後面一段日子，何雨柱跟王延紅的關係也沒再往前進一步，更像是處得不錯的朋友。
王延紅本是書香門第出身，父母走得早，從小在部隊長大。一九五八年回到四九城才知道，爺爺一家也在解放後的變故中沒了。
唯獨這間小院留給了她。先前那幾位好朋友勸她把房子捐出去，她也不知怎麼想的，一直沒鬆口。
這事兒大概也影響了她復員後的安置，後來在一位老大姐的幫忙下，才直接進了這片兒的派出所。起初讓她干內勤，是為了讓她好好養傷，可所里事多，慢慢她也開始辦案子。
兩人就這麼處著，君子之交淡如水。何雨柱自己動手，也找人幫忙，把王延紅的小院收拾了一遍。還買了一批二手家具，一部分給王延紅家換上，一部分給自己家換上。
王延紅手頭寬裕的時候就給錢，沒有的時候就說也不說。何雨柱當然不會計較，她給就收下，不給也不提。
院子裡的事倒是變化不斷。秦淮茹的肚子這幾個月吹氣似的鼓起來，看樣子孩子出生的事情就在這幾天了。
臘月里，許大茂跟婁曉娥悄沒聲兒地結了婚。婚前許富貴就帶著老伴搬走了，小兩口獨占好幾間房，還提前裝修了一番。
婁家行事很低調，婁曉娥住進院裡，從沒提過自己是婁家的人。許大茂那張大嘴巴大概也被警告過，難得沒四處張揚。不過他家的日子一下子寬裕起來，是個人都看得出來。
今年鄉下，尤其是靠近城區的幾個大隊，都富了不少。上面部分允許村民出售自留地的糧食和雞蛋，生活物資價格高，村民們掙了不少錢。
許大茂接了他爹去鄉下放電影的活兒，沒幾回就學會了吃拿卡要。不用花什麼錢，雞蛋、土特產就往家裡搬個不停。
再加上婁曉娥她爹雖然不想讓人知道女兒的身份，可他們家以為的低調節約，擱普通人眼裡已經是天花板級別的日子了。
除了許大茂，劉光齊和閻解成也要成親了。劉海中憋著勁要大辦一場，壓力就全到了閻埠貴頭上。
閻埠貴在家裡跟閻解成商量：「解成，不行你得跟於莉好好說說，咱一定得在老劉家辦事之前把親成了。最好能像許大茂他們家那樣，別在院子裡辦酒。」
閻解成說：「許大茂是沒辦酒，可人家給每家都送了糖，也沒要彩禮。咱家能跟人家比嗎？」
三大媽也插嘴：「許大茂他爹娘都搬走了，咱還得在院子裡住下去。小輩的不在乎，咱要是不辦酒，還不叫人笑話半輩子？再說了，這些年隨出去的禮金，也能收回來點兒。」
閻埠貴眼珠一轉：「不辦酒也能收禮金啊。咱先收禮金，等到辦酒那天，給點瓜子花生水果糖，就說響應號召，文明辦酒。」
這話一出，不光三大媽和閻解成愣了，連閻解放都聽不下去了：「爸，您要真這麼幹，我就不去上學了，太丟人了。」
「你們啊，要面子就沒里子。既然要辦酒，那就早點辦，臘月里就辦。剩菜剩飯正好夠過年的。」
閻解成說：「爸，於家要的彩禮並不多，就是個心意。而且於莉說了，會當嫁妝帶回來。」
「這怎麼能一樣？彩禮是你老子我給的，帶回來的嫁妝就成了你們小兩口的了。
再說了，於莉本來就該準備嫁妝，拿彩禮當嫁妝像話嗎？她應該把彩禮送回來，再帶上嫁妝。」
「爸，合著您娶兒媳婦一分不花，還得讓媳婦家倒貼？」
閻埠貴嘆了口氣：「都怪你。你要是能有份正式工作，我肯定給你尋摸一個不要彩禮的媳婦。」
「爸，這年頭我能找個臨時工就不錯了。我說讓您拿筆錢出來走走門路，您又不捨得。再說了，於莉平時也打零工，不是不掙錢。」
院子裡這些亂七八糟的事，何雨柱沒怎麼往心裡去。年前經人介紹，胖子以臨時工的身份進了軋鋼廠，認了他當師父。
胖子看著比馬華機靈，小眼珠子滴溜溜轉個不停。何雨柱隱約記得這傢伙將來可能會背叛自己，但那都是幾十年後的事了。眼下有個小機靈鬼伺候著，倒也不賴。
大概家裡交代過，胖子跑前跑後地討好何雨柱。何雨柱對他說：
「胖子，現在不是以前了。以前你要是當我徒弟，三年考察期跑不了。你現在是廠里的職工，廠里給你發工資是讓你幹活的。你跟著我，就像車間裡學徒工跟老師傅學手藝一樣。」
胖子憨厚地笑：「師父，我爹說了，一日為師，終身為父，讓我好好孝順您。」
「這都是老一套了，咱們工廠不興這個。以前師徒父子，是因為師父能給徒弟找活路。
現在活路是國家給的，不用這樣了。你只要好好幹活，我會認真教，也希望你認真學。」
「師父，我一定好好學。」
「好，有這個態度就行。這段時間你先跟著許組長，熟悉一下後廚環境，首先學會怎麼把衛生搞好、把菜洗乾淨。」
「是，師父。」胖子的神情微微變了一下。
何雨柱沒在意。干廚子都得從幫工做起，他自己當年還倒過幾個月泔水呢。
他跟劉嵐的關係倒是更近了。兩人平時反而注意了些，但只要有機會——特別是招待飯之後，或者夜班值班的時候——小倉庫、小廚房、小浴室，都留下了他們的影子。
何雨柱鑽研了那本筆記，三招六式使出來，把劉嵐折騰得像條小船在大洋里漂，直喊招架不住。
兩人都沒談過將來怎麼辦。何雨柱沒問過她跟李廠長是怎麼回事，也沒關心過她家裡的事。
兩人之間男女之情有一點，但也不多，更多是欲望在驅動。
到了後來，何雨柱除了讓自己放鬆享受之外，更主要的，是想借著這事兒給吊墜空間補補能量。
過了臘八就是小年。小年之前幾天，何雨柱提前給王延紅做了不少好吃的，兩人對坐著，喝的是溫熱的紹興黃酒。
何雨柱問：「今年除夕，要不要來我們家一起過？或者我帶著雨水來你這邊也行。」
王延紅吃了一口黃燜魚翅，說：「這就是你說的譚家菜名菜？也沒什麼特別的味道嘛。」
「中庸之味，就是這道菜最大的特點。鮮里有厚，厚里有甜。」
「反正吃著還是挺好吃的。我聽人說，在北京飯店才能吃到。」
何雨柱略帶嘲諷地笑了笑：「也不是就他們一家會，還不許別人學會了？」
王延紅輕笑一聲，繼續吃別的菜。