劉嵐擦完臉出來，一臉八卦：「大家都說，是易中海媳婦不能生，所以才借徒弟媳婦的肚子。可惜啊，還是個不帶把的。」
「你們是不了解易中海。他有錢可不是這兩年的事，解放前就是廠里的大工了。工資雖然比不上什麼襄理經理，可也不低。難道他就沒試過找別的女人？」
「誰願意跟他？」
「前幾年幾斤小米就能買個大姑娘。他用幾斤小米睡個小寡婦，不難吧？」
劉嵐若有所思地點了點頭：「有道理。我明白了——易中海這是想對秦淮茹這個小寡婦下手。要不然能跑前跑後，比伺候親娘還孝順？」
見何雨柱已經吃完，她拿起飯盒：「我去洗碗。」說完就跑出去了，八成是找人聊八卦去了。
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雖然快過年了，廠里的生產並沒停，但食堂的伙食明顯好了不少——肉菜多了，連素菜里都加了油渣。
招待飯也頻繁起來，甚至還偷偷摸摸整了幾桌譚家菜。今天也不例外，不知來了什麼人物，又做了兩桌，雖說沒有鮑魚魚翅，但整雞大塊豬肉也用掉了不少。
劉嵐撇撇嘴：「就知道吃，天天吃，也不怕被工人戳脊梁骨。」
何雨柱皺了下眉：「咱們是廚子，讓人吃好、吃安全就行了，剩下的事少問。」又壓低聲音，「說話小心點，別讓有心人聽見。」
劉嵐心裡高興，嘴上嘟囔著撒了個嬌：「人家就在你面前說說，在外頭一個字都不會講的。」
何雨柱伸手在她身上擰了一把：「我先走了，今兒院裡估計還有不少事。」
劉嵐輕笑：「你們大院都快成笑話了，呵呵。」
何雨柱到院門口時，下午停了的雪又稀稀拉拉下了起來，不大，落在身上卻黏糊糊的難受。門口安安靜靜，中院卻隱隱傳來吵鬧聲。
這時他聽見自行車響，回頭一看，許大茂正費勁地推著車進來，后座上架著放映機，前筐里塞滿小袋子，車把上也掛著好幾個。
看見何雨柱，許大茂張嘴就喊：「傻柱，快幫忙推一下，他媽的重死了。」
何雨柱按住車把，笑道：「傻茂，你再好好說一遍？」
「柱哥，柱哥，您受累幫個忙。」許大茂連忙改口，心裡卻罵：你他娘的就是豬哥。
眼看車要倒了，何雨柱還是伸手幫他把車抬進了院子：「大放映員，又從老鄉那兒訛了些什麼好東西？」
「嘿嘿，農民兄弟有錢了，兄弟我電影放得好，大傢伙主動送的。」許大茂笑著吹噓，又咦了一聲，「閻老摳呢？怎麼不在門口？」
平時閻埠貴看見許大茂回來，早屁顛屁顛跑來幫忙了，今天卻不見人影。
何雨柱聳聳肩：「估計在中院開會呢。」
許大茂一愣：「為啥？」
「秦淮茹生了。」
「靠，不會是易中海又要搞捐款吧？」
何雨柱點點頭。
「媽的，不行！老子先把車停這兒。」
兩人偷偷摸摸從垂花門溜進去。中院裡拉了盞燈，三個大爺坐在石凳上，天還下著雪，也不嫌冷。
人群里有人喊：「一大爺，您說了半天，不就是賈家不容易嗎？到底想怎麼樣直說吧，又下雪了，我下面都凍僵了。」引來周圍一陣鬨笑。
易中海板著臉：「哪家的小子？嘴巴放乾淨點，這兒還有不少女同志呢。」
劉海中接話：「老易，有什麼想法就直說，都快過年了，家裡還一大堆事呢。」
易中海清了清嗓子：「咱們大院是胡同里的文明大院，鄰里關係一向和睦。賈家這回遇上難處了，咱們當鄰居的，能幫就幫一把。賈嫂子，你說說，有什麼難處？」
胖墩墩的賈張氏站起來，一拍大腿：「哎呀我的命苦啊！老賈走了，東旭走了，兒媳婦躺在床上動不了，真可憐啊！」
劉海中提高嗓門：「賈張氏，有什麼困難你就說，別在這兒有的沒的。」
賈張氏瞪了他一眼，直愣愣地說：「我們家沒錢，也沒吃的，今年過年都過不下去了。」
這話一出，院子裡的人都皺起了眉頭。
閻埠貴立刻接上：「吃的大家都一樣，都是靠定量過活的。這個月細糧比例還高了點，各家管各家都不容易。」
人群中有人嘀咕：「賈東旭有撫恤金，秦淮茹也有工資，真不夠吃，去買高價糧好了。」
「誰說的？誰說的！」賈張氏吼了起來，「我兒子的撫恤金是我們家的，不能拿出來用！」
「不會吧？真有撫恤金啊？不是說賈東旭因為賭博沒給撫恤金嗎？」一個半大小子的聲音冒出來，話沒說完就被人按住了。
賈張氏也沒看清是誰，一屁股坐在地上，兩腿亂蹬：「喪良心的！我的東旭啊，你死了還被人誣陷啊！還有人惦記你的撫恤金啊！那是我的養老錢啊！」
易中海心裡直罵：賈張氏真是個豬隊友。那撫恤金是他求了領導半天，領導也怕影響車間工人積極性，才捏著鼻子認下的。
他猛喝一聲：「賈嫂子，你別鬧了！現在說正事呢！」
賈張氏不聽，繼續在地上打滾，圓滾滾的身子瞧著頗為滑稽。
易中海一拍桌子：「東旭他娘，你要再鬧，我就不管了！」
賈張氏這才消停，在棒梗攙扶下坐回凳子，嘴裡含含糊糊地說：「你是東旭的師父，你得替他做主。」
易中海深吸一口氣：「大家都是鄰居。賈家添丁進口，也是咱們院裡高興的事。每家每戶給他們送點錢、送點糧食、給幾個雞蛋，就當隨禮了。
我作為院裡一大爺，我捐——五塊，不，十塊錢，再加五個雞蛋、兩斤小米。」
說錢的時候，一大媽還沒什麼反應。聽到五個雞蛋、兩斤小米，她一手捂住胸口，臉色刷地白了。
院子裡的人立刻嘰嘰喳喳議論起來。易中海轉向劉海中：「老劉，你說說。」
劉海中想起開會前易中海跟他打過招呼——這次捐款他出的錢，易中海願意承擔一半。他咬了咬牙：「我也捐十塊錢，兩斤小米。」
閻埠貴笑嘻嘻地接話：「我沒有兩位工人同志寬裕，就捐五塊錢吧。我家裡人口多，正是半大小子吃死老子的時候，糧食就不捐了。」
易中海心裡暗罵：這閻老摳一毛不拔，這五塊錢還是自己事先答應給他的。
院子裡的其他人家雖然不情願，也都捏著鼻子認了。有些原本就因為賈家添了孩子打算帶點東西去看看，這下被逼著認捐，心裡也生氣一肚子火。
輪到婁曉娥和何雨水這邊時，婁曉娥問：「雨水，你們家捐多少？」