三日後，沈硯終於到了嶗山腳下，
一身風塵的沈硯看著眼前的一池清泉，笑道：「想必這裡就是指路人說的月口潭了，再往前就算是進嶗山了。」
趴在湖邊掬水洗漱後神清氣爽，抬眼一觀，沈硯不由讚嘆。
時值暮春，山花還未謝盡，紅白黃粉，點綴於蒼翠松濤之中，惹人喜愛。
山勢綿延無盡中重巒疊嶂忽遠忽近，雲霧變幻間險峰斷崖若隱若現，偶有奇石或紅或白直插青冥，恍如天柱。
石壁巉岩之間有雲霧籠罩，其間靈猿攀越，白鶴穿梭，啼鳴經久不息。
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沈硯賞玩片刻，讚嘆道：「如此景致，非仙人不能居也，果然是山川之美，古來共談。」
到了嶗山沈硯心中愈發不能平靜，想到仙人就在眼前，心中熱切，腳步也快了三分。
約莫一個時辰行至一處山谷，櫻桃、海棠、陽桃、毛桃等果樹應有盡有，只是還未成熟，不然也可飽餐一頓。
過了山谷蹊徑漸窄，越往高處山路越險峻難行。
沈硯咬牙堅持，不知過了多久，見亂石如犬牙交錯，擋住了去路，他從一旁尋覓半晌，才見一條小路被雜草遮蔽了。
撥草前行，又過一炷香的功夫，爬過一處山峰就見一平台，約有半畝見方。
爬上平台，沈硯渾身酸痛，四望見雲海翻騰，衣衫獵獵，仿佛身處雲中御風而行。
片刻後日光透下，雲氣映成五色，光彩奪目，沈硯低頭就看正南是一片無盡汪洋，正是東海。
正在眺望山海一色，忽聞鶴唳如雷，沈硯舉目去看，見兩隻白鶴盤旋在頭頂，往復幾圈倏忽而去，隱沒在絕頂雲中。
沈硯一路行來並未見道觀所在，看著嶗山絕頂就料定仙人必在其上，忙撩袍而上。
等到爬上絕頂，卻見四下寂寥，唯有山頂飛流一線，自崖間瀉落，泠泠作響，如鳴佩玉。
景色絕美，沈硯卻無心觀賞，他自嶗山腳下爬到山頂，一路行來沒有看到王七口中的道觀，他心裡頓時涼了半截。
「嶗山綿延數百里，仙人道觀也未必在這，興許我走錯了路。」
沈硯頃刻間收拾好心情，準備歇歇腳再去其他山頭尋找。
忽然一陣大風襲來，雲海煙波瀰漫。
沈硯置身雲海，所見不過一臂之距，他動也不敢動，不知何時忽然聽到一聲鐘響，霎時間風停雲散。
方才空無一物的山頂不知何時多了一棵古松，松樹之下是一道觀。
沈硯一見心頭大喜，猜測是嶗山道人的住處，自己方才沒看到多半是仙人的障眼法了。
看到山頂忽然出現的道觀沈硯心頭一喜，整了整皺巴巴的衣服就背著包袱往裡走。
道觀門上懸著一個破舊的牌匾，上書古篆「三清觀」。
整個道觀看著極小，只有三丈方圓，按理說一眼就可觀盡。
可奇怪的是沈硯推門進來，走了幾十步才到院中。
小院正中央就是那棵松樹，枝幹虬結，表皮皺如龍鱗，樹身扭曲向上，宛如一條掙扎著要衝入雲霄的巨龍，龍頭沒入了上方樹冠，半畝方圓的密密匝匝把整個院子都遮住了。
清風拂過，松針抖動，沙沙聲不絕於耳，沈硯抬步入殿，就見殿內滿是蛛網灰塵，三清像下一個鬚髮皆白的老道在蒲團上閉目打坐。
沈硯甫一站定那老道便緩緩睜眼，一道精光閃爍，沈硯仿佛從道人眼中看到了無盡的山河海洋，廣闊天地。
待沈硯回過神來時見道觀內寂寥之氣一掃而空，神像桌椅皆一塵不染。
他慌忙躬身一揖，道：「晚生沈硯，見過仙長！」
道人面容慈祥，眉目溫潤，問道：「你那位同窗，頭還疼嗎？」
沈硯心頭一凜，道：「仙長知道我從何而來？」
道人不答反問：「放棄科舉，一路艱辛，可曾後悔？」
「弟子心向仙道，不悔！」
沈硯撩袍跪下，道：「請仙長垂憐，收我為徒！」
那道人幽幽一嘆，院中松樹簌簌落下幾枚松針。
「仙道艱難，難於上青天，爾有宿慧，更是難上加難，稍有不慎，蹉跎一生，汝能持否？」
沈硯心頭又是一顫，叩首道：「弟子能持，死而無憾！」
「既如此，暫且留下，明日開始砍柴。」
一道柔和之力將沈硯托起，道人道：「殿後有靜舍，皆我門人所居，你且去。」
沈硯深施一禮就退出來，去了殿後的靜舍。
靜舍看著極小，僅有一丈長短，推門進去卻見房間極大，桌椅家具一應俱全，桌上一盞油燈燃著，卻無煙火之氣，打開柜子，裡面疊著一床薄被、一隻枕頭。
把帶來的包裹放下，沈硯就陷入了沉思。
道觀只有這一個小小的靜舍，怎麼進來卻如此大，莫非是空間法術？
道人說他有許多門人，都住在哪裡？
這道人竟能算出我是王七的同窗，是法術嗎？
他說我有宿慧，莫非是仙人的推算手段？也不知是否看出我是異世之人？
這個道長說暫時留下，應該是和王七當時上山一樣，要考驗我了，我不能怕吃苦受罪，一定要學得仙法！
在房中坐了片刻，就聽一聲鐘響，聲音悠揚，聞之精神一振。
片刻後沈硯就聽到前殿人聲嘈雜，推門出來，就看到松樹之下聚攏了十數人，有男有女，都穿著樸素，坐在樹下歇息。
見到沈硯，一個個微笑點頭，沈硯上前躬身作揖，這些人也起身還禮。
此時天色昏暗，沈硯滿腹疑惑，正想找個人問問，卻聽又一聲鐘響，眾人都起身朝偏殿而去。
沈硯跟在後頭，到了偏殿才見此處是個大廚房，一個瘦高道人坐在灶前，灶內無火，他見眾人進來，就掀開了鍋蓋，露出一口漆黑深邃的大鍋。
眾人坐下，道人敲響房梁懸掛的一個銅鈴。
「叮！」
鈴聲響起，從灶上鐵鍋內飛出數十個大瓷碗，落在眾人面前，沈硯看著碗中白米晶瑩剔透，上面還鋪著一層青菜豆腐、雞鴨魚肉，瓷碗不過巴掌大，但其中菜色卻有十多種，實在看不出如何能裝得下的。
接著一雙雙筷子跳到桌上，眾人紛紛拿起碗筷吃飯。
沈硯驚奇不已，扒了一口，飯菜鮮香可口，忍不住就大快朵頤起來。
這碗中飯菜似乎吃不盡，沈硯今日爬山勞累，早就飢餓難耐，三兩口本以為就能將碗中飯菜吃乾淨，不料吃了十多口看著碗中飯菜仍然未見減少。
他心中竊喜，知道又是仙法的緣故，腦子裡閃過一個念頭——前世那些修仙小說里寫「須彌納芥子」，原來是真的，眼前這碗飯恐怕就是空間法則了。
半晌，眾人一一吃飽放下碗筷。
瘦道人又敲了一下鈴，碗筷便齊齊飛起，落入鍋中。
眾人紛紛起身陸續出去。
沈硯終於忍不住，忙扯著旁邊一個黃臉少年，問道：「兄台，咱們要去哪？」
那人低聲道：「觀里規矩少言寡語，吃完飯自然是回去歇息，明日還要早早起床砍柴。」
沈硯問道：「我看觀中僅有正殿一間，偏殿兩間，靜舍一個，我們如此多人，怎麼住得下？」
少年輕笑道：「那靜舍雖小，其中千變萬化，縱然百人千人也住得，我們求仙問道的有男有女，入得靜舍便是各自一間，互不影響。」
沈硯點頭道：「仙法奧妙無窮，果然厲害，敢問兄台尊姓大名？」
「我叫劉慶，來此求仙已有兩月，你是剛來的吧？」
「我叫沈硯，今日來的，咱們這幾十人都是求仙問道的嗎？」
「不錯，這嶗山仙長來者不拒，凡是想修仙的都要先過砍柴挑水這一關，若是吃不了苦的就趁早下山，可是我聽說咱們這些人換了不知多少批，還沒有一個入門了的。」
沈硯心頭一緊，這才知道留下容易，拜師卻難。
與劉慶閒談片刻，天就徹底黑下來，見眾人都消失不見，沈硯和劉慶也推門回了靜舍休息。
躺在硬板床上不知何時才睡去，沈硯正在做夢，忽然聽到一聲鐘響——「當！」
沈硯坐起身就見一個胖道人站在床前，他嚇了一跳，道：「你是誰？」
「師父叫你起來一起砍柴去。」
沈硯翻身起來，胖道人遞給他一把斧頭，然後面無表情的轉身離開了。
出門來沈硯就看到昨晚的男男女女的門人大都站在樹下，人人拿著一個斧頭，劉慶見他招了招手，沈硯走到他身邊。
胖道人目光掃視一圈，道：「走。」
說完他轉身出門而去，眾人跟在他身後魚貫而出，沈硯扭頭看了看大殿，見裡面空空蕩蕩。
劉慶低聲道：「不用看了，觀主輕易不露面，平日都是胖瘦道人在。」
沈硯問道：「胖瘦二道多半是觀主的弟子了吧，是不是也會仙法？」
劉慶搖頭道：「那就不知道了，反正我沒見過，胖道人每天就是領著咱們砍柴，瘦道人管伙房，他們極少說話，也不理咱們，他們這些人每天出門砍柴，多少他們也不管，可是問什麼時候能拜師學道，也是不理會的。」
沈硯暗自皺眉，他知道嶗山道士是真有本事的，可如何考驗弟子，如何又算過關卻不清楚。
不一會兒眾人到了一處山坳，胖道人也不理會眾人，爬到一棵樹上開始揮砍樹枝，樹枝斷裂的噼啪聲響起。
眾門人也開始三五成群的散開來砍柴，沈硯看了一會兒，見有人不知疲倦的揮舞斧頭，有的則渾水摸魚，可胖道人卻從來不管。
他心中疑惑，但想不明白，就跟著劉慶找了一株枯樹開始分工砍了起來。
沈硯砍了幾斧頭，回頭看了一眼胖道人，那人仍在樹上，不看他們，只是不緊不慢的揮動著斧頭。
沈硯心裡盤算：他的存在應該就是為了考核我們，可他不檢查木柴的數量質量，不管我們偷懶不偷懶，那考核的是什麼？心性？根骨？能吃苦？
沈硯不知道自己猜得對不對，但他決定，先砍滿一捆再說，勤勉未必能得賞識，但老仙長既說讓砍柴，不偷懶總歸無錯，且先老老實實看幾捆吧。