「噗哈——」
直至撲翼機撞飛達桑卡，轟鳴著沖向天空。艾露從俯衝開始一直憋著的那口氣才終於喘出來。
逃出來了！
大口呼吸著那摻雜著水汽的新鮮空氣，艾露頭回感受到活著是如此的美好。
就連被霍倫斯從鐵籠里救下的時候，她都沒有如此強烈的這種感受。
心臟劇烈地鼓動著，明明身體在被冰冷的雨水沖刷，卻莫名感覺身上有種亢奮的熱度。
「怎麼樣！」她仰起上半身，朝著身後抓著座椅靠背穩定身形的霍倫斯露齒一笑。
「我說過，不會拖你的後腿的吧！」
——哼哼，盡情地膜拜本小姐吧！
艾露揚起小臉，一副得意洋洋的模樣，活像一隻等夸的小貓。
「不愧是聰明美麗帥氣瀟灑可愛颯爽的王立魔導學院第一才女小姐！」
「——快住口啊啊啊啊啊！！！」
艾露當場炸了毛，若不是有安全帶的束縛，這姑娘怕不是能直接從座位上彈跳起步。
她羞恥到兩眼變成蚊香圈，回過身去，手剛一離開操縱杆，撲翼機就劇烈地搖晃起來，嚇得她趕忙又轉回去，重新握緊搖杆，使得機身重歸平穩。
但很顯然，這點驚嚇並不足以讓她的羞恥煙消雲散，一邊抓著操縱杆，她一邊滿臉通紅地崩潰大喊道：
「為什麼你會知道那個啊啊啊啊啊！！！」
「……那個，有什麼特殊的含義嗎？」
看著頭頂直冒蒸汽的艾露，霍倫斯不由得遲疑了一下，不知道自己說錯了什麼。
他只是突然想到了這段話，看對方似乎也在等夸，就順著她的意思說出來了而已。
「……你是自己想出來的？」察覺到霍倫斯話語裡的茫然，艾露試探性地問道：「不是從別的哪裡聽來的？」
霍倫斯眨眨眼，搖了搖頭。
「……誒嘿嘿。」
艾露於是轉過頭去，有點不好意思的扭捏起來，臉上依舊紅紅的，卻掛上了些得意洋洋的感覺。
「倒也沒你說的那麼好啦……」
……不要給人一種很好搞定的感覺好嗎？第一才女小姐，你這樣很容易被渣男騙感情的。
看著她高興到上半身左搖右晃起來的模樣，霍倫斯不由得在內心吐槽道。
不過吐槽歸吐槽，他姑且還記得自己正處在戰場上空……實際上就算他想不起來，從下面時不時投射上來的一根根長矛和利箭也會提醒他們的。
「你打算怎麼辦？」一邊說著，霍倫斯一邊拍了拍座艙的邊緣：「這台撲翼機撐不了多久吧？」
在《黃昏輓歌》里玩了那麼多周目，基本的眼力他還是有的。
艾露的這架撲翼機，一看就是從鏡月的廢品庫里拆零件東拼西湊造出來的。沒有時間做減重，全靠那台用於驅動大型魔像的魔能引擎才飛起來。而代價就是，它的續航能力明顯不足。
倘若省著點用的話，從這架撲翼機的配置來看，其剩餘的能源，倒也有可能飛到蜃海軒附近再嘗試迫降……但現在顯然不是能讓他們優哉游哉、精打細算著飛過去的時候。
「哦，對！」聽到霍倫斯的聲音，艾露這才回過神來，從自己的座位旁邊摸出那個白布包裹：「喏，這個給你。」
「這是……？」
「鏡月小姐的東西。」她說著，操控著撲翼機再次躲開了一根從下方飛來的投矛：「我猜應該是給你的。」
巨魔們正在密林中穿行著，如同追逐著獵物的狼群。那份鍥而不捨的意志，讓艾露都不由得犯起了嘀咕。
「這幫傢伙怎麼這麼執著啊……」
大抵是不甘心吧。瞥了一眼下面仍在固執追逐的巨魔們，霍倫斯心想。
精心謀劃已久的殺局，非但沒能達成預定的目標，反而促成了他成為【慈悲】的神選者……換了他是苔齒巨魔的領袖，他也不會甘心就這麼放對方走。
就算不能削減對方的戰力，至少也不能給對方增加一個強有力的幫手……大概就是這種心理吧。
收回目光，霍倫斯將注意力放在了手頭的白布包裹上。
將其拆開，當看清其中之物時，霍倫斯不由得瞳孔緊縮。
在那白布之上所靜靜躺著的，是一副粗糙的黑色手套。質地細膩，其上能隱約看到紅黑色的、猶如血管一般的脈絡，如同活著一般，靜靜地鼓動著，散發著不詳的氣息。
「怎麼樣？」艾露頭側過頭來問道：「雖然我沒有選修奇物學，但就算是我也看得出來，那是相當了不得的東西。」
「是那件你所需要的，能提升你實力的奇物嗎？」
「……啊，就是它沒錯。」
沉默了一瞬之後，霍倫斯點頭。
他剛想開口說些什麼，然而，從身後的樹林裡，一道帶著濃烈刺鼻腥臭氣味的深綠色液體，便如出膛的炮彈一般，徑直朝著撲翼機砸來。
儘管艾露反應迅速，以一個高難度機動的動作堪堪躲開了那液體的直擊。然而終究還是有一部分液體擦著一扇機翼掠過，幾乎是頃刻間，便將那半透明的薄翼腐蝕出了好幾個大洞。
機身頃刻間失衡，即將傾覆的前一刻，艾露立刻撥下一個開關，讓受損機翼對側的撲翼停止工作，機身這才停止了翻轉。
但危機尚未解除。
失去了一對撲翼提供的升力，撲翼機的動力不足。承擔了兩個人和霍倫斯手中尚存的那些縮納袋的重量，儘管已經將剩下那對撲翼調整到最大，飛行高度依舊在緩慢地下降。
「可惡，是多頭蛇嗎！」咬著牙，博學多識的天才少女，幾乎是立刻就認出了那種毒液的來歷：「但……這個高度，僅靠多頭蛇的噴吐武器，怎麼可能……而且再怎麼說，這個腐蝕性也太強了！」
幸好沒有粘在身上……艾露後怕不已的心想。
多頭蛇這種異怪，其毒液腐蝕性的提升，往往意味著毒性的同步提高。多頭蛇的毒液本就是讓冒險者們感到棘手的猛毒，在這個基礎上還被強化的話……恐怕連那些已經完成了進階儀式的強大超凡者，都會飲恨於這猛毒之下。
「因為有巨魔的薩滿為其提供了加持。」霍倫斯沉穩的聲音從後方傳來：「苔齒部落精於馴養、強化戰獸，再加上那頭多頭蛇本身就不簡單……想要擊中這種低空飛行的單位，並不是什麼難事。」
「那該怎麼——」
「很簡單，只要正面擊潰他們就好了。」霍倫斯說著，從座艙中站起了身來，取出了裝著一綠一白兩種顏色藥水的水晶瓶，聲音裡帶上了篤定。
就好像，勝券在握。
「保護好自己，沒問題吧？」
「誒？你要做什麼……喂！？」
艾露回頭，卻愕然發現，那黑髮金眼的青年已經將藥水一飲而盡，隨手將那空掉的水晶瓶拋掉。
隨後，他翻過了機艙，自百米高空之中，一躍而下。