何大清第二天一早就來了。
趙衛東剛生上火，灶膛里的柴還沒燒旺。
何大清推門進來，手裡沒端東西，空著手，這在以前很少見。
「想好了？」
他在灶台邊蹲下來，掏出煙，沒點。
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「嗯。」
「見不見？」
「見。」
何大清把煙夾在耳朵上，站起來拍了拍膝蓋。
「那我約他。今天晚上，你這邊還是他那邊？」
趙衛東想了想：「我這邊。」
何大清點了點頭，沒多說，轉身走了。
趙衛東把灶膛里的火撥旺，燒了壺水。
西廂的黃瓜苗又長高了一截，真葉抽出來了，比子葉大一圈，邊緣有細小的鋸齒。
他用噴壺灑了一遍水，土面濕潤，水珠掛在葉片上，日光從窗戶紙里透進來，把那點綠照得發亮。
從空間裡取出一條五花肉，兩斤。
又取出一隻老母雞，前兩天盲盒開出來的，還綁著腿。
雞在灶台上撲棱了兩下，咕咕叫了幾聲。
他把雞拎到院子裡殺了，褪毛，開膛，洗淨。
雞雜沒扔，收拾乾淨了擱在碗裡。
五花肉切塊，下鍋煸炒，加了醬油和糖色。
雞燉上，放了薑片和幾粒花椒。
兩樣都燒上，灶台上的火不夠用，他把西廂的爐子也生著了。
易中海下午過來了。
他站在院門口，穿著靛藍工裝，頭髮梳得整齊，看起來精神了不少，但人還是瘦。
「趙哥，我來幫忙。」
他沒進門，站在門口。
趙衛東看他一眼，點了點頭。
易中海進來，看了看灶台上的菜，又看了看西廂冒煙的爐子，沒問。
擼起袖子，蹲在灶台前幫著看火。
「錢的事不急。」趙衛東說。
易中海往灶膛里添了一根柴，頭也沒抬。
「說好的，每月兩塊。這個月的不耽誤。」
兩個人沒再說話。
一個炒菜，一個看火。
太陽落山的時候，趙德勝來了。
何大清先進的門，後面跟著一個四十來歲的男人。
中等個頭，偏胖，肚子微微往外鼓，把灰藍色的警服撐得有些緊。
帽子拿在手裡，露出剃得極短的頭髮，鬢角颳得發青。
臉是圓的，但下巴不短，鼻樑不高不低，嘴唇厚，嘴角往下耷拉著，看著像一直在生氣。
但笑起來的時候，那點氣就沒了，眼睛眯成兩條縫，像彌勒佛。
敵我識別系統在視野邊緣持續顯示。
【趙德勝。偽警察局巡長。南城分局。威脅等級：中。隸屬：北平偽警察局。】
系統把「偽」字標得很清楚。
「這就是我跟你說的趙巡長。」
何大清側身讓了讓，把趙德勝讓到前面。
趙衛東從灶台邊站起來，在圍裙上擦了手。
「趙巡長，屋裡請。」
趙德勝沒急著進屋，站在院子裡環顧了一圈。
石榴樹，西廂，水缸，灶台。
目光在各處都停了一下，不刻意，但也沒落下什麼。
然後他看向趙衛東，上下打量了一遍，咧嘴笑了。
那笑容裡帶著一種說不清的東西——不是客氣，不是套近乎，更像是打量完之後，覺得面前這個年輕人「還行」。
「你就是小趙？老何跟我說過。年輕，精神。」
聲音不大，帶著一點沙啞，像是常年抽菸喝酒泡出來的。
「您客氣。」
趙德勝往正房走，經過灶台的時候，腳步頓了一下。
紅燒肉的香味正從鍋里往外冒，鍋蓋邊緣的白汽擰成一股，帶著油亮的甜香。
另一口鍋里的雞湯咕嘟著，油花在湯麵上翻卷。
他抽了抽鼻子，沒說什麼。
堂屋裡，八仙桌擦過了，條案上點了兩支蠟燭。
碗筷擺好了，四副——何大清、趙德勝、趙衛東，還有一副是易中海的。
易中海站在灶台邊沒進來。
「坐坐坐。」
趙德勝在正位上坐下來，把帽子放在桌角。
趙衛東從灶台上把菜端上來。
紅燒肉，燉雞，臘肉炒蒜苗，白菜豆腐湯。
臘肉是空間裡存的，肥的部分切得薄，炒出來透明發亮；蒜苗是西廂種的，頭茬，嫩得掐得出水。
主食是白面饅頭，新蒸的，一屜八個。
趙德勝看著桌上的菜，笑容停了一下。
不是不高興，是沒想到。
桌上四菜一湯，兩葷兩素，白面饅頭不限量。
在這個年月，這頓飯的規格不低了。
何大清在旁邊坐下來，掏出煙，遞給趙德勝一支。
趙德勝接了，叼在嘴裡，趙衛東劃著名火柴遞過去。
趙德勝湊著火點著煙，吸了一口，煙霧從他鼻孔里噴出來，在燭光里散開。
「小趙，你做什麼買賣？」
趙德勝把煙夾在手指間，看著趙衛東。
「小買賣。糧食，雜貨。」
趙德勝點了點頭，沒追問。
他夾了一塊紅燒肉，咬了一口，嚼了兩下，沒說話，又夾了一塊。
肉燉得爛，肥肉入口即化，瘦肉不柴。
醬油和糖色的比例正好，咸中帶甜。
他吃完第二塊，把筷子放下，端起酒杯——趙衛東倒的是白酒，瓶子上沒標籤，是空間裡出的，度數不低。
「好手藝。」
趙德勝說。
杯子不大，三錢的小盅，他一口悶了，哈了一口氣，用拇指抹了一下嘴角。
何大清在旁邊給兩人倒酒。
趙衛東端起杯。
「趙巡長，我敬您。」
趙德勝端起杯，沒急著喝。
他看著趙衛東，目光裡帶著一點似笑非笑的意思。
「小趙，老何跟我是老交情了。他說你是實在人，我信他。」
他頓了頓。
「這一片，有什麼事，你說話。」
他仰頭把酒喝了。
趙衛東也喝了。
何大清在旁邊沒怎麼吃菜，偶爾夾一筷子，嚼得很慢。
易中海在灶台邊添火，沒上桌。
趙德勝喝了兩杯酒，話多起來了。
他說警察局的事，說日本人，說這年頭誰都不容易。
聲音不大，但每句話都像是在試探——試探趙衛東的反應，試探他是不是「懂事」。
「小趙，你那個買賣，做多大？」
趙德勝夾了一塊雞肉，骨頭啃得很乾淨。
「不大。夠吃飯。」
「夠吃飯就行。」
趙德勝把骨頭放在桌上，用筷子點了點。
「這年頭，能吃飽飯就是本事。」
他又喝了一杯。
酒喝到第三杯的時候，他把酒杯擱在桌上，往椅背上一靠，看了何大清一眼。
何大清低下頭，把煙叼在嘴裡，沒接他的目光。
「小趙。」
趙德勝的聲音低了一些，像是在說一件只有兩個人知道的事。
「我跟你說個事，你自己心裡有數就行。」
趙衛東看著他。
「瘸三那個人，你認識？」
「見過。」
趙德勝點了點頭，把筷子放下，從兜里摸出一盒煙，抽出一支。
沒點，在指間捻著。
煙是好煙，三炮台，鐵罐裝的。
「他最近在幫日本人找東西。」
趙德勝把煙叼在嘴角，劃著名火柴點上，吸了一口，煙霧從他鼻孔里噴出來。
他的目光從趙衛東臉上移到灶台上，又從灶台上移到院子裡，像是在確認周圍沒有別人。
「特殊物資。具體是什麼，他沒說。但日本人催得緊。」
趙衛東端起酒杯，喝了一口。
酒辣，從喉嚨一直燒到胃裡。
他沒接話。
趙德勝看了他一眼，把煙夾在手指間，菸灰彈在地上。
「你小子手裡有貨的話，小心點。」
堂屋裡安靜了一瞬。
灶膛里的火噼啪響了一聲，易中海添了一根柴，火光照亮了他半張臉。
他在門帘後面往外看了一眼，又縮回去了。
何大清把煙從嘴裡拿下來，擱在灶台沿上，沒滅。
「趙巡長，我敬您。」
趙衛東端起酒杯。
趙德勝看著他，笑了一下。
那笑容和剛才不一樣，剛才的笑是面上的，這回的笑從眼睛裡透出來。
他端起杯，碰了一下，仰頭喝了。
「行。你這小子，有數。」
趙德勝走的時候，趙衛東送他到門口。
兩瓶好酒和一條煙用布袋裝著，掛在門框上。
趙德勝出門的時候順手拎了，沒推辭，只說了一句「你太客氣」。
何大清跟在後面，出了院門，回頭看了趙衛東一眼。
目光裡帶著一點說不清的東西，像是放心，又像是不放心。
他沒說話，跟在趙德勝後面走了。
腳步聲在胡同里響了幾聲，拐了個彎，沒了。
趙衛東站在院子裡，把門關上。
灶台上的菜還剩下不少，紅燒肉只剩幾塊肥的，燉雞沒怎麼動。
他把菜收進櫥櫃裡，碗洗了，鍋刷了。
易中海還沒走。
他蹲在灶台邊，把灶膛里的火壓小了。
「趙哥。」他說。
「嗯。」
「那個瘸三，我知道。」
易中海沒抬頭，盯著灶膛里的火。
「去年廠里有個工友，就是得罪了他，被打了一頓，肋骨斷了兩根。報案也沒管，警察局不管。」
趙衛東沒接話。
易中海站起來，把圍裙從身上解下來，疊好，擱在灶台上。
他猶豫了一下，像是在想要不要再說。
最後還是說了。
「趙哥，你小心點。」
他走了。
院門關上，腳步聲在胡同里拖沓著遠了。
趙衛東把灶台上的蠟燭吹滅了。
敵我識別系統啟動，掃描半徑一百米內，灰色光點多，綠色的兩處在東廂和後院。
紅色光點一個——在胡同斜對面那間空屋子裡，一動不動。
那個位置，正對著他的院門。
他把系統關掉，躺在炕上。
西廂的黃瓜苗在黑暗裡看不見了，但他知道它們在長。
空間的種植區還沒下種子，那一小窪靈泉安靜地漾著。
距離連續簽到三十天還有一天半。
三十天的特殊獎勵是什麼，系統沒有提示。
但按照之前的規律，特殊盲盒不會讓人失望。
趙德勝最後那句話還在腦子裡轉——「你小子手裡有貨的話，小心點。」
不是威脅，是提醒。
一個在偽警察局混了十幾年的老油條，不會無緣無故提醒一個剛認識的人。
趙衛東翻了個身，閉上眼睛。
三炮台的鐵罐子他見過，市面上不好買，瘸三和趙德勝抽的是同一個牌子。
何大清送趙德勝的那條煙是紅錫包，比三炮台差一檔。
三個牌子三個階層，倒是分得清清楚楚。
院門在風裡輕輕晃了一下，門栓磕在門框上，咯噔一聲。
他睜開眼，又閉上了。