不管多大的炮卵子，首先要摸清前方的道路再前進。
周建軍把韓長山送出院子之後，回到屋裡磨了斧頭，在炕邊上放上補好的手套。
第二天不到五點的時候，沈青穗就用舊報紙將兩塊苞米麵餅包了起來。
「酸菜夾在中間，凍硬了也可以咬開，但是不能一天不吃的。」
她將手套塞到周建軍的袖子裡，然後去檢查棉襖後腰補丁的地方。
「護林隊管一頓熱乎的飯菜，餅子留給黃豆吃。」
「帶回做什麼呢，孩子已經有粥吃了，你進山費腿，餓壞了怎麼走路。」
周建軍把餅子揣在兜里，看著她還抓著袖子，說的，「我跟著隊裡走，天黑回來。」
黃豆裹著被子坐在炕上，揉著眼睛說：「爹，把大野豬趕遠一點，別讓它拱我們家的糧食。」
「好的，等爹回來之後再去看一看你新做的口袋吧。」
六點半的時候，護林隊值班房裡的煤爐燒得很旺，老式掛鐘的分針已經指向六點，周建軍推門而入，屋裡七八個人都把目光轉向了他。
韓長山給了一個棉帽，把綁腿和巡護棍放在長凳子上。
「十天試工，規矩當面講清楚，進山不離隊，不拿山貨，遇到盜伐，私套山貨，火情，當天就記在巡護本上，誰漏報誰走人。」
一位五十多歲的老隊員在爐子旁烤火，抬起頭來對韓隊說：「韓隊，紅星溝有造成人員傷亡的大炮卵子，你帶一個連棉襖都漏絮的人去，出了事算誰的？」
韓長山又問道：「馬守義，你想說什麼？」
「我說的就是這麼回事，他以前喝酒打架，裝卸隊都不招他，認幾個山溝就能當巡山員？」
周建軍把綁腿綁好了之後，把結扣收進了褲子裡。
「我今天試工，你今天看，嘴上爭不出巡護記錄。」
馬守義將濕漉漉的綁腿從牆邊取下，哼了一聲說的：「進了紅星溝不准亂跑了，我也沒時間回頭去找你。」
韓長山把獵槍背到肩後，環顧了一下屋內的眾人。
「都少說兩句，出發吧。」
紅星溝的兩個土豆窖大半已經坍塌了，黑土被野豬刨得到處都是，凍裂的土豆散發出一種苦澀的味道摻雜著血氣，在窖口上方有幾處蹄印延伸到了南坡。
馬守義蹲在土坑旁邊丈量蹄印。
「大概有三百多斤，昨天去挖土豆，吃完了就回到山上。」
「它沒吃。」
周建-軍將蹄印處的雪扒拉開之後，就看到一根沾滿血液的鋼絲頭。
「右後腿一路拖著，窖里的土豆只被踩爛了，並沒有啃咬，山里中了套，在掙斷木樁之後才逃到這個地方。」
馬守義伸手想拿鋼絲，周建軍用巡護棍擋住了他的手。
「不要亂動，套口還纏在腿上，這一截要保留下來查人。」
韓長山俯身看了看幾個蹄印，又問道：「可以跟上我走的嗎？」
「能，受傷之後走不了多遠，先繞到下風口的地方去，不要讓它聞到人的氣息。」
隊伍順著溝底往西走，周建軍並沒有隻看蹄印，野豬在硬雪殼上踩出的痕跡時有時無，但是低枝上的血跡以及被撞落的積雪仍然能夠組成一條路。
走到廢運材道旁的時候，他就抬手攔住了後面的人。
一棵松樹缺了一塊巴掌大的樹皮，斷口處有血液流出，樹根附近有一個小坑，雪地上散落著幾粒粗鹽，一個成年男子的膠鞋印子走在小坑邊上之後又回到了森林裡面。
韓長山拿了一粒鹽看了一下。
「用鹽引野豬的，再把鋼絲套下去，這人早就看上了。」
馬守義將巡護棍放在腰間，說：「野豬受傷了跑不快，我可以繞到運材道那邊堵住它，這樣就不會再去糟蹋土豆窖了。」
「不要向前。」
周建軍手指倒木堆外側，新翻的雪還沒有結硬殼，靠近樹根的地方有一個窟窿，正往外冒白氣。
「它在裡面躺著，膠鞋印有意往東繞了半圈，套豬的人用倒木窩作攔口，想讓豬慢慢走，等耗盡力氣再收。」
馬守義望著倒在地上的樹木，在收回自己的腳的時候，鞋子把一個隱藏在雪下的枯枝給踩斷了。
枝椏處傳來急促的喘息聲，雪殼一塊塊被踩破，倒木堆中有一隻黑背野豬鑽出頭來，右後腿纏著鋼絲，獠牙上濺滿血沫，向著最先出現的馬守義沖了過去。
「往左！」
周建軍跳過去把馬守義撞了一下，兩個人一起滾進了樹根下的地方，野豬從他的棉襖旁邊跑過，獠牙咬開了後腰的棉布，棉絮散落在雪地里。
第一下衝出去之後，那畜生用前蹄刨開雪堆，轉過身又想返回來，馬守義支了兩次也並沒有爬起來，褲子已經被樹枝卡住了。
韓長山拿槍站在一邊，用倒木枝杈擋住射線，他咬著牙說：「建軍，趴下，給我讓槍口！」
「現在開槍的時候要打到老馬就不好了，等到它轉過身的時候再打。」
周建軍抄起巡邏棍打在右邊的樺樹上，野豬把頭轉向聲音傳來的方向，然後退到並生的兩棵樺樹後面，在樹身上連打了幾下。
黑背野豬把雪地蹬開之後就沖了上來，寬大的肩膀擠在了兩棵樺樹之間，樹幹抵住了大半的沖勢，鋼絲繩又纏在外側的樹枝上，受傷的後腿也被拽到了一邊。
「韓隊，左肩膀！」
韓長山側跨半步，槍托抵在肩窩處，槍口越過了倒木，火光從樺樹的外面亮了起來。
鐵砂射進野豬的肩膀和脖子之後，沉重的黑糊身子撞到了一些小樹枝，掉進雪坑之後，前蹄刨了幾下就不動了。
馬守義坐在樹根處喘了會兒氣，把被卡住的褲子拔出來之後，先摸了摸自己的肚子，然後又爬到周建軍身後看了看。
「布破了，但是沒有傷到肉。」
周建軍收起巡護棍，說：「能站起來就站起來，有血味的話就會引來其他的野牲口。」
馬守義張開嘴巴，把自己的棉襖外衣拉開一點，給他蓋住漏絮的破口。
「剛才那一下就當我還給你了，以後要是有人拿喝酒打架的事情來堵你的路，我就問他敢不敢站在炮卵子前面。」
韓長山把獵槍裡面空的彈殼取出來，在巡護本上記下了地點以及處理過程，另外讓兩個人守著那頭野豬，等到林場的人來登記，處理。
「周建軍覺得傷豬的地方沒錯，有私套，誘餌，遇到危險時也處理得當，趙國強沒有選錯人。」
他把巡護本遞給對方說：「你也簽字吧，今天算你工作完成了。」
周建軍沒有去看野豬，而是蹲到後腿旁邊，用斧頭砸開被冰凍在鋼絲繩上的雪塊，然後從斷裂的套接頭處取出一個舊號箍。
號箍已經被磨得發暗了，但是還能從側面看到【運三十七】四個字的鋼印。
「這是運輸隊三班的鋼絲繩，是用來捆綁紅松短材的，按編號領取，丟失一根也要在工具帳上登記。」
韓長山接過號箍之後，用袖口把上面的冰碴擦乾淨。
周建軍按照膠鞋印走出十幾米左右時，這串腳印沒有往家屬區走，也沒有往紅星溝外面的村子裡走，繞開冬季巡查線之後就直接鑽進了北面密林當中。
他用巡護棍把林班界樁上面的積雪刮掉，露出的紅漆下面是「五」字。
韓長山追上來，給了兩個人一個手勢，叫他們把槍裝好。
「這頭野豬是意外，套住它的人才是正事。」