王招娣給孩子擦了屁股，脫下髒褲子扔在地上，又從褲兜里扯了條乾淨褲子給孩子套上，在懷裡換了個姿勢抱好。
她站起來，看著蔡淑琴，眼眶紅紅的，話卻說得硬邦邦的，
「大姐，你評評理。嫂子家的孩子都大了，不用操什麼心了，一天到晚就做個飯洗個衣裳，哪有我們的日子苦？
她伺候婆婆幾天怎麼了？田地里的活她來干一天試試，頂著大太陽站一天她就知道了，別站著說話不腰疼！」
蔡淑琴看了王招娣一眼，下巴微微抬了抬，忽地笑了一下。沒有發出聲音。
一直沒咋說話的劉桃枝這時候插嘴了，聲音不大，還帶著哭腔。
「大姐，我也想照顧婆婆，可我實在是沒辦法了。」她抬了抬那隻吊著的胳膊，
「我這胳膊是咋摔斷的？那天晚上婆婆鬧了一宿，一會兒要喝水一會兒要翻身一會兒拉了一身……
我伺候了一整夜沒合眼，第二天去出工，困得眼皮子都睜不開，腳下一滑就從山坡上滾下來了。」
劉桃枝說著，眼眶紅了，
「我不是不想孝順，是實在沒那個力氣了。就想著讓大嫂先頂一陣子，等我胳膊好了，我立馬把娘接回來，不會讓大嫂吃虧的。」
張二妮撇撇嘴，「頂一陣子？頂一陣子是多久？你說得好聽。」
劉桃枝沒接她這話，忽地換了個話頭，聲音低了些，「大姐，你剛才說的房子的事……說要把房子賣了替大哥還債？」
蔡淑琴沒回答，像是什麼話都不屑接，轉開了目光。
劉桃枝頓了一下，看了張二妮和王招娣一眼，
「這事兒我得說一句。房子是大哥當初主動提出來蓋的，他自己跑前跑後，說弟弟們不能住土坯房，丟他的人。
我們從來沒有張口要過。現在你一說賣房子，那我們是不是可以問一句，大哥能不能把那幾間低矮的土坯房還給我們？
我們搬回去住就行，不要這青磚瓦房了，只求有個遮風擋雨的地方。」
劉桃枝說著說著，聲音開始發抖，眼淚跟著掉下來，
「可我家大兒子再過兩年就要說親了，沒房子住，哪個姑娘願意嫁進來？那就打光棍好了，反正我們楊家也是窮苦人家，本來就不配住這磚瓦房。」
這話說得心酸，楊建業在旁邊低著頭，臉色越來越難看。
張二妮果然按捺不住了，嗓門一下就上來了。
「二嫂說得對！大哥當初自己說要蓋房的，又不是我們搶的！現在大嫂要把房子賣了還債，那我們一家老小睡馬路去？我家的三個孩子還這么小！」
說著，她忽地一拍大腿，一屁股坐在門檻上，扯著嗓子嚎開了。
「大哥進去了，大嫂在鎮上享清福，我們這些做弟媳婦的天天下地幹活，累死累活，到頭來連個住的地方都保不住！看來鄉下人就是命賤啊！」
張二妮越嚎越響，圍觀的村民指指點點，議論聲越來越大。
「以前看他們家青磚瓦房多神氣，現在倒好，鬧成這樣。」
「房子蓋得再好有啥用，老爹屍骨未寒，老娘躺在門口沒人管，丟人丟到家了。」
「老太太造孽啊，躺自家門口了還進不去，親生兒子們就站在旁邊看著。」
「老大當初要是不管他們，不蓋這些房子，也不至於坐牢。蓋了房子貼了家底，到頭來還落得一身埋怨，里外不是人。」
「活該！當初顯擺得跟什麼似的，現在全露餡了。」
……
聲音此起彼伏，像針一樣扎過來。蔡淑琴聽在耳朵里，看著眼前這一圈人，心口那口氣越頂越硬。
張二妮邊嚎邊把大腿拍得啪啪響，眼淚鼻涕糊了一臉。
「老天爺啊！我這是造的什麼孽啊！嫁到楊家來，沒享過一天福，孩子一個接一個地生，天天起早貪黑地幹活，連個囫圇覺都睡不好！
好不容易有個遮風擋雨的地方，現在還要被人賣了還債！我們娘幾個能去哪兒啊！都死了算了，死了一了百了，好給人家騰房子！」
三個孩子被她這陣仗嚇得直往後退，最小的那個嘴一癟，跟著哇地一聲哭了起來。
張二妮一把摟過孩子，哭得更響了，「我的兒啊，你的命苦啊，跟著娘連個家都保不住啊！」
王招娣抱著孩子往前邁了一步，跟著道，
「二嫂說得在理。房子是大哥的心意，是他當初自己說要蓋的。心意這東西，還能折算成錢？大嫂要賣房子，也得問問我們同不同意。
我們嫁到楊家來，孩子都在這兒生的、在這兒長的，這個家就是我們的，哪能說賣就賣？」
她頓了一下，看著蔡淑琴，每個字都帶著刺，
「大姐，你也是女人，你想想，這麼一大群孩子，要是連個住的地方都沒有了，我們咋活？大嫂在鎮上，好歹有房子住。
我們在這村里，就這麼幾間磚瓦房，你讓我們賣了，那我們娘幾個是不是得去討飯？」
她說著說著，眼圈也紅了，卻不掉眼淚，就那麼直愣愣地看著蔡淑琴，像是要把她看穿。
三個媳婦，一個嚎喪，一個咬理，一個在旁邊不停地掉眼淚，三張嘴像是商量好了似的，把蔡淑琴一個人圍在中間。
圍觀的人越來越多。
一個老婆子嘆息道，「老大家的確實不容易。」
旁邊的婦人冷笑，「這幾個媳婦個個都不是省油的燈。」
人群中間的大爺開口，「蔡家沒有兒子，勢單力薄，哪兒搞得贏這楊家人。」
大爺的老伴接話，「就是，楊建明不就是看中了蔡家那女伢的家世嗎？」
……
蔡淑琴的目光從三個弟媳婦的臉上收回來，一句話也沒說。
這趟來，老太太是送回來了，可這家人心裡的帳，怕是永遠也算不清了。
她看向楊家三兄弟，三個人的表情一個意思，媳婦說得對。
人多勢眾，楊建業像是壯了膽子，跟著拔高了聲音，
「大姐，我也不是不講理。我就是想，嫂子一個人閒著也是閒著，幫我們頂過這一陣子。等桃枝胳膊好了，我立馬把人接回來。」
蔡淑琴看著眼前這一大家子，三套青磚瓦房，三個弟弟，三房媳婦，一群孩子，整整齊齊地站了一大片，都在看她一個人。
門口地上還躺著老太太，閉著眼，喉嚨里呼嚕呼嚕的，不知道是睡著了還是裝睡，也不知道聽沒聽見她的兒子媳婦們在吵什麼。