雨停了，荒村外瀰漫著一股血腥與草木灰混合的怪異味道。
明霄道長指揮弟子們為傷者包紮，忙得腳不沾地，藥粉與清水不斷敷在傷者青紫的傷口上。
碧雲觀能在邊陲立足，自有其底蘊。
針對這類蛇蟲毒瘴，觀中早有成熟的應對之法。
秦老漢抹了一把臉上的雨水，看著秦峰，眼中滿是疲憊與釋然：「行了，這兒沒啥大事了，你先回去，家裡沒個男人，我不放心。」
「好，爹您也早點回。」秦峰應了一聲，提著刀，身影迅速沒入黎明前最深沉的黑暗中。
回到家，他安撫好小妹，並未入睡，如蟄伏的猛獸般支棱著耳朵，警惕著外界的一絲風吹草動。
直到天色漸亮，院門「吱呀」一聲被推開。
秦老漢腰裡挎著長刀，帶著滿身的腥氣歸來。他手裡拎著幾條剝了皮的怪蛇和幾截蟾蜍肉。
「爹回來了？」秦峰從堂屋內出來，接過獵物。
「嗯，今天用不著我協助，我就在家。」
秦老漢坐在門檻上，長長舒了口氣，眼底的倦意難掩：「年紀大了，不中用。」
秦峰將獵物洗淨醃製，又順便淘米，煲好了粥。
早飯過後，小黑還在沉睡，沒有醒來的意思。
指望不上狗子上山，他背起弓刀，對家人道：「爹，小妹，我去林子裡轉轉，打些野味回來。」
「哥，你小心點。」秦小妹叮囑道。
秦老漢語氣格外鄭重：「你小子不知深淺，就在外圍轉悠，千萬別往深山裡去。」
「曉得了。」秦峰應聲出門。
他身形如電，很快消失在後山密林中。
隨著象甲功突破到第十四層，如今的秦峰，五感敏銳如鷹，於林間如魚得水，行動迅捷如豹。
凡是被他鎖定的獵物，無論是狡猾的野兔還是警覺的山雞，嗖的破空聲中，必定箭無虛發。
不到正午，七八隻肥美的野味塞滿了背簍。
運氣最佳的是，他竟在山林外圍碰到一頭落單的馬鹿，異常機警，察覺到危機後，掉頭就跑。
秦峰火速追獵，最終一箭射穿了這頭數百斤重的馬鹿的咽喉。秦峰扛著這龐然大物，喜滋滋回了家。
「哇！哥，你真厲害！」秦小妹正在院子裡練功，見秦峰歸來，看著那碩大的獵物，眼中滿是崇拜。
「那還用說？」秦峰得意地挺了挺胸膛，快速掃視了一下屋前屋後，見老父親不在家。
「爹呢？」
「爹剛出去，說是去村里轉轉。」
「行，獵物放這兒了。」秦峰將馬鹿扔在案板上，沉吟片刻，吩咐道，「小妹，等爹回來告訴他，我得去趟鎮上，買點東西，可能晚點回來。」
他回到房中取了錢袋，把弓箭放好，又回到院子。
「小妹，你想要點啥？」
「我啥都不缺。」秦小妹搖了搖頭，乖巧地回答：「天熱了，要不給爹買點綠豆糕吧，解暑。」
「好嘞。」秦峰點點頭，又叮囑了一番，這才轉身離去。
秦峰前腳剛走，秦老漢後腳便回來了。
「丫頭…」他一進院子，便看著伙房門口案板上那頭壯碩的馬鹿，卻還沒開口。
秦小妹搶先道：「爹，哥回來了，打到這頭獵物。他說去趟鎮上買點東西，可能會晚點回來。」
「買東西？」秦老漢眉頭一皺，隨即老臉陰沉下來，哼了一聲，「哼，人吶，還是糊塗點好。這小子腦袋一清醒，倒是學會了耍滑頭。」
「爹，哥去鎮上不好嗎？」秦小妹不解。
「你不懂。」秦老漢嘆了口氣，渾濁的老眼裡閃過一絲精光。
活了這把年紀，他豈會看不透？自己兒子哪裡是去買東西，分明是去找那天半路劫殺的仇家了。
「罷了，雛鷹長大了，總得學會啄食。有點心機手段，未必是壞事。」
他自我安慰著，轉身取了刀具，熟練地開始分割馬鹿。
……
常言道，知子莫如父，秦老漢猜得一絲不差。
秦峰有點小心眼，尤其對那等欲置他於死地的讎隙，向來是睚眥必報，有實力了又豈能放過？
去鎮上買東西只是順帶，但更重要的，是清算幾天前那場半路劫殺的帳。
特別是那張狼！
此獠一而再再而三地惹事，留著終是禍患，必須斬草除根，方能保家宅安寧。
秦峰健步如飛，不多時便抵達蒼嶺鎮。剛一進鎮口，他莫名打了幾個噴嚏。
「是誰在念叨？」他揉了揉鼻子，也沒在意，徑直融入了主街上熙熙攘攘的人流。
他先是在街邊買了些糖葫蘆，又進雜貨鋪添置了針線剪子等零碎。
路過冷食鋪子時，買了幾斤綠豆糕，一葫蘆極品酸梅酒，正合老父親的口味。
路過的成衣鋪子裡有新裁的夏衣，想到自身衣服破損，便也給自己挑了兩身合身的換洗衣裳。
隨後，他拐進一條僻靜無人的小巷，略作喬裝，戴上一頂寬檐斗笠，壓低了面容。來到千金賭坊對面的一家茶館二樓，要了瓜果和一壺茶。
從申時坐到酉時，他看似等人，實則卻是觀察地形，掃視著賭坊的每一個出入口、每一處巡邏死角。
他數清了打手換班的時辰，又離開茶樓去了賭坊周邊逛了逛，摸清了後院守衛的疏漏，甚至連賭坊後廚倒泔水的婆子幾點出門都了如指掌。
天色擦黑，秦峰信步來到千金賭坊外的李記食鋪，要了兩碟小菜，一碗陽春麵，慢條斯理地吃起來，眼角餘光卻始終留意著賭坊進進出出的人。
不多時，幾個面帶晦氣的賭鬼罵罵咧咧地出來，顯然是手氣不佳。
秦峰瞅准機會，上前熱情招呼，幾碗酒水下肚，幾句試探，便從醉醺醺的賭鬼口中套出了關鍵信息：
那張狼，也是賭坊的東家之一，這幾日不知因為什麼原因，一直窩在後院，未曾外出溜達。
秦峰心中冷笑，既如此，便省得他多費周折了。不再等待夜色，結帳時，順便把包袱寄存。
他出了食鋪，抬手壓低檐邊斗笠，遮住大半面容，避開街上來往人流，繞到賭坊側牆僻靜巷道。
他左右掃了一眼確認無人留意，身形微微下沉，足尖輕輕一點地面，身形如輕燕掠起，借著牆垣借力，悄無聲息地翻身越牆而入。
賭坊後院占地頗廣，院落開闊，屋舍錯落連片，廂房、柴房、庫房分列各處，廊檐曲折交錯。
幾條石板小徑連通各處屋舍，時有打手往來巡走。
他垂著腦袋，斗笠壓得更低，斂去周身氣息，借著屋舍陰影掩護，朝正屋方向快步靠攏。
剛行至半途，兩個面色兇悍的巡院打手恰好巡過轉角，目光一掃，當即盯住了他，陡然出聲將他攔下。
「站住！你是什麼人？」
一名賭坊打手厲聲喝問，手按住刀柄。
「俺是來找親戚的。」秦峰壓著嗓子，憨聲憨氣地答道，腳下卻不停，反而迎著二人走去。
「親戚？找哪個親戚？」打手狐疑道，見秦峰走近，正要細問。
說時遲那時快，秦峰驟然暴起！
一步踏前，右掌如閃電般印在左側打手側頸，那人連哼都沒哼一聲，兩眼一翻便軟倒在地。
同時，秦峰左手如鐵鉗般卡住右側打手的脖頸，手腕發力，只聽「咔嚓」一聲脆響，那打手便沒了聲息。
他毫不拖泥帶水，將俘虜和屍體拖到屋後陰影角落。
接著，他反手幾個大嘴巴子將被震暈的打手抽醒。
那打手迷迷糊糊醒來，只見一把冰冷的匕首已架在自己脖頸上，緊緊貼著動脈，寒意刺骨。
秦峰的聲音低沉而充滿殺意：「我問你答，張狼那狗東西在哪個屋子？」
打手早已嚇得魂飛魄散，哪敢隱瞞，顫聲指了方向。
「你是寨子的人？」
「是……」那漢子點頭，可惜話還沒說完。
秦峰眼中寒光閃爍，捏斷其喉骨，動作乾淨利落。
循著所指，悄無聲息地摸到一處獨立的小院。