越州城南，柳溪巷。
三月的早晨，巷子裡瀰漫著隔壁張嬸子家蒸饅頭的白氣。
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一隻花貓從牆頭躍過，踩翻了誰家晾著的蘿蔔乾。
「沈夫子家的崽又翻牆了——」
張嬸子扯著嗓子喊了一聲，緊接著「咚」的一悶響，一個四歲大的男娃從矮牆上滾了下來，屁股著地，摔在柳溪巷的青石板上。
沒哭。
小崽子拍了拍屁股上的灰，仰著腦袋沖牆頭上的花貓呲牙：「下次跑慢點。」
張嬸子抄著擀麵杖跑出來，一把拎起他後領：「沈年哥兒，你娘知道你又爬牆嗎？」
「我娘說了，摔不死就別喊疼。」沈年理直氣壯。
張嬸子嘴角抽了抽。
這話確實是宋知意能說出來的。
隔壁院門「吱呀」一聲推開。
宋知意穿著一件靛藍色的粗布短打，袖子卷到手肘，手裡拎著一籃子剛從後院摘的薄荷葉。
她看了一眼蹲在地上的兒子，又看了一眼張嬸子手裡的擀麵杖。
「張嬸，他又禍害您家蘿蔔乾了？」
「沒有沒有，就是翻牆追貓，摔了一下。」張嬸子趕緊鬆了手，「這孩子皮得很，像你。」
宋知意蹲下來，捏了捏沈年的胳膊和腿，確認沒有骨折脫臼。
然後在他屁股上拍了一巴掌。
「回去，你爹在院子裡等你背書。」
沈年的囂張氣焰瞬間熄滅。
他縮了縮脖子，蔫頭耷腦地溜回了院子。
張嬸子看著他的背影，忍不住笑：「沈夫子管教孩子真有一套。這孩子天不怕地不怕，就怕他爹。」
宋知意笑了笑：「他爹板著臉的時候，我都怕。」
這不是假話。
沈驚寒退了朝堂的官袍，穿上了越州教書先生的長衫。
但那股子不怒自威的氣場，刻在骨頭裡，哪是一件粗布袍子能擋住的。
院子裡。
沈驚寒坐在葡萄架下的石桌旁，面前攤著一本《千字文》。
沈年規矩矩地站在他對面，雙手背在身後。
「天地玄黃——」
「天地玄黃。」沈年奶聲奶氣地跟讀。
「宇宙洪荒——」
「宇宙……紅……紅燒肉。」
沈驚寒抬起眼皮。
沈年立刻改口：「洪荒！宇宙洪荒！」
旁邊的搖籃里，不滿一歲的沈蘊趴在軟墊上，啃著自己的腳丫子，口水糊了一臉，對父兄的早課毫無興趣。
宋知意端著一盆溫水走過來，把薄荷葉泡進去。
她把女兒從搖籃里撈出來，用溫薄荷水給她擦了擦臉和手。
「你就別難為他了。」宋知意抱著女兒坐在旁邊，「他才四歲，能背到'日月盈昃'就不錯了。」
「我四歲的時候已經背完了。」沈驚寒翻了一頁書。
「你四歲的時候是神童，你兒子四歲的時候是猴子。」宋知意一針見血，「遺傳這東西，看命。」
沈年委屈巴巴地看著他娘，獲得了精神支持，膽子又肥了：「爹，我能去找隔壁王小胖玩嗎？」
「'日月盈昃'之後的四句背完，去。」
沈年深吸一口氣，閉上眼睛，嘴巴飛速翻動：「辰宿列張寒來暑往秋收冬藏！」
一口氣念完，轉身就跑。
沈驚寒看著他竄出院門的背影，嘴角動了一下。
宋知意懷裡的沈蘊忽然「啊嗚」一聲，伸手去夠石桌上的茶杯。
宋知意眼疾手快地把茶杯挪開。
「京城來信了。」沈驚寒從書頁下抽出一封信，遞給她。
宋知意單手接過，展開看了兩眼。
是陸小滿的字。
信上寫：先生、嫂子安好。戶部春季核帳已畢，江南賑糧按時到位。九娘姐在京城又開了第四家分號。另，九娘姐有喜了，裴大人高興得在刑部大堂上摔了茶杯。
宋知意看到最後一句，笑出了聲。
「裴長庚摔茶杯。」她把信遞給沈驚寒，「鐵面閻王當爹了。」
沈驚寒掃了一眼，沒有太大反應。
但他把信折好，放進了袖子裡。
「回信的時候告訴他，第一個孩子別取太大的名字，壓不住。」沈驚寒端起茶杯。
宋知意抱著女兒站起來：「你這當先生的操心太多了。人家孩子還沒生出來呢。」
日頭漸高。
柳溪巷的煙火氣越來越濃。賣豆腐的老李頭推著獨輪車從巷口經過，嗓門比銅鑼還亮：「豆腐——嫩豆腐——」
宋知意從牆頭探出半個身子：「李叔，留兩塊！」
「得嘞，沈夫人！」老李頭麻利地切了兩塊嫩豆腐，用荷葉包好遞過來。
「你們家夫子今天不去學堂？」老李頭擦了擦手上的水。
「今天休沐。」宋知意接過豆腐，「他在家給兒子上私刑。」
「啥？」
「上課，教孩子念書。」宋知意笑著改口。
老李頭推著車走遠了，跟下一家的王嬸嘀咕：「沈夫子那人吧，看著冷，但教書是真有本事。我家那小孫子跟著他讀了半年，現在連縣試的考題都能看懂了。」
王嬸切了一塊豆腐，壓低聲音：「我聽鎮上的人說，沈夫子以前在京城做過大官。」
「胡扯。」老李頭搖頭，「做大官的人能住咱柳溪巷？你看他那院子，跟咱們一樣大。夫人還自己種菜、自己熬藥。」
「也是。」王嬸點頭。
午後。
宋知意的藥鋪「青草堂」開在柳溪巷口。
鋪面不大，三間開面，但藥材齊全。
招牌是她自己寫的，字歪扭扭的，被沈驚寒嫌棄了三個月，但宋知意堅持不換。
「這叫親切感。字寫太好了，老百姓不敢進門。」
今日下午，鋪子裡來了個急症。
隔壁巷子趙屠戶家的小兒子，吃壞了肚子，上吐下瀉，面色蠟黃。
趙屠戶的婆娘抱著孩子衝進來，急得直掉眼淚。
「宋大夫！你快看！這孩子從早上吐到現在，水都喝不進去！」
宋知意放下手裡的藥杵，接過孩子看了看舌苔，又摸了摸肚子。
小兒急性腸胃炎，脫水了。
擱現代，一瓶鹽水掛上去就行。
但這是古代。
宋知意迅速從柜子里拿出一個瓷碗，抓了一小撮鹽、一勺蜂蜜，兌了半碗溫水攪勻。
「先餵他喝這個。一次三口，慢慢喂，別急。」宋知意把碗遞給趙家婆娘，「吐了也繼續喂，少量多次。」
然後她轉身抓藥。
藿香、白朮、茯苓、甘草。
「這副藥回去煎了，放涼到溫熱，也是少量多次地灌。今晚如果不吐了，明早再來一趟。」
趙家婆娘千恩萬謝地抱著孩子走了。
宋知意洗了手，靠在櫃檯後面歇了口氣。
沈蘊不知什麼時候醒了，在背帶里扭來扭去，嘴裡含糊不清地叫著：「嗯——」
「餓了？」宋知意低頭看她。
沈年從鋪子後門衝進來，滿頭大汗，後面跟著王小胖。
「娘！王小胖他爹說，城東來了個賣膏藥的，說能治百病！好多人排隊買！」
宋知意挑了挑眉。
「治百病？」她冷笑一聲。
江湖騙子，越州年來幾個。
「王小胖他奶買了三貼，貼了之後腿更疼了。」沈年眨巴著眼。
宋知意把女兒從背帶里解出來，塞給沈年：「抱好你妹。」
她擦了擦手，從櫃檯下面拿出一個小布包，裝了幾味藥材樣品，往門外走。
「娘去哪？」
「去看那個治百病的神仙。」宋知意頭也不回，「你爹要是問起來，就說我去買菜了。」
沈年抱著妹妹，看著他娘消失在巷口的背影。
他低頭看了看懷裡啃手指的沈蘊，嘆了口氣，這口氣老成得不像個四歲孩子。
「妹妹，咱娘又去搞事了。」