失去了星星的夜空中重新亮起了光，那是探照燈熾烈的白光。
在那架撲翼機上，坐著一個青春靚麗的少女。
一頭齊肩白髮被兩側撲翼帶起的氣流吹起，在風中飄動，她颯爽地將護目鏡向頭上一掀，露出那對水藍色的眼睛，驕傲地一揚下巴。
「慶幸吧！」她像是炫耀一般地豎起大拇指，指向了自己：「學院史上最具才華的天才少女，親自大駕光臨救你來了！」
在那架撲翼機的周圍，懸浮著幾顆鏤空的，隱隱閃爍著雷光電弧的精巧金屬球。從外觀上來看，叫人忍不住聯想到前世視頻里見過的鬼工球。
霍倫斯一眼便認出了那些「鬼工球」的真面目。
效法元素生命的運作原理，試圖以人智雕琢鐵石，巧奪那天賜的偉力，牽引天之威光為己所用，堪稱人類【傲慢】的具象化結晶之一，魔導工程學高級造物：【人造雷靈】。
他記得，自己離開鏡月的蜃海軒，好像也就幾個小時時間吧？
這麼短的時間裡，手搓了一架能用的撲翼機，還一口氣製造了數台人造雷靈……
「我開始相信她是王立魔導學院的首席生了……」霍倫斯喃喃自語，臉上露出了連自己都沒察覺到的笑容。
……
事實上，艾露的內心並沒有她所表現出來的那般瀟灑。
倘若拉近一些距離去看，便會發現這姑娘的瞳孔不知何時已經變成了蚊香圈一樣的形狀，連那揚起的嘴角都有點歪歪扭扭的。
——要死要死要死要死這回真的要死！！！
在心底里，艾露發出了尖銳爆鳴。
就算仗著學院徽章里提前記錄的霍倫斯的魔力波動，順藤摸瓜找到了這裡。
但在雷暴天氣里駕駛撲翼機飛行，還要面對上百名訓練有素的巨魔戰士，身邊的發條妖精全都派出去救人還沒回來，能用於護衛自身的只有人造雷靈……
要是讓格蕾爾學姐知道了，她一定會被要求正坐著訓上一整宿的！
更別提那個白痴！居然把自己陷在敵陣里那麼深！想要把他從裡面撈出來，就只能駕駛撲翼機俯衝下去，把他接上來……
……不行不行，怎麼想都做不到！
但是，那種耍帥的話都說出口了，再讓她現在臨陣脫逃，她會羞愧欲死的。
事已至此，就算再害怕，也只能硬著頭皮上了。
而且……
她想起來在學院時，達尼爾老師教過她的那些話。
「對於學者而言，穩定、可驗證和確定性是十分重要的。」
記憶中，那個銀髮灰膚的精靈，在陽光的照耀下，在黑板上寫下規整的板書：「我們追逐真理，而真理需要的，正是嚴謹。」
「但是艾露，人生不是這樣的。」
他停下板書，回過頭，看向了百無聊賴地趴在桌子上的少女。
「總有一天，你會不得不去做一些不確定的、危險的、結果完全不可知的事情。」
那位年輕的長生者，用一種過來人的語氣如是說道。
「你會被迫去成為一名冒險家，即便那並非出自你的本願……但人生中總會有那麼幾次，需要你去冒險。」
「嗯……但我覺得我那時候可能會想逃誒。」
當時的她，一邊無聊的翻弄著手邊的書頁，思考著中午該去食堂吃點什麼，一邊隨口回應道：「畢竟我膽子很小嘛……」
「那麼，就祈禱吧。」
外表年輕的長者，如是微笑著對少女說道。
「向神靈，更是向自己。」
「祈禱並不只是為了請求幫助，而是為了撫平恐懼的同時，去認清自己的本心。」
「去傾聽自己內心最深處的聲音，去認清自己倘若此刻退縮，註定會後悔終生的事實。」
「然後……鼓起勇氣，昂首挺胸地大步奔行。」
午後的風吹拂起她的髮絲，在風中，她看到恩師的臉上露出溫和的笑意。
「任何一樁偉大的事業，都是以勇氣開道，心懷希望，才最終得以成就的。」
記憶里的師長如是教誨，暴雨中的少女如是呢喃。
於是，握緊了胸前的學院徽章，少女深吸一口氣，開始了她的祈禱。
「勇武之冠軍，高舉聖火者，萬戰萬勝的萬軍之主。懇請聆聽此渺小愚拙之願……」
伴隨著禱文被低聲吟誦，顫抖著的那顆心，竟真的緩緩平靜下來，穩定、而有力地跳動。
像是被注入，又仿佛是自心中本就存在的某個泉眼中湧出那般，勇氣逐漸湧現出來。
「予我以衝鋒陷陣的勇氣，賜我以守護他人的信念與力量！」
「——我絕不回頭！」
天空中飄揚的一條灰線，仿佛突然遭遇了削鐵如泥的劍鋒一般，應聲而斷。
睜開雙眼，手中拉杆猛地拉起，原本在半空中盤旋的撲翼機陡然拉升，在半空中翻轉了三百六十度後，收攏機翼，怒而向下俯衝，發出了刺耳的尖嘯。
「攔住她！」巨魔陣中有人怒吼，長矛和箭矢如同逆飛的雨點般朝撲翼機的方向飛去。
然而，環繞在撲翼機周圍的人造雷靈之上，再一次有雷光閃爍。
迸發的雷電將那些金屬的箭矢與長矛盡數擊飛，撲翼機撞碎了連綿的雨幕，直奔霍倫斯所在的方向衝去。
「跳上來！」艾露高聲喊道。
無需她多言，在看到撲翼機的時候，霍倫斯便已經知道這姑娘想要做什麼，早早地做好了準備。
於是，那銅色的撲翼機從他身旁經過的一瞬間，他也抓住了那一瞬的停頓，翻身落入座艙當中。
但，抓住了這一瞬機會的，並不只有他一個。
「給我停下！！！」
達桑卡的怒吼聲從一旁響起，長矛閃爍著寒光，他在撲翼機的路徑前方高高躍起，向著手握操縱杆的艾露面門刺去。
「鏘——」
沒有給他任何可乘之機，霍倫斯那燃燒著蒼銀聖焰的劍刃，趕在長矛抵達之前便橫在了艾露身前，將那一刺死死抵住。
矛尖與劍身碰撞，迸射出耀眼的火星，點點星火甚至飛濺到了艾露的護目鏡上，兩名強大戰士交手的沛然巨力，竟一時間抵消了撲翼機的升力，讓其短暫地在半空中停滯了一瞬。
「別停！拉起來！」
霍倫斯的怒吼聲傳入耳中，艾露咬著牙，將動力開啟到最大，操縱杆一拉到底，引擎發出了超負荷的轟鳴。
緊接著，那為了俯衝而併攏到機身兩側的半透明撲翼陡然展開，再次如蜻蜓一般，高速振翅。
下一刻，強大的力道從兩人交手的位置傳來，舊力已去的達桑卡在這陡然加大的升力面前，毫無懸念地被撞開。只能眼睜睜地看著那頭黃銅巨獸發出咆哮，一飛沖天。
一往無前！
遠處，體生龍鱗的多頭蛇似有所感，五顆頭顱齊齊抬起，望向了遠天，那如同逆飛的流星一般升起的撲翼機。
眼瞳縮成了一條細線，又迅速擴散開來。如同鎖定獵物的捕食者。