「騙了朕什麼？」
崇禎皺著眉頭問道。
陳演一臉悲戚地伏首：「臣其實並非清廉之官，實際上一直在收受賄賂！」
原來。
朱慈烺在前天晚上因陳演要他將建虜所掠錢糧還給建虜，而將陳演下獄後，陳演為活命就果斷於昨晚交出了五十萬兩罰銀。
但這五十萬兩不全是現銀，還有大量珠寶玉器折價充數。
實際價值其實早就超過了五十萬。
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只是朱慈烺下旨一律只記為五十萬，不對外公開實際罰額，也就對外還是稱作交足了五十萬。
陳演害怕像駱養性一樣補繳，連忙否認，還為了證明錢財珠寶是他自己貪的，把自己貪污的事，能記得的，都供了出來。
朱慈烺聽後，不想讓崇禎一直蒙在鼓裡，就要他向崇禎請罪。
除此之外。
朱慈烺還要他把剩下的貪墨贓款，皆獻還給崇禎，作為太上皇南下靜養的開銷，以償欺騙太上皇的罪。
這樣，他才可以求得太上皇原諒，否則他也不好減他的罪。
陳演為了活命，便也主動請求來見崇禎，說會向太上皇坦白認罪。
所以，朱慈烺在這日中途於高碑店歇息時，帶他來見了崇禎。
現在，崇禎聽陳演這麼一說，立刻變得一臉嚴肅。
「那你貪墨了多少？」
崇禎問道。
陳演伏首回答說：「練餉每年名義上徵收七百三十萬兩，實際徵收五六百萬兩，臣入閣和任首輔期間，正是練餉加征最多之時，而當時五六百萬兩練餉，出京只有兩百來萬兩，其餘便由臣等分潤，臣從中分得至今合計有百餘萬兩。」
「現在京現銀與珠寶折價五十萬兩交罰銀。」
「剩餘運回南方寄存親友以及老家未用的現銀還有七十餘萬。」
「如今謹奉旨皆獻還太上皇，作為南下靜養之資，還請太上皇開恩，寬恕罪臣欺瞞貪墨與誤國之罪！」
陳演嗚咽哭了起來。
崇禎卻是呼吸逐漸加重。
「五六百萬的練餉。」
「朕擔著上干天和、下傷黎庶的斂財惡名，結果你們就從中貪墨了一大半？」
「你陳演不是素來清苦嗎，連露出的內襯都帶補丁，結果你卻告訴朕，你從中就合計貪墨了一百多萬。」
「你把朕騙的好慘！」
「虧朕真的信你捐輸時拿不出錢是真的沒銀子，還倒給你這大貪官路費。」
崇禎隨後一邊喘氣一邊聲音發顫地看著陳演說個不停。
陳演只叩首求開恩。
朱慈烺道：「不只貪墨一大半，按他自己供述，到軍鎮手裡也會被剋扣一大半，再加上吃空餉，所以到所練新兵手裡，實際月餉不到五錢，這個數別說練兵，就是募集民壯都不夠，因為米價早已是三兩多一石。」
「皇帝說的是真的嗎？」
崇禎聽後問起陳演來。
陳演頷首：「句句無假。」
「那你為什麼在內閣時不告訴朕？」
「為什麼？！」
崇禎猙獰著臉，指著陳演，吼問道。
陳演哭著道：「太上皇息怒，不是臣不想告訴，是臣不能告訴您，臣要是告訴您，就是害您呀！」
崇禎呵呵冷笑。
接著，崇禎又猙獰著臉吼道：
「朕的錢！」
「朕還不能知道他的明細去處嗎？！」
語氣里依舊帶著滿腔怒火。
「太上皇容稟！」
「您應該也清楚，這些您知道了也沒用。」
「首先，從您身邊的太監、錦衣衛，再到內閣和科道言官，然後是六部以及地方督撫軍鎮，無論您不讓誰貪墨，那這個人即便自己願意聽您的，也會在那個位置上待不久或者活不久的。」
「這也不是您不察，是到了您這一代，常例上的貪墨就得加重。」
「您要讓臣等給您徵收練餉，還要臣等給您練兵，就只能是這麼一個結果。」
「所以，臣只請您看在臣如今主動坦白請罪，又在您身邊為閣輔之臣許久的份上，開恩寬恕臣，免臣死罪，而不要因臣等氣壞了身子啊！太上皇！」
陳演嗚嗚囔囔道。
崇禎沉默了。
過了一會兒。
崇禎又呵呵一笑：「你的意思是，不是朕用人不明，你也不是什麼大貪官，只是到了朕這一朝，即便不怎麼貪的，也會貪個百十來萬？」
「您聖明！」
陳演立刻回答了崇禎。
「朕是不是還得謝謝你給朕找補。」
「讓朕不用去面對朕器重許久的輔臣其實是一位大貪官的事實？」
崇禎冷笑問道。
「太上皇本就不應擔此責難，這一切都只是人心崩壞所致。」
陳演的話讓崇禎寂然無語。
半晌後，崇禎才突然對朱慈烺說：「皇帝，我們回京吧。」
「如他陳演所言。」
「我大明的臣子徹底爛透了。」
「朕與你皆非亡國之君，但他們這些臣子，已都是亡國之臣，各個死有餘辜。」
「所以，你即便南遷，也是沒有希望保住社稷的。」
「我們回去還能得個殉國守節的名。」
崇禎一臉沮喪。
朱慈烺深呼吸了一下。
「父皇，這倒是不至於。」
「兒子相信天下子民還是有不少心向大明的，相信他們願意為了大明克制私慾，崇公好義。」
「再說了！」
「天下真要是爛透了，我們也可以學太祖重新開始嘛。」
「您現在還是想想要不要給他開恩，准他獻銀減罪吧。」
朱慈烺說著就看了陳演一眼。
陳演則抿緊了嘴，等著崇禎做決定。
崇禎陷入了猶豫。
半晌後。
崇禎對朱慈烺說：「你是皇帝，你決定吧。」
「朕不需要他獻什麼銀子。」
「那些銀子本就是徵收的民脂民膏。」
「本意是用來練兵的。」
「朕豈能用作靜養所需？」
「朕南下後一應開支從簡，即便你要他交銀減罪，也別大部分用作我的開支。」
崇禎接著還補充起來，而帶著一絲鬱悶和悔恨，整個人也懊喪的很。
他鬱悶的是，選擇依靠官僚集團，讓百姓承擔練兵的代價，結果換來的卻是讓官僚們可以貪更多的錢，而兵卻一個都練不到，悔恨的是，加餉這事本身。
朱慈烺見狀也就說道：「那就還是讓他交銀減罪吧，因為銀子即便還給百姓也還不回去了，畢竟大明的官都爛透了，還是收上來用作軍餉等費，而朕的制度信用也得維護，既然他已繳納完五十萬兩，又願意把剩下捐獻給您，就減死罪為宮刑，以後讓他留在宮裡。」
「宮刑？」
陳演抬起了頭。
崇禎也愕然抬起了頭。
「沒錯，宮刑。」
「不流放了。」
「你陳演剛剛在太上皇面前辨析的很好，朕要你陳演留在朕身邊，給朕好好分析分析我大明上上下下的臣子到底有多爛。」
「你受刑養好身子後，就留在司禮監，把你剛才說的寫下來，寫的明白些，最好是讀出來庶民也能聽懂。」
「把天下大貪官很多的事理清楚，讓天下人明白，不是太上皇昏聵不明，是你們爛透了，是大明的制度成法以及人心出了問題。」
「你所寫的，以後就編成一本書，就叫《百官行述》吧。」
朱慈烺說到這裡，就看向陳演道：「謝恩吧。」