定王突然問這個，讓朱慈烺內心突然咯噔了一下。
他發現，糟糕的時局，似乎在逼著這些皇族的少年變得更加成熟，而開始憂慮起時局來。
在他看來，這也許是因為，這些少年也意識到，大明要是滅亡，自己也會跟著失去很多東西，所以開始關心起了大明的將來。
「要不然，皇兄也不會那麼懷疑外公。」
不等朱慈烺回答，定王自己說了一句。
朱慈烺強笑了笑：「你都偷聽到了？」
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定王點頭：「我知道，藩王是不該問政事的，可我真的好奇，我想的是，哪怕臣弟將來還是被賣了，也能被賣的明明白白。」
「你不會被賣的。」
「我們的國家也不會亡，只會涅槃重生。」
「政事也可以問。」
「朕說的！」
朱慈烺突然很嚴肅地看著定王道。
定王兩眼露出驚愕之色：「真的嗎？」
「豈能有假。」
「兄弟齊心，其利斷金。」
「大明糟糕到這個地步，本質上就是因為我們太防著自己宗室了。」
「過於防著自己宗室是從建文朝就開始出現的現象，到成祖朝依舊得以發揚。」
「但凡事皆有利弊兩面之性，防宗室太過，雖避免兄弟鬩牆，但也讓外人越發有恃無恐，瘋狂腐蝕著這個帝國。」
「不過，你皇兄我已經找到一條完美解決的辦法，所以不擔心藩王參政會加劇內亂，只是那樣會對你們藩王要求更嚴，讓你們變得更辛苦。」
朱慈烺說到這裡就拍了拍定王的肩膀。
定王突然很認真地強調說：「臣弟不怕辛苦！」
「那坤興讓你背書，你怎麼總跟老鼠見了貓一樣躲著不想背？」
朱慈烺笑問道。
「以後不會了！」
定王承諾道。
朱慈烺突然眼睛有些酸。
隨後，他笑了笑：「那好，明日你隨朕去接一個人。」
「接誰？」
「一位在寧武關為我大明與流寇血戰五晝夜，全家婦女婢僕一起死戰，欲為大明戰死的將軍。」
「若非朕下明旨嚴令他撤回來，他可能已經滿門戰死於寧武關。」
朱慈烺說後，定王不禁肅然起敬起來。
而接下來，朱慈烺就給定王講了講關於周遇吉的事。
定王聽的很認真。
話說，因朱慈烺剛剛收到塘報，周遇吉率殘部即將奉命趕來長蘆。
所以，朱慈烺也就在與范景文等南遷籌備大臣商議後，下旨在長蘆多停留一天，順便將長蘆鹽場的余鹽也全部打包裝走。
無論如何，食鹽在這個時代還是很重要的物資。
次日。
天剛蒙蒙亮。
定王就起了床，先來了崇禎這裡，給崇禎按例問安。
崇禎頗為驚訝地問他：「你今天怎麼來這麼早？」
定王卻將一沓自己親筆抄寫的詩詞，拿在崇禎面前說：「兒臣想請父皇幫個忙。」
「什麼忙？」
崇禎又問道。
定王道：「二姐給我布置的功課，待會她來的時候，我想讓您幫我交給她，您告訴他，我都已經完成了，我這麼早起來，是因為皇兄要帶我出城去接一位將軍。」
「什麼將軍，還要出城去接？」
崇禎倍感意外。
「父皇您這都不知道？」
定王對崇禎的反應也倍感意外。
「一位在寧武關和流寇血戰五晝夜差點滿門盡忠的周將軍！」
定王不願意直呼周遇吉的名字，哪怕是在崇禎面前。
「哪位周將軍？」
崇禎聽後更加好奇。
「山西總兵。」
崇禎沉默了，他這一下子才意識到定王說的是周遇吉。
定王則在這時拱手作揖：「兒臣告退。」
崇禎點頭：「去吧。」
而崇禎在定王走後，才對身邊的高時明說：「如果是朕在位，這位周將軍只怕已戰死在寧武關了。」
定王很快就來了朱慈烺這裡，向朱慈烺見了禮。
朱慈烺剛用完膳，但因還要去給崇禎和周后問安，便讓他先等著。
定王只好在朱慈烺這裡等著。
而待朱慈烺問安回來後，就與定王以及一乾重要文武大臣和太監出了長蘆城，由一千勇衛營兵護著，往十里長亭而來。
彼時，天已大亮。
春輝遍布寰宇，修整過的大道上，骸骨早已消失，只有遠處不少新墳，才讓人不得不意識到眼下還是亂世，短時間內離世的人有很多。
但無論怎樣，朱慈烺此時還是很興奮的。
因為這一世的周遇吉沒有死。
這裡面有他的努力。
他也因此很有成就感。
定王同樣對此感到興奮，在昨日聽了周遇吉的故事後。
頭戴翼善冠、身著赭黃圓領常服和玄青暗龍緞面斗篷的朱慈烺，與同樣戴翼善冠、著赤黃圓領常服與石青暗龍緞面斗篷的定王朱慈炯，此時都還是俊秀少年。
所以，他們在一起出城時，任誰一看，都看出來兩人身上散發的一種勃勃生機，恰如此時春光，燦爛而又明媚。
賀珍此時就覺得自己因為明媚春光而讓他的御賜蟒袍分外璀璨。
他總是忍不住在騎馬出城時，摸摸蟒袍這裡，又摸摸蟒袍那裡。
他很期待，昔日勇衛營老戰友周遇吉看見自己身穿蟒袍的影子。
話說，他今日特地請旨先領了三百騎出城來接應周遇吉等人，也就先在城外遇到了周遇吉。
「陛下有旨，卿等不必先沐浴換衣，先進城直接面聖。」
賀珍在遇到周遇吉後，先傳了這麼一道諭旨。
周遇吉頗為意外，同時也瞅見了賀珍身上的那一襲大紅蟒袍。
賀珍也注意到了周遇吉的目光，而把胸膛挺直了些，在周遇吉口稱遵旨後，才笑著將他扶了起來，然後向周遇吉身後的夫人劉氏等問了好。
周遇吉等接下來則跟著賀珍一起往長蘆城外的長亭而去，只是兩眼已經無法從賀珍那一襲蟒袍身上挪開。
賀珍自然注意到了，所以嘴角彎得有些壓不住。
待周遇吉跟著賀珍等到了長亭，就看見兩位著翼善冠、穿黃袍的少年，已起身解下斗篷，往他走來。
這裡面，朱慈烺走在最前面，面帶笑意。
周遇吉不禁怔在原地，連斗篷也忘了解。
他沒想到皇帝會親自率宗室藩王和文武來迎接他。
但因此，他腦海里一下子回憶起了在寧武關前血戰的一幕幕，然後只覺心頭猛跳起來，讓他呼吸都加重了幾分。
畢竟若非眼前這位新天子明旨令他撤回，他和他家人早已埋骨於寧武關。
「臣左軍都督府左都督、太子少保、鎮守山西總兵官周遇吉拜見陛下！」
因朱慈烺已來到面前，回過神來的周遇吉兩眼一紅，就立刻大拜在地，且說著就抽噎起來，似乎內心很脆弱，而與血戰五晝夜的忠勇良將搭不上關係。
但朱慈烺明白，男兒有淚不輕談，越是周遇吉這種忠誠的人，越會在見到自己這位天子時，表露出真實的情感來。
「將軍請起。」
朱慈烺扶起了周遇吉，看了看周遇吉那染血未脫的破爛戰袍一眼，隨後就親自拆解起周遇吉所穿長袍的帶血活結來：「朕為將軍解戰袍。」
周遇吉雙目一睜，一時只能老老實實地站在原地，任由朱慈烺為他解戰袍，視野也因此越來越模糊。
賀珍和在場文武太監見狀都寂然無聲。
定王倒是不禁咧嘴一笑，把看向周遇吉的目光，轉移到了自己皇兄朱慈烺身上。