任務是在第三天下午來的。
德叔讓跑堂的送了封信，信紙上只有四個字：「明天出城。」
趙衛東看完，把信燒了，灰燼落在灶膛里，被火舌舔了一下，沒了。
第二天天還沒亮，他就起來了。
灶膛里的火還沒生，屋裡冷得很。
他把棉襖穿上，扣子繫到最上面那顆，從空間裡取出藥品——磺胺粉三十包、繃帶二十卷、碘酒十瓶。
這些都是前兩天準備好的，用油紙裹了一層又一層，碼在一個破舊的藤箱裡。
藤箱是黑市上買的，蓋子壞了，他用麻繩捆了兩道，看著就像普通人家裝雜物的箱子。
空手出城沒事，但到了聯絡點，總得有個東西把藥品裝出來。
老周在胡同口等著。
穿著一件灰布棉襖，頭上扣著一頂破氈帽，帽檐壓得很低。
蹲在牆根底下，手裡捧著一碗熱豆漿，豆漿冒著白氣，碗邊缺了個口子。
看見趙衛東出來，把那碗豆漿放在地上，碗底在青石板上磕了一下，悶響。
「走。」
老周站起來，把氈帽往下按了按。
兩個人一前一後，出了胡同。
老周走前面，趙衛東隔了十幾步跟著。
街上已經有早起的行人，掃街的在倒垃圾，賣菜的在擺攤，炸油條的攤子冒著油煙，油條在鍋里翻滾，滋滋地響。
敵我識別系統啟動，掃描半徑內灰色光點多，藍色光點只有老周一個。
紅色光點沒有。
出城走的是西便門。
城門剛開，進出的人不多，偽軍站在城門兩邊，抄著手，嘴裡哈著白氣。
一個偽軍看了趙衛東一眼，他拎著藤箱，藤箱不大，麻繩捆著，蓋子翹了一個角。
偽軍讓他打開，他把麻繩解開，掀開蓋子。
裡面是幾件舊衣服和兩包點心——點心是昨天在前門大街買的，稻香村的，紙包著，上面壓著一張大紅紙。
偽軍翻了翻衣服，看了看點心，擺了擺手。
趙衛東把藤箱蓋上，麻繩重新系好，出了城門。
頭也沒回，但步子不快不慢。
老周在他前面四五十步，已經拐上了大路。
城門外的大路上人不多。
往南走了一段，老周拐進一條岔路，趙衛東跟上去。
岔路走到底是一個村子，村子不大，幾十戶人家，雞在路邊刨食，狗趴在門口曬太陽。
老周在村口一棵老槐樹下等他。
「把東西放這兒。」
老周指了指槐樹底下一塊石頭。
趙衛東把藤箱放在石頭上，解開麻繩，掀開蓋子。
舊衣服拿開，露出底下的油紙包。
老周打開一包磺胺，看了看顏色，聞了聞，又把油紙包好，塞回藤箱裡。
「等著。」
老周說完，走到村口第一家，敲了敲門。
門開了，出來一個中年男人，穿著黑布棉襖，頭上戴著狗皮帽子。
他和老周說了幾句，接過藤箱，拎著進了屋。
不一會兒，又出來了，手裡拎著另一個藤箱——新舊差不多的，也是麻繩捆著。
他把藤箱遞給老周，轉身回去了，門關上了。
老周拎著藤箱走過來，遞給他。
「原路回去。
到了家，箱子扔了就行。」
趙衛東接過藤箱，掂了掂。
和來的時候差不多重，但裡面的東西不一樣了。
老周轉身走了，沿著村後的土路，越走越遠，灰布棉襖的背影在晨霧裡漸漸模糊，最後變成一個灰點，消失了。
趙衛東拎著藤箱，沿著原路往回走。
回到西便門的時候，日頭已經升高了。
進城的人多了起來，排著隊，一個一個過檢查站。
偽軍換了崗，比早上的精神了一些，查得也更仔細。
輪到他的時候，那個偽軍翻了翻藤箱裡的東西——幾塊布料、兩包點心和一瓶酒。
布料疊得整整齊齊，是藏青色的粗棉布。
那瓶酒用油紙包著，紙面上滲出一點油漬。
偽軍拿起那瓶酒，看了看，沒打開，放回去了，擺了擺手。
趙衛東把藤箱蓋上，麻繩系好，進了城門。
回到棉花胡同，院門關好。
他坐在灶台邊，把藤箱打開。
布料、點心、酒，都不是他要的。
他把藤箱翻了個底朝天，在最底下摸到一個油紙包。
打開，裡面是一封信和一個布口袋。
信上只有幾行字，鋼筆寫的，字跡端正——是德叔的筆跡：
「糧商，貨已收到。
這是回貨，交給老周。」
布口袋不大，裡面是錢。
他把信燒了，布口袋收進空間，藤箱拆了，麻繩解下來留著用，藤箱板子扔進灶膛里當柴燒。
劈柴的時候，易中海從後院那邊探出頭來看了他一眼，沒過來。
老周是第二天來的。
敲門三下，不急不慢。
趙衛東開門，老周站在門口，穿著藏青色棉袍，戴著禮帽。
手裡拎著一個布口袋，布口袋不大，但鼓鼓囊囊的。
「接貨。」
老周進了院子，把布口袋放在灶台上，解開袋口。
裡面是幾張紙條和幾沓錢。
紙條上是德叔寫的藥品清單，錢是貨款。
老周把趙衛東從藤箱底下翻出來的那個布口袋也拿出來，把裡面的錢和貨款合在一起，數了數，裝進自己帶來的布口袋裡。
「糧商。」
老周把布口袋紮好口，掛在手腕上，「後面的事，你不用管。
東西到了該到的地方，我會告訴你。」
他轉身要走，停了一下。
「那批貨，前天已經過了保定。
再有兩天就到地方了。」
趙衛東沒接話。
老周拉開門，走了。
趙衛東蹲在灶台前，把火生上。
水燒開了，灌進暖壺。
西廂的黃瓜又長了一截，該摘了。
他端著筐進了西廂，把黃瓜一根一根摘下來，碼在筐里。
手指上的泥蹭在黃瓜刺上，扎得指尖痒痒的。
敵我識別系統啟動。
藍色光點一個，在德興茶館的方向，正在移動。
灰色光點多，都在正常範圍內。
紅色光點兩個——在前門大街的方向，離這裡大約兩百米，超出掃描半徑，信號微弱，不規則地跳動著。
那個區域是什麼地方？
前門火車站，日本憲兵隊的巡邏範圍。
趙衛東關掉系統，把黃瓜筐端到灶台上。
過兩天就到地方了——什麼地方，老周沒說，他也沒問。
晉察冀，獨立團，李雲龍。
那批磺胺能救多少人，他不知道。
繃帶能包紮多少傷口，他也不知道。
但他知道一件事。
【主線任務剩餘時間：6天。
當前進度：2/3。】
兩件事。
酒樓一條，軋鋼廠食堂一條，還差一條。
黑市上那條線，瘸三倒了之後，一直有人在攏。
不是他，是別人。
但那些人攏來攏去，攏不到一起去。
沒有瘸三那樣的手腕，也沒有瘸三那樣的背景，誰都不服誰。
趙衛東不急。
等他們亂夠了，自然會有人來找他。
不是他去找他們，是他們來找他。
那時候就不是他求著要貨，是他們求著從他手裡拿貨。
他不急，但系統的時間在走。
趙衛東把那筐黃瓜端到灶台上，挑了幾根最嫩的，用鹽搓了，擱在盆里醃上。
何雨柱不知道什麼時候跑進來的，趴在灶台邊，眼巴巴地看著那盆黃瓜。
趙衛東從盆里撈了一根，遞給他。
何雨柱接過去，咬了一口，嘎吱脆。
他嚼著黃瓜，含混地說了一句「趙叔，我爸說晚上讓你過去吃飯」。
「知道了。」
何雨柱沒走，蹲在灶台邊，嚼著黃瓜。
他忽然抬起頭，眼珠子滴溜溜地轉了一圈。
「趙叔，你今天出城了？」
趙衛東看著他。
何雨柱嘴裡塞著黃瓜，腮幫子鼓鼓的，眼睛亮晶晶的。
「誰說的？」
「易大哥說的。
他說看見你早上拎著箱子出去了。」
何雨柱把最後一口黃瓜咽下去，「你出去幹什麼？」
趙衛東沒回答。
他從盆里又撈了一根黃瓜，遞過去，拍了拍他的頭。
「吃你的。」
何雨柱接過黃瓜，不再問了，蹲在灶台邊啃得滿嘴汁水。
趙衛東把醃黃瓜的盆端進西廂，擱在木架子底下。
西廂的溫度比外面高，黃瓜醃幾天就能吃了。
何雨柱吃完黃瓜，把黃瓜蒂扔進灶膛里，拍了拍手，跑了。
跑到門口又折回來，趴在門框上。
「趙叔，我爸說，這年頭出城不安全。
讓你少出去。」
趙衛東點了點頭。
何雨柱跑了。
腳步聲在胡同里啪嗒啪嗒地響了幾聲，隔壁院子的門開了又關了。
趙衛東把灶台上的碗洗了，鍋刷了。
躺在炕上，把被子拉到胸口。
德叔在回信里寫的那些話，乾巴巴的，像公文。
但他把「貨已收到」和「到了該到的地方」分開寫——貨已收到是一句話，到了該到的地方是另一句話。
兩句話之間隔了幾行空白，像是專門空出來的，讓他多看兩眼。
【主線任務剩餘時間：5天。
當前進度：2/3。】
趙衛東翻了個身。
他要把第三條線攏起來。
不是等，是攏。
黑市上那些人，瘸三倒了之後一直散著，沒人出來攏。
他可以做那個人，但不是現在。
現在他的身份還不夠重，手裡拿的貨還不夠緊俏。
等德叔那邊的訂單再大一些，等他手頭的糧食和藥品再多一些，等軋鋼廠食堂和酒樓的需求再穩定一些。
到那時候，那些人就會主動來找他。
不是他去找他們，是他們求著從他手裡拿貨。
趙衛東把被子拉到下巴，閉上眼睛。
城門外那兩個紅色光點在腦子裡一閃一閃的，像兩盞壞了的信號燈。
兩百米，超出掃描半徑，信號微弱，跳得不規則，但顏色是紅的。
前門火車站附近的那片區域，他以後得繞著走。
繞不開的時候，少停留，多看，不說話。
敵我識別系統能掃到紅色光點，但掃不到子彈。
老周說過，小心駛得萬年船。
這句話放在哪一年都不過時。
西廂的黃瓜架子在黑暗裡安安靜靜的，須蔓纏著竹竿，已經爬滿了整面牆。
趙衛東聽著自己呼吸的聲音，慢慢閉上了眼睛。
明天還得早起，空間裡的韭菜該割第三茬了。