何大清是下午過來的。
手裡端著一個搪瓷盆，盆里碼著幾條小黃魚，裹了麵糊，炸得金黃酥脆。
魚不大，巴掌長，應該是酒樓剩的邊角料，但炸得火候正好，油汪汪的。
「酒樓進的貨多了，老闆讓分著吃。」
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何大清把搪瓷盆放在灶台上，在板凳上坐下來，掏出煙。
他沒急著點，把煙在指間轉了兩圈，看著趙衛東。
趙衛東倒了兩碗水，遞了一碗過去。
何大清接了，沒喝。
他把煙叼在嘴裡，劃著名火柴點上，吸了一口。
煙霧從鼻孔里噴出來，在他面前散開。
「那姓劉的來找你了？」
何大清忽然開口，語氣不像是問，倒像在確認一件事。
「瘸三。」
趙衛東說。
何大清點了點頭，把那口煙吸完，菸灰彈在地上。
「他跟我說過。」
趙衛東看著他。
何大清也不躲，把煙叼回嘴裡，含混地說：「前陣子他在酒樓請客，我正好在灶上。」
「他打聽你，問我你是什麼來路。」
「我說不知道，就是個鄰居，做點小買賣。」
他頓了頓。
「他不信。」
趙衛東沒說話。
「瘸三這個人，在這一片混了十來年了。」
何大清把煙從嘴裡拿下來，夾在指間。
「早年在天橋擺攤賣假藥，後來不知道怎麼搭上了日本人，開始倒騰緊俏貨。」
「什麼東西都經手——糧食、布匹、藥品、煙土。」
說到「煙土」的時候，他的聲音壓低了一些。
「這人沒什麼底線，誰給錢就給誰辦事。」
「他跟日本人走得近？」
趙衛東問。
「近。」
何大清把煙叼回去，吸了最後一口，菸頭在鞋底上掐滅。
「但也不全靠日本人。」
「他跟偽警察局那邊也有來往，兩邊都不得罪。」
他頓了頓。
「最近跟南城警察分局一個姓趙的巡長走得很近。」
「那人也是這一片的，新調來的，手挺黑。」
趙衛東把那碗水端起來喝了一口，沒接話。
何大清看了他一眼，又掏出煙來，這次沒點，在手指間捻著。
「衛東，我不是嚇唬你。」
「瘸三這個人，你得罪不起。」
「他有日本人撐腰，有警察局的門路，在這一片想整誰就整誰。」
「去年有個賣布的，也是黑市上跟他搶生意，被他找人打了一頓，貨也搶了，人也不敢報案。」
趙衛東把碗放下。
「他那批貨——你猜最後查出來是從哪兒來的？」
何大清聲音壓得更低了，低到像是在跟自己說話。
「就是日本憲兵隊扣下來的物資。」
「他在中間轉一手，日本人吃肉，他喝湯。」
「這件事胡同里有些人知道，沒人敢說。」
趙衛東的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下。
「趙哥，你別不當回事。」
何大清看著他。
「他那個人，你拒絕了他一次，他不會罷手的。」
「他要麼拉你入伙，要麼——」
他沒說完，把煙點著了，吸了一大口。
灶台上的小黃魚涼了，油凝在表面，金黃的顏色變成暗黃。
何大清把煙叼在嘴角，站起來，把那盆小黃魚往趙衛東那邊推了推。
「趁熱吃，涼了腥。」
趙衛東沒動。
何大清又坐下了。
他把煙掐滅，擱在灶台沿上。
菸頭還冒著最後一絲青煙，在兩個人之間裊裊地散了。
「衛東，你要真想找門路，我認識一個人。」
他的聲音不大，像是下了什麼決心才說出口的。
趙衛東看著他。
「姓趙，跟我一個姓。」
何大清把菸頭從灶台沿上撿起來，擱在手心裡碾滅了，怕火星子濺到柴火上。
「在警察局當差，是咱們這條胡同出去的。」
他看著趙衛東的目光裡帶著一點說不清的東西，像是在說「你懂我的意思」。
趙衛東沒接話。
何大清把碾碎的菸頭扔進灶膛里，站起來拍了拍褲子。
「這人姓趙，跟你也算本家。」
「他要是願意照應，瘸三那邊就不敢動你。」
他頓了頓。
「就是這個人——胃口不小。」
趙衛東抬起頭看著他。
何大清沒再多說。
他把搪瓷盆往趙衛東那邊又推了推，轉身走到院門口，拉開門，停了一下，沒回頭。
「你考慮考慮。」
「想好了跟我說。」
門關上了。
腳步聲在胡同里響了幾聲，隔壁院子的門開了又關了。
趙衛東坐在灶台邊，把敵我識別系統打開。
掃描半徑一百米內，灰色光點零星分布。
東廂的綠色光點——何大清的好感度65。
後院的綠色光點——易中海的好感度75，那二十塊大洋還了十塊，按每月兩塊還的進度，還差十個月才能還完。
他把目光收回來，落在何大清剛才坐過的板凳上。
板凳面上有一個菸頭燙焦的小圓點，新的，邊緣還是焦黃色的。
何大清說話有個習慣，說正經事的時候不點菸，先把煙夾在指間捻著，等說完了再點上。
剛才他說「你要真想找門路，我認識一個人」的時候，煙是夾在指間的，沒點。
說完才點的。
趙衛東把那盆小黃魚端過來。
魚涼透了，面衣已經不脆了，塌在魚身上，軟塌塌的。
他夾了一條，咬了一口。
魚肉還是嫩的，咸鮮味沒散，冷了也不腥。
何大清炸魚的手藝比燉菜更好，魚肉脫骨，面衣薄而不碎。
他一條一條地把小黃魚吃完，把盆洗乾淨，扣在碗架上。
趙巡長。
南城警察分局。
瘸三的同夥，也是何大清的門路。
同一張網，不同的人在織。
趙衛東躺在炕上，盯著頭頂的房梁。
房樑上的木頭裂了縫，裂縫從這頭延伸到那頭，像一張沒有畫完的地圖。
他用目光沿著那條裂縫走了一遍，從這頭走到那頭，又走回來。
瘸三要拉他入伙，警察局的巡長可以當靠山。
一個要他貨，一個要他錢，選哪個都得出點血。
【累計簽到：28天。】
【距連續簽到三十天特殊獎勵：2天。】
趙衛東把被子拉到下巴。
西廂木架子上的黃瓜苗應該有寸把高了。
何雨柱明天肯定還會來，扒著門框探半個腦袋，看一眼就跑。
何大清明天應該還會來送點什麼——一碗菜，幾個饅頭，或者幾句話。
他把灶膛里的火壓小了，留了一點底火暖炕。
北方的冬天快到了，炕不能涼，人容易生病。
敵我識別系統掃描了一圈，藍色光點一個，在掃描半徑邊緣一閃一閃的，像夜航的燈塔。
老周這個點還在活動，不知道是在盯瘸三還是在盯他。
灰色光點也多了一個，在胡同斜對面那間空了很久的屋子裡，一動不動。
那個位置，正對著他的院門。
趙衛東關掉系統，閉上眼。