初冬時節朔風捲動枯葉上下翻飛，紛紛揚揚，老樹枯枝赫拉拉亂擺，石門村的茅舍低矮，柴門緊閉，幾縷炊煙冒起又被吹散。
沈硯背著劍匣走出石門村，身邊跟著一頭斑斕猛虎，虎背上坐著一個瘦弱的青衫女子，身後是五個三尺多高的白胖小子，各穿一件衣物，胖小子身後則是數十個村民。
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走到村口，回頭看了眼村中平和景象，沈硯揮揮手：「天涯路遠，不必相送，再會！」
說完躍上虎背，猛虎低吼一聲，一陣狂風襲來，樹木搖晃，枯葉亂飛，待風頭消散，哪裡還有猛虎書生的蹤影？
官帽子兩手叉腰哈哈一笑，頭上草帽翅子不住抖動。
「哈哈，你們方才聽見沒，相公老爺說我算半個嶗山派人，咱們弟兄五個，五個半那就是三個，咱們弟兄抵得上三個嶗山派弟子哩，好生氣派啊！」
官褲子提了提褲子，道：「就是，就是。」
官袍子卻扯了扯滿是補丁的袍子，冷哼道：「老大算數不行，五個半人明明是兩個半人，怎麼是三個？」
官印子摩挲著胸前的石頭官印，聞言一愣：「五個半人怎麼是兩個半人了？」
「傻吊！」
「你記住，五個半人就是兩個半人。」
「你說的什麼屁話，得了痴呆症了嗎？」
「真是無知啊……」
爭吵半晌，官帽子突然扯了扯其他四鼠的鬍鬚，問道：「昨夜李娘子是不是說沈老爺下元節要去浮龍島搶親呢？」
官印子捧著自己胸前的「官印」不停地盤玩著，道：「不錯，咱們既是嶗山派五個半人，也好生準備準備，伺候沈老爺搶親。」
「是要搶親，可是咱們兩個半人好生準備！」
……
班蘭蘭弄風疾馳，不到一個時辰就到了青州府境內，出了大澤山人就多了，不過班蘭蘭跑起來宛如黃沙旋風，一路雖驚嚇了不少人，但也不曾惹出事端。
恰逢正午，任丘縣城隍廟內青煙如蓋，遊人如織，當真是香火鼎盛。
一個破衣爛衫，披頭散髮的高大男子高視闊步從官道緩緩而來，走到城隍廟前他側頭看了看書生商賈、小姐丫鬟、老幼婦孺爭相入內進香，不由讚嘆道：「海內生平，自然神道昌盛。」
他身後跟著一個穿虎皮衣裙的昂藏大漢，還有一個氣質典雅，圓臉大眼的俊秀少女。
三人跟著看了眼城隍廟，大漢有些畏懼的往外走了幾步，那青衫少女卻深吸一口氣。
青衫女子笑道：「好香的味道，已有三年沒有聞過了，不過沒有沈相公香。」
虎皮大漢深以為然的點點頭。
這三人便是回鄉而來的沈硯和班蘭蘭、李妙兒。
臨近任丘縣後，沈硯本欲讓李妙兒和班蘭蘭先在城外藏身，可是他們卻是不願，拗不過，沈硯只得帶著他們一同返鄉。
不過沈硯擔心班蘭蘭嚇到人群，就命他變成人形，李妙兒見市井熱鬧，便也變成人形跟著看個熱鬧。
今日正逢市集，是以遊客不少，可任丘縣出行的少女少婦雖多，但如李妙兒一般樣貌氣質的事一個也無，縣城的許多浪蕩子、地痞無賴見到了早像聞見腥的蒼蠅，三五成群的跟著看，時不時吹吹口哨，說著騷話撩撥。
只是他們還是忌憚兇悍威武的班蘭蘭，不敢上前調戲。
沈硯見走了還不到半里，便引來數十個潑皮和少年，更有無數百姓指指點點，知道李妙兒樣貌太過出眾，突然到小縣城已經引起轟動。
一心想著回家看望老母親的沈硯不願節外生枝，就扭頭說道：「等下你們變回原形吧。」
「憑什麼？」
李妙兒瞪了眼周邊的登徒子，結果然而引來周圍一片嬉笑聲。
「小娘子這一眼好叫老子半邊身子都酥了……」
「哪半邊，莫不是下半邊？」
「哈哈……」
沈硯雖不願惹事，但見潑皮們說的太過分了，就瞥了眼班蘭蘭。
「將他們趕走，揀幾個最可惡的打一頓，免得他們色膽包天，禍害相鄰。」
班蘭蘭早就想動手，只是老爺不發話不敢造次，聞言哈哈一笑，當即三兩步衝到那伙潑皮中，簸箕大的手掌甩開來，「啪啪……」
不過眨眼的功夫，十幾個潑皮無賴就轉著圈栽倒在地，嘴角流血，臉龐高高腫起，剩下的登徒子和少年們嚇得大叫一聲，作鳥獸散了。
許多百姓早就對縣裡的這些無所事事，著貓鬥狗的無賴們厭煩透頂，只是他們都是一幫年輕好鬥的小子，尋常人家如何敢招惹，因此只是敢怒不敢言，此時見他們被那兩個官家小姐的護衛打的滿地找牙，都覺解氣，不少大膽的更是大聲叫好。
班蘭蘭見這些潑皮躺在地上哎喲叫著打滾求饒，罵道：「狗一樣的東西也敢冒犯我家娘子，若不是我家主人心善，我非得打斷你等的手腳，以後都給老子老實些，滾吧！」
眾潑皮如蒙大赦，磕了幾個頭就爬起來三五相協的跑了。
班蘭蘭咧嘴道：「什麼東西，給老子吃都嫌髒了老子的肚子。」
沈硯冷哼一聲：「別神氣了，快走。」
因為班蘭蘭大發神威，早已引來了數百人圍過來觀看，沈硯看到了不少書生都是自己書院的同窗，忽然有些羞恥，便招呼二人快步去了。
片刻後四人離了正街，朝城南而行。
沈硯邊走邊思索：便是有同窗在我又怕什麼？是這一身破衣爛衫，狼狽不堪怕他麼看見，還是放棄科舉擔心他們議論自己，甚至搬弄是非？
沈硯覺得應該都有一些，他猛地想起了在嶗山讀過的許多道藏經典。
「《道德經》：寵辱若驚，貴大患若身……
《太上老君內丹經》：聖人以身為國，以心為君。心正則萬法皆從，心亂則萬法皆廢。復以精氣為民，民安則國霸，民散則國廢……
……」
回憶自己方才下意識之羞愧、擔憂，現在的猛然驚醒，沈硯忽有所悟。
外界之譽我辱我，如冷熱加身，令我動心起念，此為「驚」，便是心神失常，不能守也，是以我輩修行，首在此關節，因何被榮辱亂心，不能守常？因有身也。
心神所居，即是肉身，肉身有感，動搖心神，自然失常，心神失常，道之不存。
故曰貴大患若身也，道祖曰：「吾所以有大患者，為吾有身也。及吾無身，有何患。故，貴為身於為天下，若可以托天下矣。愛以身為天下，汝可以寄天下。」
肉身不可去，去之何以修正法？
以身為身，則寵辱若驚，動心起念，不得守常，常以他人念為念。
以我身為無身，以身為天下，以心為君，則身心不亂，寵辱不驚……
沈硯心中反覆思索，覺得領悟到了一重道家修行的精要，不管是性命雙修還是重性不重命，道家修真都需得從「理心正行」開始，稍有懈怠便會墜入邪道。
以「我身」為身，便被我身之榮辱得失動搖心神，唯有跳出「我身」，以天下為身，「我身」之得失榮辱又有何意味？
不論自己穿華服戴高帽，抑或是破衣爛衫，自己便不是自己了嗎？
旁人、舊友、同窗美我譽我，毀我辱我，我便不是我了嗎？
外在之物，外在之念，動我心神，便是修行不夠，我若一心向道，何懼旁人眼光議論，不，應該是何必在意旁人之念？
「守靜篤，致虛極。」
我只潛心修行，篤行我道，便是心神不失，守常守靜。
若榮辱若驚，便是螺獅殼裡做道場，以身為身，以我為我，終不能解脫，唯有身外無身，心外無物，方是真修也。
《南華真經》於「大宗師篇」說聖人之道兼以聖人之才，守而告之，可外天下、外物、外生，如此便「朝徹而後能見獨」，豈不正是說我嗎？
想通此道，沈硯忽覺天地廣闊，再看身上衣物，再無羞恥。
不禁微微一笑，朗聲歌曰：「破衣爛衫也好，綾羅綢緞也罷，與我修仙問道何用也哉？
秀才相公也好，乞丐妄人也罷，與我修仙登真何用也哉？
旁人贊我也好，旁人辱我也罷，與我修仙得道何用也哉？」