刺客事件過去三天。
沈府的防禦翻了一倍。
老徐親自帶人接管了府里的巡防。
院牆上連夜釘了鐵蒺藜，角門的守衛從兩個增加到了四個。
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「今天採買的菜蔬，怎麼查的？」老徐按著刀柄，站在後廚的院子裡問。
趙鋒遞上一份單子：「白菜切開驗了心，豬肉用銀針扎過，連送柴火的老漢都查了祖宗三代。水井旁邊我留了兩個暗哨，十二個時辰盯著。」
老徐點頭，神色冷厲：「大人發了話，再有差池，咱們提頭來見。盯緊點。」
書房內，地龍燒得很暖。
陸小滿左肩纏著厚厚的繃帶，單手執筆，正在重新謄寫那篇關於農桑的文章。
他寫得很慢，但字跡比以往更加沉穩。
沈驚寒坐在書案後，翻看著幾份各州府送來的稅收摺子。
「肩上的傷還疼嗎？」沈驚寒沒有抬頭，聲音平淡。
「疼。」陸小滿停下筆，「但學生覺得值。那一劍若是刺中先生，大梁剛穩的朝局就亂了。」
沈驚寒放下摺子，抬眼看他：「你以為他們殺我，是因為仇恨？」
陸小滿愣了一下：「難道不是程黨餘孽報復？」
「報復只是藉口。」沈驚寒靠在椅背上，「新帝登基在即，我手裡握著清算六部的刀。他們殺我，是想保住自己的烏紗帽和錢袋子。」
陸小滿眉頭緊鎖，若有所思。
「小滿，記住。」沈驚寒食指敲了敲桌面，「朝堂上沒有單純的恩怨，只有利益。你那篇關於農桑的文章，寫清了各地折色火耗的數目，動的是戶部的稅收帳本。以後想要殺你的人，不會比殺我的人少。」
陸小滿神色一凜。
他站直身體，直視沈驚寒的眼睛：「學生不怕。在嶺南爬出來，這條命早就交出去了。」
「光不怕沒用。」沈驚寒語氣嚴厲，「得活得比他們長。以後你的飲食起居，皆由老徐親自過手。文章寫完放這，回去歇著。」
陸小滿躬身行禮，退了出去。
正院裡，冬日的陽光透過老槐樹的枯枝灑下來。
宋知意躺在廊下的搖椅上，身上蓋著厚厚的狐皮毯子。
沈老夫人端著一個紅漆托盤走過來，托盤裡放著一碗熱氣騰騰的黑漆湯藥，旁邊還碟著兩塊晶瑩剔透的桂花糖。
「知意，趁熱喝。」老夫人把托盤放在旁邊的小几上，「這可是太醫院剛送來的藥材，我親自看著廚房熬的。太醫說了，這方子培土生金，最養你現在的身子。」
宋知意坐起身，端起藥碗，閉著眼一口氣灌了下去。
苦澀的味道在口腔里蔓延，她趕緊拈起一塊桂花糖塞進嘴裡。
「母親，義診棚那邊今天怎麼樣？」宋知意問。
老夫人拉了把椅子坐下，臉上帶著掩飾不住的笑意：「今天來了個有意思的。城西賣豆腐的王寡婦，說胸口悶。我一問，原來是跟隔壁賣豬肉的張屠戶吵架，氣著了。我按你教的，給她抓了兩服順氣的藥，又罵了那張屠戶一頓。你猜怎麼著？張屠戶下午就送了半扇豬肉來賠罪，現在掛在後廚呢。」
宋知意笑出聲：「您這哪是看病，您這是斷案。」
老夫人嘆了口氣，目光變得柔和：「以前在後宅，天天算計幾兩銀子，幾匹綢緞。現在天天跟這些市井小民打交道，看著他們活蹦亂跳的，倒覺得比那些侯門大戶里的彎彎繞繞乾淨多了。你公公要是還活著，看到我現在這樣，指不定多高興。」
婆媳倆在廊下閒聊，歲月靜好。
半個時辰後，老夫人被丫鬟扶著回房歇息。
宋知意臉上的笑意漸漸消失。
她伸手捂住胸口。
一陣劇烈的心悸襲來，心臟跳動的頻率極快，且雜亂無章。
緊接著，胃裡一陣翻江倒海的噁心感直衝咽喉。
她死死咬住嘴唇，強行把那股噁心壓了下去，冷汗已經濕透了裡衣。
宋知意伸出右手，搭在自己的左手腕上。
脈象細數，帶滑，滯澀感比前幾天更重了。
不對勁。
齊老太醫開的方子是：黃芪、黨參、麥冬、五味子。
全都是平和溫補之藥，絕不可能引起這種刺激性的反應。
她自己的身體她最清楚，就算瘴毒無法根除，在溫補藥物的調理下，症狀也應該趨於平穩，而不是像現在這樣，每天都在惡化。
她站起身，走向後院的小廚房。
廚房裡，負責熬藥的丫鬟小翠正在洗砂鍋。
「小翠。」宋知意走進去，「你去幫我買點城南李記的酸梅干，我嘴裡沒味兒。」
小翠擦乾手，應聲離開。
宋知意走到牆角的泔水桶旁。
她找來一個乾淨的簸箕，將剛才熬藥倒掉的藥渣全部濾了出來。
她端著簸箕回到自己的偏房，關嚴門窗。
把藥渣平鋪在干布上，宋知意拿出一把鑷子，開始一點點挑揀分類。
黃芪的切片，麥冬的顆粒，紫蘇子的碎屑。
每一味藥都對得上。
她耐著性子，將那些糊成一團的碎渣撥開。
突然，她的動作停住了。
在褐色的藥渣中間，混著幾根極細的、發黑的根須。切得極碎，幾乎和紫蘇子混為一體。
宋知意用鑷子夾起一根，放在鼻尖聞了聞。
一股特有的辛烈氣味鑽進鼻腔，帶著一絲不易察覺的麻木感。
細辛。
宋知意的眼神瞬間冷到了極點。
細辛，解表散寒，但有小毒。
中醫有云：細辛不過錢，過錢命相連。用量極嚴，絕不能長期服用。
對於她這種瘴毒入肺、陰虛火旺的人來說，細辛就是催命符。它會加速肺部纖維化，讓她在不知不覺中耗盡最後一點生機。
這不是失誤。
齊老太醫行醫五十年，絕不可能犯這種低級錯誤。
退一步說，就算太醫開錯了方子，藥方上沒有細辛，藥房的藥童也不可能隨便往裡加。
有人在太醫院送來的藥材里，摻了細辛的碎根。
因為切得極碎，混在其他藥材里，熬藥的丫鬟和不懂醫的老夫人根本看不出來。
太醫院的藥材，每次都是專人送達沈府。
能在皇宮太醫院的藥材庫里動手腳，這絕不是程之衍那些江湖殘黨能辦到的。
這需要宮裡的門路，或者太醫院內部的接應。
南和商號的漏網之魚？淑妃的娘家？還是戶部那幫被沈驚寒逼急了的老狐狸？
宋知意把那幾根細辛用帕子包好，收進袖籠。
她沒有聲張。
現在告訴沈驚寒，以他現在的狀態，非把太醫院掀了不可。
打草驚蛇不說，還會讓他分心。
他正處於解毒的關鍵期，朝堂上的爛攤子也需要他去壓陣。
她得自己查。
怎麼查？沈府的暗衛太扎眼，一動就會驚動對方。
宋知意把目光投向了窗外。
義診棚。
那裡每天人來人往，三教九流匯聚，是最好的情報集散地。
還有葉九娘的濟仁堂，藥材行當的規矩，沒人比她更清楚。
院門外傳來腳步聲。
沈驚寒下朝回來了。
宋知意迅速收拾好桌上的藥渣，推開門走出去。
沈驚寒穿著緋色官服，脫下官帽遞給老徐。他走到宋知意面前，習慣性地伸手探了探她的額頭。
「今天沒吐？」沈驚寒看著她，眼神帶著審視。
「沒吐，老夫人盯著我吃了一大碗飯。」宋知意笑得很自然。
沈驚寒握住她的手，眉頭微皺：「手怎麼這麼涼？」
「剛才在院子裡吹了風。」宋知意反握住他的手，感受著他掌心的溫度。
她袖子裡的細辛隔著布料硌著手腕。
她看著眼前這個為了大梁嘔心瀝血的男人。
既然有人想在暗處玩陰的，那她就陪他們玩到底。
首輔夫人，可不是只會看病。