來到主街上，王延紅還不停手，擰一下、掐兩下、拍三下，何雨柱也笑著跟她小打小鬧。
兩人正鬧得歡，忽然有人喊了一嗓子：「傻柱！你怎麼在這兒？」
何雨柱和王延紅同時停了手，扭頭一看，不遠處站著許大茂，身邊還跟著一個圓臉姑娘。
何雨柱笑著懟回去：「傻茂，你能逛我就不能逛？你比警察管得還寬啊。」
旁邊那姑娘聽了，噗嗤一笑：「傻茂？真好玩，是你的外號嗎？」
許大茂臉都氣青了，咬著牙說：「你不許喊我這個！」又頓了頓，勉強擠出個笑臉，「柱子哥，我錯了，叫順嘴了。」
何雨柱這才滿意：「這就對了。大茂，講文明講禮貌是每個工人群眾的基本素質，對不對啊，小妹妹？」
姑娘哼了一聲：「誰是你的小妹妹？我叫婁曉娥。你們叫什麼名字？是大茂的鄰居嗎？」
「我叫何雨柱，跟大茂一個大院的。」
王延紅淺淺一笑：「我叫王延紅，是柱子的朋友，一起出來逛逛。」
婁曉娥眼珠一轉，爽快地說：「我請你們吃東來順吧，昨天我排隊取的號。」
王延紅正要推辭，何雨柱嘴裡已經泛口水了——好些年沒正經吃過東來順了，連忙接話：「恭敬不如從命！」
許大茂急了：「曉娥，不是說好了咱倆去吃嗎？」
「就咱們兩個人，我訂的是四個人的位子，正好湊一桌，不浪費。」
「這……這不好吧，我們倆——」
「有什麼不合適的？又不用你出錢，我請客。」
何雨柱趕緊打圓場：「咱們各付各的，湊份子吃一頓。聽說東來順恢復手切羊肉了，我還沒來吃過呢。」
「呸，你個臭顛大勺的，就知道吃。」
「大茂，你個傻缺，吃飯的當口得罪廚子，小心菜里多幾口唾沫。」
婁曉娥也幫腔：「大茂，你到時候可別嘴臭，不然我就不跟你吃了。」說完主動挽上王延紅的胳膊，「姐，咱們先走，這兩人我看得吵一陣子。」
王延紅由她挽著，留意了一下她的穿戴——雖然努力往樸素方向打扮，但一看就是好東西，估摸著是吃定息的人家。
許大茂也不再跟何雨柱拌嘴，小跑著跟上婁曉娥，繼續湊在她身邊說話。
婁曉娥不怎麼搭理許大茂，反倒跟王延紅多聊了幾句。幾句話下來，王延紅就猜出這是軋鋼廠婁家的閨女。
到了東來順門口，婁曉娥把號牌遞給門口的人。一個老夥計迎上來：「同志，四位？」
何雨柱搶在許大茂前頭應道：「對，老師傅，您抽菸。」
「同志您客氣了，謝謝您。」老夥計接過煙，沒點，夾在了耳朵上。
何雨柱不著痕跡地把半包煙塞進老夥計口袋裡：「辛苦師傅了，幫忙挑點好的。」
老夥計一愣，領著四人上了二樓。許大茂想搶話，被婁曉娥拉住了。
四人落座，何雨柱張嘴就點：「上腦兩盤、大三岔兩盤、黃瓜條一盤、小三岔一盤、磨襠一盤。老同志，今天都齊全嗎？」
「同志點得好，這會兒時間早，都還有。」
「麻煩您了，幫忙挑幾盤手工好的。」
「一定。」
「其他的就常規吧。清湯鍋底，大白菜、粉絲、凍豆腐各一碗。今天有什麼菜？」
老夥計笑道：「今天有醬牛肉，再來一盤鹵腐竹。熱菜的話，芫爆散丹、它似蜜、蔥爆羊肉都有。牛尾最近沒有。」
「那就醬牛肉、鹵腐竹。熱菜來個芫爆散丹、它似蜜——甜口的，女同志愛喝。大茂，咱喝點酒嗎？」
「別喝了，下午還要逛街呢。」婁曉娥替許大茂回答了。
「行。那你喝北冰洋汽水？」
「行。」婁曉娥應了一聲，眼神里多了幾分認可。
許大茂想反駁，可又覺得自己點菜不可能比何雨柱更好，只能氣鼓鼓地閉了嘴。
何雨柱掏出兩包茶葉，一包是高碎，一包是給王延紅配的藥茶：「老同志，您受累，幫忙泡兩壺茶。
一壺高碎，我跟這位兄弟喝。一壺藥茶，燜一會兒，這位女同志喝。那位年輕女同志來瓶北冰洋。麻煩您了。」
老夥計接過茶葉：「沒問題，各位稍等。」
等他走了，許大茂又忍不住：「傻柱，怎麼什麼事都要你做主？」
婁曉娥攔住他：「大茂，你怎麼又喊人外號？這樣不文明。何師傅點得好好的，你就別挑刺了。」
「你怎麼向著他？」
「哼，我向著道理。你還吃不吃？不吃就走。」
許大茂頓時啞了。
很快，紫銅火鍋端了上來，清水加調料。何雨柱提前問過各人口味，跟老夥計交代了幾句，調好的麻醬也略有分別，還額外添了一兩樣佐料。
他現場又調配了一下，邊調邊說：「東來順的麻醬是七味麻醬，由七種調料調和而成。但千人千味，不可能人人都一樣。食客也得了解自己，廚子和食客得通過菜品互相配合，才是美味之道。」
許大茂不服氣：「就你會瞎掰。」但還是接受了何雨柱的微調。婁曉娥咯咯直笑，王延紅也撲哧一聲。
老夥計端著菜上來，正巧聽見，豎起大拇指：「同志是吃家。」
何雨柱笑道：「聽來的，聽來的！」
老夥計笑著不語，把幾盤肉擺上桌。其中要兩盤的，都是一盤切得好、一盤切得普通，但也比別桌強多了。
他壓低聲音抱歉道：「最好的老師傅人手不夠，有幾盤是學徒切的。不過也是快出師的水平，不差。」
何雨柱也小聲回：「比別桌強多了，您費心了。」
等水開的工夫，何雨柱小聲介紹：「好的切肉師傅，切出來的肉片薄如紙、軟如棉，立盤不倒。這幾盤就好，那幾盤就差些。」
其餘三人觀察了半天，也沒看出多大區別。許大茂猶豫著說：「是不是這盤切得厚了點？」
「嗯。這種好的肉片下鍋輕涮即熟，久涮不老，入口鮮嫩多汁，不膻不膩，吃的就是原汁原味。」
水一開，何雨柱夾起一片薄羊肉，伸進沸水裡一涮、兩涮、三涮，往麻醬碗裡一蘸，閉上眼睛慢慢嚼起來。
許大茂對婁曉娥嘀咕：「裝模作樣。」但還是學著他的樣子涮肉。
婁曉娥說：「紅姐，咱們也吃。你們這位何師傅一點也不紳士。」
每樣吃了幾筷子，何雨柱小聲嘆氣：「老手藝越來越少了。東來順的涮肉就講一個『嫩』字。
從選料上說，一隻四五十斤的羊，可供涮用的肉只有十三斤。從手藝上說，一斤羊肉要切八十片以上。現在的肉，範圍可擴大了不少。」
王延紅伸手在他腰上狠狠擰了一圈：「吃你的，別瞎說了。小心——」想起他剛才說的話，又加了把力氣。
何雨柱齜牙咧嘴，連聲保證不說了。