四人一時之間，竟不知如何回答。
楊大二見他們不說話，嘴唇哆嗦著，又問了一遍：「不知郭公可好？」
裴霜戈艱難地回道：「郭公他……殉城了。」
老人閉上眼睛，他的眼皮微微跳動。
過了好一會兒，他才睜開眼：「什麼時候的事？」
裴霜戈剛要回答，郭守安往前邁了一步，搶在他前頭開了口：「今歲二月。」
老人的身體晃了一下，然後他轉過頭往左看，又往右看，來來回回找了好幾次，像是在找什麼他看不見的東西。
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最後他才問：「都護府，在哪個方向？」
李陽和范恆低下了頭，裴霜戈深吸了一口氣，將右手五指併攏，舉起來，指向了西域的方向。
老人面朝西方，雙手撐著拐杖，顫巍巍地就要往下跪。
郭守安和裴霜戈趕緊上前，一左一右扶住他。
楊大二鬆開拐杖，兩手按在地上，磕了一個頭，又磕一個。
第三個頭磕下去，就再也沒有抬起來，他趴在地上，像孩子一樣嚎啕大哭。
「大都護啊……」
這一聲哭得很響，像是一口堵了幾十年的氣終於沖了出來。
遠處他的家人急得直跺腳，可又不敢靠前，有人往前邁了一步，被李陽一個眼神嚇在了原地。
老人哭了很久才慢慢止住了哭聲，郭守安和裴霜戈用力把他從地上扶起來。
他站直之後，右手按住胸口，不停地撫著，郭守安一手在他後背上輕輕地拍。
緩了一陣，楊大二忽然抬起頭，瞪著郭守安。
郭守安像是猜到了他要說什麼，不敢看他，轉過頭去。
楊大二急促地喘了幾口氣，聲音越來越高：「你們什麼時候出的城？你們出城的時候，大都護還在不在！」
沉默。
四個人都看著地上，沒有人回答。
老人忽然舉起拐杖，對著郭守安的頭就敲下去。
「你們！你們這些……」
「你們居然敢丟下大都護！你們也敢說自己是安西兵！」
他家人的臉全白了，縣令拔腿就往這邊跑。
裴仁軌和陳玄宏原本在遠處吃瓜，看到這一模驚得站了起來。
但李陽把一隻手放到背後，朝老人家人和縣令的方向甩了甩，示意他們不要過來。
裴霜戈扶著老人，老人一隻手提著拐杖一下一下敲在郭守安身上。
也許是過於激動，他忽然暈了過去。
……
……
老人躺在榻上，自己睜開了眼睛。
郭守安和裴霜戈就守在旁邊，楊大二張開眼後，也不說話，只是看著帳頂。
郭守安看他醒來了，站起來想出去告訴他家人沒事了，老人忽然叫住他。
「站住。」
郭守安停下，轉過身來。
老人說道：「剛才打了你，不冤吧？」
郭守安回道：「不冤，該的。」
楊大二掙扎著要坐起來，裴霜戈伸手想去扶他，卻被他一巴掌拍開。
「我還沒老到那個地步。」
裴霜戈收回手，也不生氣。
他輕聲問道：「老隊正是哪一年回來的？」
老人想了想，但怎麼也想不起來：「忘了是三十年前還是四十年前的事了。」
他自顧自往下說：「那年大都護遣我們幾個回來求援，還說替他看看大唐。我帶著大都護的奏章，穿過回鶻地面，走了快一年才到長安。」
「我把奏章送到兵部，兵部的人收了後，說讓我等著。」
「我等了幾個月，沒有消息，我又去兵部問，兵部的人還是說讓我回去等著。」
「後來我等不下去了，又去兵部，他們說你那奏章已經遞上去了，說上面正在議。」
「我又等，等到河西路斷的消息傳過來，我再去找他們，他們還是這麼說……」
老人開始發抖：「後來我拿著我的腰牌去找戶部，想討個出身。戶部的人說，這是舊的，他們不認。我說安西都護府還在，可他們居然說……安西沒了！！！」
裴霜戈和郭守安對視了一眼。
楊大二深吸了幾口氣：「那會兒北庭還在，河西還沒完全被吐蕃占領，偶爾還能傳回來點消息。可他們就敢說安西沒了，一個字都不願多聽！！！」
「我這半輩子，都耗在這句話上了，你們回去了，也會一樣。」
他說的太急，劇烈地咳嗽起來。
郭守安遞過水去，老人喝了兩口，才緩了下來。
裴霜戈等他好點了，才又開口問：「那老隊正後來是怎麼在縣裡落了腳的？」
楊大二哼了一聲：「安西出來的鎮兵，還能餓死不成？當兵當不成了，我就去做買賣。我們幾個在邊境上沒人敢去的地方跑了幾趟，賺了錢，就在這兒置了田產，買了宅子。」
「日子過得下去，家裡有了錢，就送子侄去念書，再花錢謀個縣裡的差事，當佐史，當里正，一來二去，不就成了你們說的鄉士了。」（鄉紳，父老的意思）
他不屑的說道：「什麼鄉士，我就是過上好日子的老兵油子。」
裴霜戈趕緊拍了拍他馬屁：「老隊正到哪裡都是人才。」
楊大二聽了，緊皺的眉頭鬆了些。
「我是于闐鎮的人，于闐陷的時候，我不在，龜茲陷的時候，我也不在……你們好歹還站到了最後，我才是那個先跑了的。」
他指了指自己的胸口，「剛才那些話，不是怪你們，我是怪我自己。」
「我窩囊，你們不要學我！」
「你們回來了，就要讓大唐知道，安西還在！別人要是說安西沒了，你們就打上門去，用刀指著他們的鼻子說，安西還在。」
老人沉默了一會，然後閉上眼睛，聲音忽然變得有氣無力：「我其實早就該猜到了，今歲二月，二月……我那天夜裡做了個夢，夢見龜茲城下大雪，郭公一個人站在城頭上，怎麼喊都不理我。」
他說到這裡，停住了。
過了一會兒，他睜開眼睛，說：「累了，不說了。我帶來了一樣東西，你們帶走。」
兩人扶著他起身，走出營地。
家人們早就在營門外急得來回走動，見老人出來，想過來又不敢。
楊大二擺了擺手叫來一個年輕人，對他說了幾句。
那年輕人跑到軟轎邊上，抱出一個用油布裹著的長條物件，拿過來遞給老人。
楊大二把油布掀開，裡面是一柄舊橫刀。
「這是我的刀，當年我帶著它從安西出來，現在該它跟著安西軍走了。」
裴霜戈雙手接過刀，沒有說推辭的話，他把刀抱在懷裡，朝楊大二深深一揖。
郭守安、李陽、范恆三人同時行禮。
楊大二被家人扶上軟轎，他坐定之後，笑著說了一句：「莫要拜我，我算個什麼東西。」