劉旺知道，自己什麼都做不了，或者說，什麼都不能做。
並非因為他想不出對策，恰恰相反，在深思熟慮之後，他得出的唯一結論就是等待。
等待對方的進一步動作。
他相信他們也在期待著自己的反應，期待看到這座冰原上最大的定居點在面對他們時，會有何種姿態。
那些調查員的問卷和金屬錠，本身就像是擺在桌面上的測試工具。
他讓幕僚把那些銅錠收起來，吩咐道，「一切照舊吧。」
「之前定下的事兒不變，至於這些銅，該收購的繼續收購，他們願意買咱們就正常收。」
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「不要自作主張，更不要多嘴多舌，實在想找點事做，就把治安搞一搞。」
其他幕僚們紛紛稱是，但其中有一個年輕人卻有自己的想法。
他向前邁了半步，語氣中帶著強烈的自信，「城主大人，我們不能坐以待斃。」
「就算要獨善其身，我們也有很多手段。」
「比如可以暗中將這件事曝光出去，讓更多的人知道有人在打探情況。」
「這樣便能迫使他們出來，化被動為主動，還能讓其他人幫咱們探探虛實。」
「而且在新大港，我們也應該審查那些拿出銅錠者的面板。」
「只有那些把自己當做新大港一員的人才有資格交易。」
「要是確認他們不僅說的不對，還抹黑新大港城的話，就要給予處罰。」
「我想那些調查員即便知道也並不會說什麼，起碼從情理上也挑不出我們的毛病。」
劉旺饒有興致的看著他。
他仔細聽年輕人說完，但並沒有對他的提議作出任何評價，「我記得你。」
「之前，是從萬律貧民窟走出來的大學生吧。」
那年輕人顯然沒想到城主在聽完自己的建議之後，會先提起這樣一個完全無關的話題。
但他還是恭敬的點頭，」是。」
劉旺依然盯著他，想起他負責的事項，」現在負責菸具廠的那個？」
」是。」
劉旺點了點頭，語氣平淡道，「很好，你很聰明。」
「只不過——格局還需要再大一些。」
「去菸具廠做一段時間的工長吧，希望你能夠有所收穫。」
那年輕人臉上的表情有些難以置信，沒想到自己諫言不成，居然還要被貶。
他張了張嘴，覺得自己可能還沒有說清楚，打算再解釋解釋。
這時劉德茂不知道什麼時候從旁邊靠了過來，暗中撥弄了他兩下，提醒他別再說了。
其實劉德茂也不知道城主為什麼要這樣做，這還是第一次有幕僚因為諫言被罰。
此前劉旺對他們這些同姓的自家人們還是不錯的。
他相信城主一定有自己的深意。
年輕人也瞬間理解了他的意思，不再想著解釋，直接應承了下來。
「……是。」
年輕人最終說道，「我一定在菸具廠好好干。」
其他幕僚在看到年輕人的下場之後，更沒有人再說些什麼，劉旺見此便道自己疲倦了，也就讓他們都離開了屋子。
實際上他是真的覺得，這個只有小聰明的年輕人至少在目前這個階段不再適合做幕僚。
他確實很聰明，把菸具廠管理的井井有條，甚至能和新漢城競爭。
但也僅此而已了，如果他把同樣的思維方式放到更大的棋盤上，那個年輕人的局限性就會暴露出來。
他不知道即將面對的是什麼樣的力量，也不理解那支力量和這座城市之間即將建立的關係。
他只看到了對方在收集信息，然後就想出了這些對策。
但在劉旺看來，無論做什麼，和那樣的存在對抗，只會是螳臂擋車。
他在原世界曾經有過一間代工廠，從事實業製造的經歷讓他無比清楚，工業體系不需要和他們競爭。
不需要去主動做什麼，它只需要持續運轉，本身就會改變冰原的所有。
而且以他在原世界的社會地位所擁有的眼界，更能知道那個國家和戰略武器代表著什麼。
其實仔細想想，這段時間以來做的那些事，歸根到底就是在等著這一刻。
工會、面板保護、擴工增產……那些動作的指向雖然各有不同，但動機不就是為了讓他們看到嗎？
只不過現在讓他們看到的形式不太一樣。
他主動擺出去的那些東西就是他要展示的全部，都是自己主動擺出來的東西。
所以在這張已經完成畫卷上，任何多餘的動作都是畫蛇添足。
而剛剛那個年輕人提議，看不清大局勢也就罷了，連自己在新大港城的安排也看不清，實在是說不過去。
他的第一步動作可就是宣布保護面板權力，都這麼久了，他居然還提審查面板。
這樣做不僅不會給新大港城帶來任何好處，還會埋雷。
他不可能這麼快就破壞自己的規矩。
另外，他也不會去做什麼暗中曝光的事兒。
完全沒有必要，那些調查員從一開始就沒有遮掩過自己的身份，也沒有迴避過自己的目的。
既然對方的動作已經是公開的，再去曝光純屬多此一舉，費力不討好。
而且這又何嘗不是一次機會，能看清其他勢力哪一家後知後覺，哪一家又沉不住氣呢。
劉旺已經有些期待起來。
聚光燈已經架好了，就看誰會是第一個上台的小丑。
只不過讓他失望的是，等待了將近半個月，什麼也沒有發生。
那些在世界交易結束之後能夠做出反應，並調整自身戰略的勢力，沒有一個是笨比。
新漢城在觀望，納戈沙王國在觀望，就連自由城也沒有任何動作。
它們都意識到，現在不是第一個動的時候。
在所有人都選擇維持現狀的格局下，一座聚集地只要有微小的動作就會異常醒目。
因此它們都等待著，看哪個人耐心耗盡，率先沉不住氣。
調查員們顯然更不著急。
實際上，無論那些定居點做出什麼或不做出什麼，他們的核心任務都不會因為外部節奏變化而被打亂。
記錄和總結，就是他們的唯一工作。
如果他們的目的只是看誰會先跳出來，那根本不用到處發問卷，收集自傳，直接區域頻道通報就好了。
那樣既方便直接，效果還好，哪還像現在這樣一個個接觸。
而且在接觸那些人的過程中，不可避免的就會遇到試圖提出各種請求的人。
有些人想通過他們的渠道進行物資交易，有些人突然向他們求助，還有直接問他們在哪裡，要怎樣才能夠加入他們的。
在這些人中，以求助為目的的對話占比最大。
他們的反映情況各不相同，有些是生活極度困難，有些是遇到了突發危險，想要反抗。
還有些只是對未來感到迷惘，在覺得自己還沒走到絕路前先做做準備。
面對那些求助，調查者們只能在力所能及的範圍內給出一些基礎的東西。
比如一批食物，幾件醫療器械和藥品，或者是工具之類的。
幫助的限度並不怎麼高，除了考慮介入限度以及價值，也是隔著面板，並無法確認對方的真實處境和身份。
要知道肯定這裡存在一部分人被控制面板的情況，連對方是不是本人都無法驗證。
那些還在活躍的詐騙犯就是最好的例子。
因此但凡需要給出任何持續投入的實質支持，都面臨未知風險。
而且他們很清楚，一個人的苦難是拯救不過來的。
給一個飢餓的人一頓飯並不能阻止他繼續飢餓，給一個負債的人一筆錢並不能改變導致他負債的規則。
只有這個區域的規則被重新設計之後，這些問題才能從根源上被消除。
在那個層面發生改變之前，他們能提供的僅限於此。
一條信息，一份物資，一次對話，僅此而已。
但對於沈玉珍來說，即便是那一點點的接觸所帶來的改變，也已經足夠重塑她的生活了。
在經過問卷和後續撰寫之後，讓她她徹底還清了所有債務。
那筆在還款計劃上原本還需要將近兩年才能清償的餘額，在幾份來自調查員的報酬下被一次清空了。
她站在紡織廠主管的辦公室門口，看著那張再次回到她手中的協議，反覆摩挲了好幾遍。
如今終於成了徹底的自由身。
而沈玉珍自由後的第一個選擇，就是辭掉這份在紡織廠的工作。
她已經找好下家了。
沈玉珍在那天收工之後沒回冰屋吃晚飯，徑直走進紡紗作坊，告訴作坊主她已經從工廠辭職。
當即她就成為紡紗作坊的全職工人。
作坊給的工資比工廠更高，除了工作時間長一點沒什麼不好。
而且她在夜班期間已經在這裡待了不短時間，覺得自己在這裡會比在工廠里做得更好。
當然，她沒有把離開紡織廠的全部理由告訴作坊主。
還有另一部分主要原因是，她在紡織廠里已經待不下去了。
主管在那段時間裡看她的眼神不太對，那種變化在她完成問卷調查，並把那些銅錠賣掉之後越來越明顯。
她在幹活兒的時候，都能感覺到主管的目光會在她身上停留的時間比平時更長，還經常有人找她問東問西。
她知道自己參加過勞工會的經歷，在他們那裡還掛著號。
後來她拿出的那些還債的錢，又說明她和那些外面存在聯繫。
兩種因素疊加在一起，她在那個車間中的處境已經從普通工人，變成了需要被注視的異類。
即使還沒有人公開對她做什麼，那種氛圍已經足以讓她警覺，覺得還是早點脫身為妙。
和她一同做出選擇的，還有爐長安冉瑾。
沈玉珍在確認調查員可以信任，還有的確會拿到很多報酬之後，就主動推薦安冉瑾也參與了後續的任務。
安冉瑾在完成同樣幾輪交流，也拿到了差不多的報酬。
她跟沈玉珍一起提前清償了全部債務，也選擇了從工廠辭職，轉入那家紡紗作坊。
有了兩個全職工人同時加入，那家只有幾台手工紡紗設備的作坊每天產量直接翻了將近兩倍。
作坊的幾位合伙人在看到連續好幾天的產能提升後，都開始討論著擴產的計劃。
他們打算依靠在紡織廠的關係，訂購一批正兒八百的機器部件，同時聯繫運輸渠道準備再進更多的原料。
那間原本只在夜間熱鬧的小作坊，即將轉化為全天運行的生產機器。
但在這個鏈條的另一端，也在發生變化。
像沈玉珍這樣的情況還有很多，再發現工廠真的接受提前還債後，很快就有許多債務工人有樣學樣。
甚至有人直接拿著銅錠要求折算，工廠主管也面無表情的照單全收。
向這些人所支付的成本已然逼近普通人，並且還有不少在其他作坊的利誘下跳槽的。
工廠的低價勞動力出現了劇烈下降。
擴張效率被減緩後，工廠不得不向運輸集團引入更多的勞動力來填補空缺。
但預算總額不會增加，引入新人的成本只能以其他方式被覆蓋。
運輸集團顯然也不會吃虧。
他們只需要稍稍提高運輸費用，代價最終還是會疊加到那些正新人身上。
下一批的債務工人，將以更高的債務起點進入循環。
不過相對而言，新大港城為了穩定生產效率，至少還在維持著基本治安。
同樣的事情在新漢城則呈現出完全不同的面貌。
金屬工具和物資通過同樣的渠道直接湧入了底層市場，但新漢城的基層秩序不足以和平吸收這些新增資源。
不同的幫派開始在原本已經充滿摩擦的勢力邊界上，重新劃定貨品的流通範圍。
那些批量生產的工具在他們眼中已經算得上優質，起碼比手工打造的質量要強的多。
與此同時，鬥毆開始以更高的頻率出現在日常中。
有人在深夜被威脅交出剛得到的物資，有人因為驟然得到武器而展開報復。
不少攤位見勢不妙，紛紛打算歇業一段時間。
新漢城原有的雙重權力中心，在知曉那些外來資源時沒有任何動作，而是做好了甩鍋的準備，任由下面的人肆意爭奪。
越來越多新的混亂正在產生。