「你能這般想，朕很是欣慰。」竇妙微微頷首，面上露出讚許之色。
她雖是太后，終究不過二十出頭的年紀，見這少年天子生得眉清目秀，舉止雖有些拘謹，言語間卻透著向學之心，心中不免多了幾分好感。
「讀書明理，乃是正途。你此前僻居鄉里，尚能勤讀不輟，可見心性純良。往後在宮中，更當以學業為重，不可懈怠。」
「臣謹遵太后教誨。」
劉宏垂首應道，心中卻暗自鬆了口氣。竇妙這番話，說明她對自己的第一印象不錯。
曹節不動聲色地趨前一步，送上助攻：「殿下向學之心，臣一路護送，深有體會。」
竇妙聞言，眉宇間愈發舒展：「不枉朕與諸位公卿迎你入繼大統的一番苦心。」
劉宏被連連誇讚，露出靦腆之色：「太后過譽，臣不過是想多讀些書，將來也好為社稷出力，不辜負太后與諸公的厚望。」
曹節見竇妙心情頗佳，當即順勢說道：「太后，臣有一事，想向太后稟明。」
竇妙微微側首：「講。」
「殿下此番入宮，雖說宮中自有太傅教導，但畢竟初來乍到，身邊少不得一些伴讀的同齡人。」曹節不緊不慢說著，「恰巧，已故中常侍曹騰曹公有一孫兒，名喚曹操，與殿下一般年紀，自幼聰慧機敏，學識也好，在譙縣頗有名聲。若能為殿下伴讀左右，一來可解殿下讀書孤苦，二來也能在學業上相互砥礪。」
竇妙秀眉微蹙，似在回想什麼。
片刻後，她看向曹節：「曹騰？可是當年輔佐先帝登基、又助先帝剷除跋扈將軍的那位曹常侍？」
曹節臉上立刻露出感念之色，躬身答道：「正是。曹公當年在先帝身邊，屢建奇功，受封費亭侯。臣入宮時，還曾受曹公提攜照拂，至今不敢忘懷。曹公雖已亡故多年，其家風卻是一脈相承。他這孫兒，自幼便顯出不凡，絕非尋常紈絝子弟可比。」
竇妙聽罷，點了點頭。
「既是曹常侍之後，想來不會差了。」竇妙並未猶豫太久，轉向劉宏道，「你身邊也確實該有個伴讀的人，便讓他入宮吧。」
劉宏心頭一喜，拱手道：「臣謝太后恩典。」
曹節亦是滿臉堆笑，躬身道：「太后聖明。臣這便遣人去譙縣傳詔。」
竇妙擺了擺手：「去吧。朕還要與宏兒說說話。」
曹節躬身退了出去。
殿門徐徐合攏，竇妙與劉宏的說話聲被隔絕在內。
曹節輕呼幾口濁氣。
少年天子初入宮中，人生地不熟，身邊連個能說話的人都沒有。
而自己，助他召來曹操，這是人情。
曹操又是曹騰之後，與宦官淵源不淺，有他陪伴陛下，也可彰顯陛下對宦官的恩寵，使得竇武與陳蕃等人投鼠忌器。
此外，自己還可提前見一見曹操，看看此子能否為自己所用。
若是能為自己所用，便也相當於在陛下身邊，安插了一雙眼睛。
殿外廊下，張讓正縮著身子等候。
曹節餘光瞧見了他。
大將軍竇武親自安排張讓到天子身邊伺候，雖說只是個伺候人的差事，可那也是天子近前。
天子今日才入宮，日後登基，身邊的太監便是從龍舊人。
這份機緣，多少人眼紅都眼紅不來。
偏讓這小子撿了去。
曹節眯了眯眼，朝張讓招手。
張讓正垂首站著，瞥見曹節的動作，心頭一緊，連忙趨步上前，躬身行禮：「見過常侍。」
曹節沒有說話，只是上下打量他。
張讓被曹節看的直發毛，渾身僵硬，一動不敢動。
半晌，曹節才淡淡地開口：「張讓，我記得你進宮有許多年了吧？」
張讓連忙回應：「回常侍，二十一年了。」
曹節輕輕點頭：「二十一年了，入宮二十一年還是個小黃門，你對我可有怨言？」
張讓頓時後背一涼，渾身汗毛炸起，慌張回道：「小人豈敢。小人資質愚鈍，能在宮中伺候諸位貴人，已是天大的福分，哪敢有什麼怨言。」
曹節對張讓的反應很是滿意，開口告誡道：「你在宮裡這些年，規矩是懂的，我也不跟你繞彎子。大將軍把你放在殿下身邊，是大將軍的安排。可宮裡的事，說到底還是太后說了算，太后信任誰，誰才能在宮裡站得穩。」
張讓身軀一顫。
太后雖說是大將軍的女兒，可這些年待在宮中，被他們這些宦官照顧著，心裡是念著宦官的。
尤其是眼前這位。
「常侍教誨，小人銘記於心。」
「這些事，太后不問便罷，若是問了，我總不能一問三不知。」
他直起身，輕輕拍了拍張讓的肩膀。
「咱們都是一條船上的人。船行得穩，大家都有好處。船要是翻了，第一個掉進水裡的，可不會是我。」
張讓立刻跪伏在地，將額頭貼在冰涼的地面上：「小人省得。往後殿下跟前有什麼事，小人定當第一時間稟報常侍，絕不敢有半分隱瞞。」
曹節輕嗯一聲，從張讓身邊走了過去。
直到腳步聲徹底遠去，張讓才小心翼翼朝曹節離開的方向望了一眼。確認看不見人影，他這才慢慢從地上爬起來，拍了拍身上的塵土。
方才的慌亂與惶恐已經消失不見。
他輕哼一聲，眼神里透著陰狠：「我，現在是鑿船的人了。」
半個時辰後，劉宏從長樂宮出來。
竇妙對他頗為滿意，賞賜不少，又囑咐他好生歇息。
明日在德陽殿梓宮前，正式登基稱帝。
「殿下。」
張讓快步迎了上來。
「回。」
劉宏沒有多說什麼，徑直上了車。
一夜很快過去。
次日。
天光未亮，劉宏便在張讓等人的伺候下更衣盥洗，換上亭侯朝服。
他要，登基了！