初到長安的外地人，總是分不清皇城和宮城。
宮城是皇帝居住和處理朝政的地方，而皇城是中央衙署所在地。
作為掌管國家財政的核心機構，太府寺就坐落在皇城中。
范恆也犯了這個錯，足足花了半天的時間才找到皇城大門。
對於七品校尉的求訪，皇城守衛居然也敢擺臉色。
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「這裡是皇城，不是什麼阿貓阿狗都能來的地方！」
面對守衛的刁難，范恆笑嘻嘻報出郭家的名號。
「這位兄弟，我不是什麼阿貓阿狗，我有郭鏦郭衛尉的名刺。」
那守衛這才恭敬了不少：「可有憑證？」
范恆拿出帖子，那守衛想要去接，范恆馬上收了回來，慢悠悠的說：
「郭衛尉的名刺的也不是什麼阿貓阿狗能拿的。」
他展開帖子，把名字那一行給守衛看：「你識字嗎？要不要我指給你看郭衛尉的親筆寫在哪？」
守衛氣的七竅生煙，但是還真不敢炸刺，只好讓范恆拿出魚符登記好後才放他進去。
同樣的劇情在太府寺門口重演了一遍，只是門吏識字，看到名刺後趕緊拱手致歉。
說了句稍後，轉身就進去了。
過了一會，那門吏回來，躬身做了一個「請」的手勢：「這位校尉請隨我來。」
范恆跟著他進去，左轉右轉，來到一處門外，門吏讓他等候，自己先進去稟報。
片刻後，一個四十來歲的主簿從裡面出來，他笑容可掬，連問范恆有什麼事情。
范恆行禮道：「這位上官，在下有急事，需要查看西市市署的舊籍，不知可否行個方便？」
那主簿點點頭，說了聲稍等，就拿著名刺不知道去哪裡稟報了。
「拿著這條子，到西市市署，他們會安排。」
范恆接過，道了聲謝，那主簿也沒繼續說客氣話，轉身就回去辦事了。
范恆來到西市，一路找到兩京諸市署。
門口居然排了一大串的人，幾個署衛站在門口，控制著人流，每出一人才放一人進。
此時街道中的報時鼓聲響起，未時正了，范恆不敢再耽擱時間，趕緊往市署大門走去。
一個排隊的漢子看到，立刻大喊：「兀那小子，沒看見都在排著嗎？怎地就往前面插去。」
這聲大喊吸引了所有人的注意，目光齊刷刷看在范恆身上。
兩個署衛過來攔住他，其中一人手按在刀柄上，沒好氣的說道：「到後頭排去。」
范恆笑嘻嘻的說道：「我來找人，我有……」
後面那漢子又喊：「誰不是來找人的？我也是來找人的！」
范恆也不惱，從懷裡拿出條子遞給署衛。
可那署衛根本不接：「我不識字，到後頭排去。」
范恆：「這是太府寺主簿的手條，勞煩拿進去給裡面的人看，要是裡面的人也不識字，那我就走。」
他臉上的笑意越來越盛。
那署衛猶豫了一瞬，然後和另一個署衛交換了眼色，這才接過條子，說：「你在著等著。」
他轉身進了門。
另一個署衛還是擋在范恆身前，不說話也不理他。
那些排隊的人看到了，議論聲小了許多。
沒過多久，進去的署衛小跑著出來，瞪了那幾個還在聒噪的人，然後把條子遞迴給范恆：「進去吧。」
他讓開身子，示意范恆進去。
范恆沖那喊話的漢子拱了拱手，邁步進了西市署大門。
進去了之後，發現裡面比外面更亂。
幾張長案桌並排拼在一起，後面坐著四個小吏，來辦事的人圍的滿滿的。
范恆找了最裡面那張桌子，把太府寺的條子遞過去，那小吏接過來看了，又看了范恆一眼。
「查舊冊？哪一年的？」
范恆：「大曆元年到大曆三年的吏員名冊。」
那小吏把條子收起，說：「這你得找管名冊的劉錄事，他這會不在，你在旁邊等吧。」
說完就再也不理他。
范恆問他：「劉錄事什麼時候回來？」
「不知道，興許一會就回來，你等著就是。」
范恆沒辦法，只好找個沒人的牆角站著。
這一等，又是大半個時辰過去了。
期間他試著問其他小吏，但要麼說自己不清楚，要麼說自己不管這事，還有一個甚至話都不回，直接拿起筆往邊上一指，意思是讓他一邊等著。
眼看就要到申時，一個瘦高個從外面匆匆進來，那個拿了紙條的小吏叫了一聲：「劉錄事。」
然後把條子拿給他，說了幾句，又指了指走過來的范恆。
那劉錄事接過條子，看了看上面的簽名，又翻過來仔細看了看背面。
然後他也不理范恆，自顧自往裡間走，范恆一路跟去。
劉錄事走到自己桌案後坐下，喝了一口水，這才開口：「大曆初年的冊子不好找，放在最裡頭的丙號房，而且過了這麼多年，還在不在都不好說。」
他一隻手放在案桌上攤開，用很小的幅度做了一個「來」的手勢。
范恆不明所以，以為他是讓自己站前點，於是耐著性子上前兩步：
「無妨，我可以先找，找不到了我再想其他辦法。」
劉錄事見他沒反應，便把手收回，不耐煩的說道：「這會快閉市了，要不你明日再來。」
范恆：「來都來了，勞煩劉錄事帶我去看看，看不完的，明天我再過來看。」
劉錄事站起來：「走吧，醜話說在前頭，閉市鉦一響，所有人必須離場，這個規矩就算有太府寺的條子也改不了。」
范恆點頭稱是。
庫房在西市署最角落的地方，進去還要經過兩道小門。
劉錄事慢吞吞地走著，每到一道門前就拿出鑰匙看個半天，然後才摸出一把開門。
范恆好不容易熬到他打開庫房的鎖，迫不及待就沖了進去。
劉錄事用袖子捂著鼻子：「急什麼，你知道在那個架子嗎？」
范恆停下腳步，然後轉過身，笑容可掬：「劉錄事，勞煩了……」
劉錄事手舉起：「你面前的這個架子就是大曆年間的。」
范恆的手悄悄摸向腰間，然後忍了忍，又放了下來。
轉身從架子上拿出一卷薄冊子，正要打開。
「噹噹噹噹。」
閉市鉦響了。
劉錄事進來拉他：「閉市了，快出去！」
范恆抓著那冊冊子不肯走：「我看完這冊就出去，或者我帶回去也行。」
劉錄事一把把冊子搶過，可范恆抓的太緊，一下子把冊子撕開了。
他指著范恆的鼻子罵道：「出去！明日再來！」