂，替她還債，她就替你頂過這一陣子，替你伺候你親娘，咋樣？」
楊建業臉色一變，囁嚅道，「我……我沒錢。」
「那把這房子賣了，四套青磚瓦房，能值不少錢。」蔡淑琴掰著指頭，在心裡頭回想著父親昨晚說過的話，
「一套標準的三間青磚瓦房，大約在一千元到一千五百元之間，加上院子和搭建的廚房和牲畜圈，一千五百元只多不少。
你父母住的屋子多了三間廂房，院子也更大，值兩千元只多不少，這麼算下來，四套青磚瓦房的總價格就是六千五百元，甚至更高。
而你大哥貪污的公款是六千三百七十二元，把這四套青磚瓦房賣了，不僅可以替你大哥還清這欠債，還有盈餘。」
楊建業的臉色紅一陣白一陣，定定地看著蔡淑琴，一時不知如何接話。
他當然知道蔡淑琴說的不假。那時候大哥隔三差五地往家跑，帆布包里不是錢就是票，花出去的錢像流水一樣。
等幾家屋子全蓋好，一大家子歡歡喜喜地住進去，村里人哪個不眼饞？
現在蔡淑琴當著全村人的面把這筆帳攤開了說，楊建業感覺像是被當眾剝光了般羞恥。
「反正這房屋本來就是楊建明花錢蓋的，現在賣了拿來還債，天經地義。但我看在你們兄弟一場的情份上，只要你們答應賣了房子，還了欠債，淑珍就替你頂過這一陣子，咋樣？」
蔡淑琴又道。
楊建業低垂著腦袋，一聲不吭。
楊建功和楊建成兩口子陸續回來了。
楊建功和楊建成從人群後面擠了進來。兩人扛著鋤頭，一臉一身的汗，看見門口地上裹著被子的老太太，腳步頓了一下，目光在上面停了一瞬。
也就一瞬，看一眼就確認了「還在」，然後迅速移開了。
楊建功把鋤頭往牆根一靠，問楊建業，「二哥，咋回事？」
楊建業沒抬頭，「大姐送回來的。」
楊建成看了一眼圍觀的村民們，又看了一眼蔡淑琴，什麼也沒說，吐了一口唾沫。
楊建功也沒再問。三個人站成一排，誰也沒提要把老太太挪進屋去的話。
楊建功瞅了一眼穿著的確良白底碎花短袖襯衫，深藍色褲子，頭髮梳得一絲不亂的蔡淑琴，壓低聲音說了句，
「不就蔡淑琴一個女人嘛，讓她說去。幾個媳婦沒一個吃素的，看吧，讓她們對付她。」
楊建成聽了，嘴角扯了一下，沒接話。
把老太太送到大嫂家這事兒上，三兄弟倒是出奇地一致。
大嫂在鎮上，不用出工，孩子也大了，比他們誰都合適。至於自己家，提都不用提，誰提誰傻。
誰提就等著和媳婦吵架、打架，然後媳婦撇下孩子跑了。
乍然沒了親娘，孩子們白天晚上嚎喪似地哭，搞不好還會生病，不又得花錢給孩子看病。
回頭他們還得去給丈母娘老丈人賠不是，被罵得狗血淋頭了才能把媳婦從娘家接回來。
老太太就躺在大門口，三個兒子站在幾步遠的地方，像是跟她隔著一道看不見的牆。
張二妮看了一眼楊建業家門口的陣仗，眼睛眯了眯，先「吱呀」一聲打開了自家大門。
沖裡頭喊了一聲，「出來吧出來吧，都出來。」
三個孩子從屋裡魚貫而出，最大的十歲，最小的六歲，個個頭髮亂蓬蓬的，臉也沒洗，像被關了一上午的小雞仔。
十歲的那個牽著六歲的弟弟，八歲的跟在旁邊，三雙眼睛怯生生地看著門口。
張二妮把孩子們攏到身後，看著蔡淑琴，嗓門拔得高高的，
「大姐，你來得正好，我正想找人說道說道。以前有老太太看著孩子，我們兩口子好出工。
現在老太太癱了，孩子沒人管，天天鎖在屋裡，我出工都出不安心。你說這事兒該咋辦？我們又不是不孝順，實在是沒人手！」
蔡淑琴還沒來得及接話，旁邊一家的門也開了。
王招娣慌慌張張地跑出來，懷裡抱著個兩歲多的，手邊還牽著個四歲的，後頭跟著個六歲的。
她身上一股子屎尿味兒，衣裳前襟濕了一大片。
「哎呀，你看看你看看！」王招娣一邊蹲下去擦孩子褲子上的污漬，一邊哀嚎，
「尿了一褲子拉了一褲子！這日子可咋過喲！老太太要癱也遲幾年癱啊，把幾個孩子拉扯大了再癱不行嗎？這不明擺著欺負我最小嗎！？」