清晨，朱雀大街。
濟仁堂的門板剛卸下兩塊，宋知意就從側門走了進去。
她今日穿了件極素淨的青色褙子，頭上只插了一根木簪，身後沒帶老徐，只讓趙鋒遠遠跟著。
葉九娘正站在櫃檯後撥算盤，抬頭看見她，柳眉一挑。
「首輔夫人這麼早來查帳？」
宋知意沒接話，徑直走到櫃檯前，將一個疊得方方正正的白帕子推過去。
「九娘，去後院。」
看她神色不對，葉九娘立刻放下算盤，吩咐夥計看店，帶著宋知意進了後院的帳房，反手上了門栓。
宋知意坐下，將白帕子展開。
幾根發黑的碎根須靜靜躺在白布上。
葉九娘湊近，只看了一眼，又捏起一根放在鼻尖聞了聞，臉色頓時沉了下來。
「細辛？」葉九娘看向宋知意，「你那副培土生金的方子裡，絕不可能有這味藥。誰給你開的？」
「齊老太醫開的方子沒問題。」宋知意端起桌上的冷茶喝了一口，壓下喉嚨里的干癢，「這是我昨天從熬完的藥渣里挑出來的。有人往送進沈府的藥材里，摻了東西。」
葉九娘倒吸一口涼氣。
往當朝首輔夫人的藥里下毒，這膽子大得能包天了。
她重新低頭，仔細端詳那幾根碎細辛。
看了片刻，她走到窗邊，借著天光又看了一遍。
「知意，你看這切口。」葉九娘指著碎根的邊緣，「斜切三分，薄如蟬翼。外頭藥鋪的夥計，切不出這種刀工。這是宮裡藥碾子特有的『柳葉刀』手法。切得這麼碎，就是為了混在紫蘇子裡，熬藥的丫鬟根本分不清。」
宋知意眼神冷冽。
果然。
太醫院內部出了問題。
「能接觸到沈府藥材的，除了齊老太醫，就是太醫院藥房抓藥的藥童。」宋知意手指輕輕敲擊桌面，「齊老太醫沒必要自砸招牌。出問題的，在抓藥和送藥的環節。」
「你想怎麼查？」葉九娘坐回椅子上，「沈府的暗衛一動，對方就會察覺。」
「所以不能用暗衛。」宋知意看著她，「九娘，得借你的人。還有義診棚的人。」
葉九娘瞬間明白了她的意思。
市井街頭，最不起眼的就是販夫走卒。
「我鋪子裡有四個機靈的夥計，平時負責去各州府收藥，眼觀六路。」葉九娘乾脆利落，「你打算怎麼安排？」
「盯梢。」宋知意拿過紙筆，快速畫了張太醫院附近的草圖，「太醫院後門，每天申時會有藥童出來倒藥渣或採買零碎。讓你的人分批去守。不看別的，只看那個負責給沈府抓藥的藥童，去了哪，見了誰。」
「好辦。」葉九娘點頭。
兩人商定完細節，宋知意從後門離開，直接回了沈府。
沈府側門外，義診棚已經排起了長隊。
沈老夫人坐在桌案後，手裡拿著驚堂木——這是她特意讓木匠打的，用來維持秩序。
「吵什麼吵！排隊！」老夫人一拍驚堂木，中氣十足，「那個捂著肚子的，你昨晚是不是又貪涼喝了井水？去左邊領兩服藿香正氣散！」
隊伍瞬間安靜。
虎子站在一排藥櫃前，手腳麻利地抓藥、稱重、打包。
「老夫人，這當歸的量是不是多了一錢？」虎子提著戥子，轉頭問。
「多一錢怎麼了？那李嫂子剛生完孩子，氣血虧得厲害，多補補。」老夫人大手一揮，「記在沈府的帳上。」
宋知意站在竹簾後，看著這一幕，嘴角忍不住上揚。
她走進去，拍了拍虎子的肩膀。
「宋姐。」虎子擦了把汗。
「跟我來。」宋知意把虎子叫到一旁避風的角落。
「虎子，你之前在嶺南，學過怎麼盯人吧？」宋知意問。
虎子眼睛一亮，壓低聲音：「學過。我爹以前教過我，怎麼看人的腳後跟辨別他是不是練家子，怎麼順著牆根走不留影子。」
「好。」宋知意從袖子裡掏出一錠碎銀，「去城南的破廟，找之前我治過腿的那個老乞丐。讓他挑幾個嘴嚴、腿腳快的半大小子。這幾天，你們什麼都不用干，就在太醫院周圍轉悠。」
「盯誰？」
「盯一個叫半夏的藥童。」宋知意交代，「不要靠近，遠遠看著。記下他進出的每一個鋪子，接觸的每一個人。三天後，我要准信。」
虎子把銀子揣進懷裡，重重點頭：「宋姐放心，這事兒我熟。」
夜裡。
沈驚寒在書房批閱奏摺。
宋知意端著一碗清湯麵走進去，放在桌案上。
「太醫院送來的藥，停了？」沈驚寒放下硃筆，看著她。
「停了。」宋知意神色如常，「齊老太醫說，前期的藥效已經穩住，現在改用食補。藥吃多了傷胃。」
她沒撒謊，只是隱瞞了細辛的事。
她自己重新配了藥，每天在後院偏房熬。
沈驚寒沒有懷疑。他端起面碗，吃得很慢。
「小滿的文章，我遞交上去了。」沈驚寒咽下一口麵湯，「皇上看了，批了四個字：切中肯綮。」
「這是要重用？」宋知意在對面坐下。
「他才十六歲，重用太早，容易折。」沈驚寒目光深邃，「我打算讓他去戶部做個從八品的司務。從查帳本開始。」
戶部，那是管著天下錢糧的泥潭。
宋知意明白沈驚寒的用意。
這是要把陸小滿扔進最黑的染缸里，淬鍊出最硬的刀。
「隨你安排，只要別讓他再挨刀子就行。」宋知意站起身，「早點歇著。」