借錢給易中海之後的第三天，黃瓜發芽了。
西廂木架子上，三排土壟冒出細嫩的綠芽，芽尖頂著兩片子葉，嫩得發亮。
趙衛東蹲在木架子前面看了好一會兒，用噴壺又灑了一遍水。
土潤了，水珠掛在葉片上，日光從窗戶紙里透進來，把那點綠照得透明。
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空間裡的地他還沒種。
不是不想種，是沒想好第一茬種什麼。
黃瓜西紅柿周期短，大米小麥周期長，韭菜割一茬長一茬，各有各的用處。
他蹲在種植空間邊上，把幾袋種子依次提起來掂了掂，又放下了。
再等等。
黑市他隔幾天去一次。
貨不多，每次就兩三樣——兩條臘肉、幾斤白面、一包鹽巴。
不顯眼，賣完就走，不在一個地方待超過半個時辰。
前門大街東邊那條暗巷他去了三次。
第三次去的時候，有個穿黑色棉襖的中年人在他攤子前蹲下來，拿起一塊臘肉翻過來看了看。
「東西不錯。」
那人說。
聲音不大，尾音往上挑。
他把臘肉放下，沒還價，站起來走了。
趙衛東當時沒在意。
黑市上每天都有這樣的人——看看，問問，不買。
他把臘肉賣給了一個拎菜籃子的老太太，收了錢，收了攤。
出了暗巷，敵我識別系統啟動。
視野邊緣灰色光點多。
一個紅色的光點從掃描半徑邊緣一閃而過，進了旁邊的巷子。
速度不快，是正常步行的速度，但那一閃很刺眼——不是常亮的光，是不規則跳躍的波紋，像老式雷達屏幕上那種鋸齒狀的脈衝信號。
系統沒有給出詳細信息，只顯示了身份類別和威脅等級。
【敵軍/敵特。身份：不明。隸屬：不明。威脅等級：中。】
趙衛東腳步沒停，拐進了另一條胡同。
光點沒有跟上來。
他沒回頭看。
第二天傍晚，趙衛東正在西廂給黃瓜苗鬆土，院門被人敲響了。
不是何大清的兩下，也不是易中海的三下——是那種不緊不慢的、手指叩在門板上的聲音，每一下之間隔兩秒。
他放下小鏟子，拍了拍手上的土，走到院子裡。
敵我識別系統啟動。
視野邊緣，一個灰色的光點站在門外——中立，沒有詳細信息。
但灰色光點的正後方還站著一個，被擋住了。
紅色的。
兩個紅色的光點。
趙衛東的腳步頓了一下，然後繼續往前走。
門栓拉開，門外站著兩個人。
前面那個穿黑色棉襖，四十來歲，方臉，眉毛濃黑，嘴唇薄，嘴角往下撇著，天生一副不好說話的長相。
正是昨天在黑市上翻他臘肉的那個人。
後面那個穿灰棉襖，三十出頭，個子矮一些，肩膀寬，兩隻手抄在袖管里，縮著脖子，但目光從趙衛東臉上掃過去的時候不縮。
敵我識別系統在視野邊緣持續顯示。
【瘸三。黑市中間人。北平南城黑市。威脅等級：中。隸屬：無。】
後面那個灰棉襖的信息更少，只有一個紅色光點和一行字。
【不詳。敵特。威脅等級：中。】
「趙先生？」
黑棉襖開口了。
聲音和昨天在黑市上一樣，不大，尾音往上挑。
嘴角往下撇著，臉上帶著笑，但那笑意沒到眼睛。
目光不大好形容，不是看人的眼神，是看貨的，像在估摸一件東西值多少錢。
趙衛東沒接話，也沒讓開門口。
黑棉襖——瘸三——把右手從兜里抽出來，伸出一隻手掌，翻過來，又翻過去，像是在展示自己手裡什麼都沒有。
「我姓劉，大伙兒都叫我瘸三。在這一片做點小買賣。」
他說，語氣很隨意，像在跟老熟人聊天。
「聽說趙先生手頭有門路，想認識認識。」
趙衛東靠在門框上。
「誰說的？」
瘸三笑了一下。
嘴角往上提了提，但眼睛沒動，像臉上的肌肉是分開長的，各動各的。
「這北平城說大不大，說小不小。有好貨，就有人傳。」
他從兜里摸出一盒煙，抽出一支叼在嘴裡，又抽出一支遞向趙衛東。
煙是好煙，三炮台，鐵罐裝的，市面上不好買。
趙衛東沒接。
瘸三把那支煙夾在耳朵上，自己點上叼著的那支，吸了一口。
煙霧從他鼻孔里噴出來，散在暮色里。
「趙先生，明人不說暗話。」
他把煙夾在手指間，菸灰彈在地上。
「你手裡有貨，我手裡有路子。合作一把，對雙方都有好處。」
「做什麼生意？」
「什麼都做。」
瘸三把煙叼回嘴裡，含混地說。
「糧食、布匹、藥品、菸酒、洋油、洋火——你有的，我都要。量越大越好。」
趙衛東看著他。
瘸三也看著他。
兩個人對視了幾秒。
瘸三先移開了目光，往院子裡掃了一眼——石榴樹，西廂新糊的窗戶紙，灶台上碼著的碗筷。
目光在各處停留的時間都不長，但趙衛東能感覺到他在數、在算、在往腦子裡記。
目光在灶台上那碗沒來得及收起來的紅燒肉上停了一瞬——肉塊堆在碗裡，油已經凝了，白花花一層。
「趙先生。」
瘸三把煙叼在嘴角，咧開嘴笑了笑。
「你一個人，能有多大買賣？背後得有人撐腰，貨才能走得遠。」
趙衛東沒接話。
瘸三把煙掐滅了，菸頭彈到胡同對面的牆根底下。
他往前走了一步，壓低聲音。
「我跟日本人那邊有生意往來。」
他的聲音放得很低，低到只有兩個人能聽見。
「皇軍需要的東西，我這邊能收。價錢好商量。」
趙衛東的手指動了一下。
他把手插進褲兜里，攥住了兜里那盒火柴。
「怎麼樣？」
瘸三往後退了一步，把兩隻手抄進兜里。
「考慮考慮？」
趙衛東看著他。
「不做。」
他說。
瘸三臉上的笑沒變。
嘴角還是往上提著，眼睛還是沒動。
他點了點頭，像是在說「行，我知道了」。
然後轉身走了。
後面那個灰棉襖從頭到尾沒說過一句話。
瘸三轉身的時候，他跟著轉了，兩隻手還是抄在袖管里。
走了兩步，他回頭看了趙衛東一眼。
敵我識別系統的紅色光點在視野邊緣跳動，那個「不詳」的信息欄還在。
趙衛東注意到信息欄下面多了一行字。
【疑似：日本憲兵隊便衣。】
趙衛東把院門關上，門栓推上去。
灶台上的紅燒肉已經涼透了，油凝在表面，白花花一層。
他把碗端起來，放在鍋里，灶膛里添了兩根柴，重新熱上。
敵我識別系統一直開著。
掃描半徑一百米內，灰色光點零星分布，綠色的兩處在東廂。
紅色光點兩個，正在慢慢移動，出了掃描半徑。
他把系統關掉。
西廂的黃瓜苗在暮色里已經看不清了，他進屋點了油燈，端著燈過去照了照——那點子綠在燈光下更嫩了，子葉上還掛著沒幹透的水珠。
土溫正好，再過幾天就能抽真葉了。
趙衛東端著燈回到灶台邊。
鍋里的肉熱了，油化開，咕嘟了兩下。
他沒盛出來，把火壓小，讓它慢慢煨著。
瘸三。
黑市中間人。
跟日本人做生意。
他把這三個信息在腦子裡過了一遍，又過了一遍。
瘸三說「考慮考慮」的時候，語氣不像是在等答案。
他像是早就知道趙衛東會拒絕，那句話說出口的時候，嘴角的笑紋都沒動一下。
他來這一趟，不是為了談生意——至少不全是。
他是來看人的，看趙衛東這個人長什麼樣、住在哪兒、院子裡有什麼、灶台上吃什麼。
踩盤子。
趙衛東把鍋里的紅燒肉盛出來，吃了一塊。
肉涼過又熱，味道有些發膩，肥肉的部分凝了一坨油，咬下去滿口是。
吃完飯，他把碗洗了，鍋刷了，灶台擦了。
西廂的門關上，正房的門關上。
躺在炕上，把被子拉到胸口。
【累計簽到：27天。】
【距連續簽到三十天特殊獎勵：3天。】
窗外起了風。
石榴樹的枝條打在窗戶紙上，啪啪地響。
灶膛里的火還沒滅，透過炕磚往上烘，溫溫的。
趙衛東翻了個身。
瘸三不可怕，一個黑市中間人，再大的本事也翻不出北平城。
但他背後的人——那個灰棉襖。
疑似日本憲兵隊便衣。
一個黑市中間人，憑什麼能跟日本憲兵隊的便衣走在一起？
是他自己搭上的線，還是有人在用他當餌？
趙衛東把被子拉到下巴，閉上眼睛。
敵我識別系統的那個紅色光點還在視網膜上殘留著——不規則的波紋，像心跳的走勢圖，刺眼的紅。
第二天一早，他推開院門。
門板上有個記號。
粉筆畫的，不大，指甲蓋大小，在門板右下角，離地面不到一尺。
不注意看根本看不見。
形狀像一朵花——四個花瓣，中間一個點。
不是小孩亂畫的，花瓣的比例勻稱，筆觸乾脆利落。
粉筆灰還新鮮，用手指一蹭就掉。
趙衛東蹲下來看了幾秒，站起來，把那點粉筆灰蹭掉了。
然後他走到胡同口，往兩頭看了看。
街上已經有人了，賣豆腐的老劉推著板車從胡同口經過，喊了一嗓子「豆——腐——」。
板車咕嚕嚕地碾過去。
一個穿灰布褂子的男人蹲在胡同對面的牆根底下，手裡捧著一個粗瓷大碗，碗裡是棒子麵粥，粥面上飄著幾片鹹菜葉子。
他正對著院門的方向喝粥，和趙衛東的目光碰了一下，低下頭繼續喝。
趙衛東轉身回了院子，把門關上。
他蹲在灶台前，燒了一壺水。
水開了，灌進暖壺。
然後他把西廂的黃瓜苗又澆了一遍水，把木架子上的土鬆了松。
何雨柱不知道什麼時候跑過來的，扒著院門框往裡探了半個腦袋，看見趙衛東在西廂，又縮回去了。
趙衛東沒理他。
過了一會兒，那半個腦袋又探出來了。
「趙叔。」
何雨柱的聲音不大。
「嗯。」
「易大哥今天沒去廠里。我看他在後院坐著，一個人。」
趙衛東從西廂出來，何雨柱已經把腦袋縮回去了。
院門外面空蕩蕩的，胡同對面那個喝粥的人也不見了。
灶台上的碗收走了，地上留下一攤水漬，邊緣還沒幹透。
他的目光在那攤水漬上停了一瞬，面無表情地移開了。