誰也未曾想到，好不容易回到大唐，一夜之間，沒了那麼多人。
節度府派來的老軍醫和仵作忙了一宿，查驗過每一具遺體後，給出的說法都一樣，是累死的。
老軍醫說到這裡還是忍不住嘆氣：「他們一路繃得太緊，元氣早已消耗殆盡。如今驟然鬆弛，入睡後那口氣松下來，氣隨神脫，便油盡燈枯。」
他說完又補了一句：「在邊軍里，這叫『卸甲風』。活著到了地方，卸了甲，人就沒了。」
聞訊而來的范希朝得知後，更是感嘆安西軍的不易，隨後便交代厚葬了。
四兒的老隊正也在這夜去了，四兒便被提拔上來頂了他的位置。
安西鎮兵們早已見慣了生死，雖然這一幕讓人唏噓，但大夥傷心一陣也就過去了。
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說來殘酷，安西鎮兵能死在夢中，其實也算是一種福報……
接下來，裴霜戈把輔兵和廝役召集到一起，挨個問了去留。
想回家的，他去托經略軍幫忙安置活計。
想留下的，一概補做鎮兵。
那些輔兵和廝役大多是龜茲本地人，安西沒了，家也就沒了。
除了少數幾個卸甲歸田，大半都選擇留了下來。
到靈州時鎮兵共五百一十五人，猝死數十人，把補進來的輔兵和廝役算上，清點完畢，剛好五百一十五。
像是有人在帳簿上把這一筆帳抹平了。
……
……
就這麼休息了數日，范希朝一直未曾告知安西軍未來的安排。
糧餉照發，營房照住，軍醫隔天來巡一次，但其他的一個字也沒提。
郭守安想去問，被裴霜戈攔住了。
「急什麼，大都護的魚符還在我們手裡，於情於理於法，朝廷都得召我們入京。范帥不提，是在等朝廷的答覆。你去問，他也給不了準話。」
郭守安琢磨了半晌，發現這話確實有道理，但還是沒忍住抱怨了一句：「阿九，你說，為什麼這麼簡單一件事，要搞得這麼複雜？」
裴霜戈只是嘆了口氣，並未回答。
又過了幾天，所有人都恢復到了最佳狀態，氣色也都緩過來了。
郭守安開始操練新進鎮兵。
那些補做安西鎮兵的廝役和輔兵，包括白幕唐在內，開始每天補上安西鎮兵的操習。
新進鎮兵從頭到尾沒有人叫苦，經歷過一場三千里的死亡之旅後，跑幾圈校場根本就不算個事。
練得再累，睡一覺就好了，這些操練，對他們來說已經算不上苦了。
時間不知不覺又過了七八天，或許是因為這一場旅程，新進鎮兵的訓練進行得很順利，已經基本達到了鎮兵標準。
這天上午，郭守安正在校場上帶兵練盾陣推進，營門口忽然來了人。
打頭的是個神策軍將領，身上的甲片在日光下反著亮，一看就是上品。
莫說安西軍那些刀痕累累的舊甲沒法比，就是經略軍將領身上的甲也遠不如這一套光鮮。
他身後跟著幾個神策軍士兵，還拉了一輛車，車上堆著滿滿當當的靴子。
裴霜戈和郭守安得到通報，來到營門口。
那神策軍將領見兩人出來，滿臉堆笑，主動上前一步，抱拳行禮。
「神策軍靈州行營都虞候，兼兵馬使，王晃。」
他的語氣客客氣氣，禮數也周到。
「聽聞安西軍萬里歸來，鞋子都磨破了，王某特意準備了些新靴。都是長安人的手藝，比靈州的粗布麻鞋要強一些。諸位試試合不合腳，若是不合，王某再叫人換。」
郭守安一時也沒想明白對方到底想幹什麼，正琢磨著怎麼回應，裴霜戈已經開口了。
「某安西軍校尉裴霜戈，代安西軍將士謝過王軍使好意。」
裴霜戈不冷不熱地說道：「范帥已為我等送來衣服鞋襪，安西軍上下衣著無缺。王軍使的好意，我等心領了。」
這時郭守安也反應過來了，來者不善。
莫名其妙送這麼多鞋子過來，不就是讓人滾嗎？
王晃左右擺手，笑眯眯地說：「裴校尉不要客氣，不要客氣。神策軍久駐京師，上戰陣的機會少，來到靈州也是擺設居多，最佩服的就是你們這些在沙場上真刀真槍殺出來的漢子。這一車靴子，是兄弟們一番心意，沒別的意思。只是……」
王晃剛說出「只是」兩個字，下一句話還沒出口，郭守安忽然插了進來。
「只是久聞安西軍大名，想見識見識？」
王晃嘴巴還張著，那個「只是」後面的半截話被郭守安這橫空一句堵得在喉嚨里。
他眨了眨眼，一時間竟不知道該怎麼往下說。
對方直接把底牌掀了，這齣戲他接下來該怎麼演？
「不如……」他下意識地順著郭守安的話往下接，剛說了兩個字，又被郭守安搶了。
郭守安繼續預判他的話：「不如你我兩部，各出五十人，就在這操場上，來一場武演可好。」
王晃腦子裡還卡在剛才的「不如」上，一時間也沒想明白自己準備了一整天的話怎麼就被對方全說了。
他想說點什麼把節奏拉回來：「我手下的兒郎……」
這回換了裴霜戈接上：「你手下的兒郎非說要見識一下安西兵的能耐。」
王晃：「我也是……」
郭守安：「也是萬般無奈。」
王晃：「……」
他平時在神策軍行營里口若懸河，訓話能訓半天不帶重樣的，今天被人堵得一個字都說不出來。
就在這時，一個聲音從營門外傳來。
「好！」
范希朝不知什麼時候來了，站在營門邊上，看得津津有味。
他身後跟著李月山和兩個經略軍司馬。
范希朝走進來，先看到了那車靴子，然後看了看王晃，最後看向裴霜戈和郭守安。
「神策軍是客，安西軍是主，客要請教，主不該推辭。」
他看著王晃，不緊不慢的說著：「王軍使，可是如此？」
王晃總算是找到了台階，連忙點頭：「范節帥說得是，末將正是此意。」
范希朝又看向裴霜戈和郭守安：「你們呢？」
郭守安微微一笑：「安西軍隨時奉陪。」
「好。」
范希朝點了點頭，臉上似笑非笑。
「那就明日，就在這校場。各出五十人，演武較技。本帥親自觀陣。」