巳時，山門口。
沈織寧到的時候，灰衣老者已經等在那裡了。
他今天換了身乾淨的灰袍，頭髮也重新束過，雖然臉上那些深刻的皺紋還在，但比平時看著精神了一些。
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沈織寧朝他點了點頭，兩人一前一後沿著山路往下走，一路上沒有多說話。
到了鎮上，沈織寧帶他進了鎮口那家最大的酒樓，要了個二樓的包間。
包間不大，窗戶臨街，能看見樓下來來往往的行人和街對面藥鋪門口曬藥草的竹匾。
沈織寧讓灰衣老者坐下，給他倒了杯茶：「前輩先坐著，我去把人帶來。」
灰衣老者端起茶杯點了點頭。
沈織寧下樓走了一段路，在藥鋪門口找到了趙春丫。
她正在綑紮曬好的藥草，看見沈織寧來了，拍了拍手上的灰：「人呢？」
沈織寧朝酒樓的方向偏了一下頭：「二樓包間，等著呢。」
趙春丫低頭看了看自己身上的衣裳，伸手理了理衣領和袖口：「我這身行不行？」
沈織寧打量了她一眼：「行，挺好的。」
趙春丫深吸一口氣，跟著沈織寧穿過街道上了二樓。
灰衣老者從窗邊回過頭來，目光落在趙春丫身上停了一瞬——年輕，面龐乾淨，手腳利落，穿著一身洗得發白的舊布衣但收拾得整整齊齊的。
他微微點了點頭，沒有多說什麼，起身替她拉開了一把椅子。
趙春丫坐下來，看了灰衣老者一眼，又看了看沈織寧，目光最後回到灰衣老者身上，嘴角帶了一絲笑：「前輩好。」
沈織寧在兩人對面坐下來，端著自己的茶杯低頭喝茶，沒有插話，由著他們自己聊。
一頓飯吃下來，氣氛比她預想中自然一些。
灰衣老者話不多，但趙春丫話多，問他藥田裡種了什麼靈藥、平時修煉什麼功法、築基那天天劫是什麼樣子的，一句接一句地問著，灰衣老者倒也一一答了。
吃完飯，沈織寧站起來說自己要回去了。
灰衣老者從懷裡掏出一隻錦袋放在桌上，袋口鼓鼓囊囊的：「這是報酬。你跑這一趟，辛苦了。」
沈織寧打開錦袋看了一眼——裡面整齊地碼著一疊銀票，少說五百兩，旁邊還有兩隻瓷瓶，瓶口封著紅蠟，隔著瓶壁能感覺到靈力的波動。
她沒有推辭，收進乾坤袋裡：「多謝前輩。」
趙春丫送她下樓，臨走時拉了一下她的袖子：「成了，謝謝你啊，回頭請你吃飯。」
她壓低聲音說，「他說要在鎮上租個房子給我住，反正我也不能回宗門，這樣正好。」
沈織寧看了她一眼：「你覺得行就行。」
「我覺得挺好的，這酒樓不便宜，他出手也大方，看來這一百多年，攢下不少家當。」
趙春丫眨了眨眼，轉身回了酒樓，腳步輕快。
沈織寧沿著青石街走了幾步，想著再去買些月華絲帶回去，然後去驛站看看有沒有信寄來。
她穿過街口拐進一條巷子，巷子比主街窄得多，兩邊的牆頭爬著乾枯的藤蔓。
午後的陽光從頭頂漏下來在地面上照出一長條亮晃晃的光帶。
她走了沒幾步，忽然停住了。
巷子前方有一個人快步朝她衝過來，腳步聲急促而沉，像是什麼東西被猛地放開了。
沈織寧下意識想轉身，一回頭，發現身後也有一個人正不緊不慢地朝這邊走過來，把她的退路堵住了。
巷子不寬，前後一堵，中間根本沒有多餘的空間可以繞開。
沈織寧站在巷子中間，心跳快了兩拍。
她想起之前幾次感覺到有人跟著自己，每次回頭都沒看到人，她以為是多疑了。
原來不是，那些感覺是真的。
她被前後包夾了。
前面那個快步衝過來的男人在離她兩三丈遠的地方站住了，身形偏瘦，臉上蒙著一塊灰布，只露出一雙眼睛。
後面那個也在差不多距離的地方停下來，塊頭更大一些，抱著胳膊，像是在等著看她能往哪跑。
前面那人先開口，聲音壓得很低：「把你的乾坤袋交出來。
饒你不死。」
後面那個接話，語氣裡帶著一絲懶洋洋的篤定：「最近織布，沒少賺吧？」
沈織寧站在巷子中間，一隻手慢慢摸向腰間。
她的手指觸到了那條深灰色的腰帶——她自己織的，裡面縫著雷光符。
她沒有把乾坤袋解下來，只是看著面前那兩個人，心想他們果然是沖錢來的。
生辰宴上那些動靜太大了，不少外門弟子都知道她賺了不少銀子，這算不得什麼秘密。
只是她沒料到，這麼快就有人動手了，而且還是在鎮上，光天化日的。
她慢慢把手從腰帶上收回來，聲音不高不低地問了一句：「你們是靈溪宗的？」
前面那人沒有否認也沒有承認，只是又往前邁了一步：「別廢話。乾坤袋，交出來，我們就放你走。
他沒有把話說完，但那半截話的意思已經清清楚楚了。
沈織寧站在巷子中央，日光從頭頂照下來落在她肩上和腰間那隻乾坤袋上，袋口那粒靈石在午後的光線下微微亮著。
她深吸了一口氣，把手從腰帶上慢慢移開了，像是在猶豫，又像是在等什麼。
巷子兩端的風穿過窄窄的通道吹過來，帶著牆頭枯藤乾燥的氣息和遠處街市上隱約傳來的叫賣聲。
她面前那個蒙面人又往前走了一步，後面的那個也跟著壓近了半步。
沈織寧的目光從兩人臉上掃過，手指在身側微微蜷了一下，又鬆開了。
沈織寧站在巷子中央，目光從前後兩人身上掃過，腦子裡飛快地轉著。
她的靈力在體內走了一圈，探了兩人的修為——都是鍊氣八層。
兩個鍊氣八層，前後夾擊，巷子又窄，跑是跑不掉了。
她摸了摸腰間的乾坤袋，如果就這麼交出去，她這些天織的符全白費了，連趕訂單的材料都沒了。
她不想交錢，決定賭一把。
她這些天在紅月果山織了上百道雷光符，縫在腰帶里厚厚幾層，貼著皮膚隨時可以引爆。
她只需要衝出這條巷子，跑到主街上人多的地方就安全了。
只是，能衝出去嗎？
她心裡沒底。