許楚徊在憑欄處站定，橫劍身前，劍鋒在燭火底下一線雪亮，映著他清正的眉眼。
「在下大理寺卿許楚徊，你要帶人，得先問過我的劍。」
黑衣人沒有再多言，鐵鏈一抖，那枚鐵爪在半空展開五根鉤刃，像一隻從沉睡中甦醒的猛禽。
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他手腕反轉，鐵鏈帶著鐵爪呼嘯著，朝許楚徊面門飛來。
許楚徊側身避開，鐵爪擦著他的鬢角掠過，帶起一陣冷風。隨即他腳下一轉，運起輕功，身體在避讓的同時已然欺近半丈，劍尖直刺黑衣人的手腕。
卻不料鐵鏈在空中猛地一收，鐵爪竟像活物一樣折返回來，從背後兜向許楚徊的肩頸。
許楚徊聽見風聲，身體猛地一矮，鐵爪從他頭頂掠過，他借勢翻滾，劍尖從下往上挑出一道弧線。
黑衣人不得不後退半步，鐵鏈回卷護住身前，那枚鐵爪鐺地一聲撞在劍鋒上，瞬間火花四濺。
看到這，季游年眼睛微眯。
這黑衣人的招式，也越看越熟悉……
莫非是……
許楚徊站穩，目光沉下來。
黑衣人也打量著許楚徊，似乎在重新評估這個對手的分量。
「許大人好身手，可惜今日，在下非帶走季公子不可。」
鐵鏈再次出手，這一次比方才更快，那枚鐵爪在空中劃出一道詭異的弧線。
許楚徊猛地一振手腕，內力灌注劍身，一道勁風震得鐵鏈偏了一寸。
他趁這一寸的空隙往前踏了一步，劍光暴漲，直劈黑衣人的胸口。
黑衣人瞳孔微縮，後退半步，鐵爪貼著手臂掃過，擋開了那一劍。
但許楚徊的劍意未盡，第二劍第三劍緊跟著撲面而來，劍尖帶著嗡鳴。
黑衣人身體後仰，再次艱難格擋，兩刃相擊，發出一聲刺耳的金屬尖嘯。
他退了幾步，慌亂喘息。
許楚徊站在原處，劍尖指地，虎口被震得隱隱發麻。
飛虎爪走的是纏鬥的路數，鐵鏈可長可短，鐵爪可變向可回收，極難對付。
但論武功，論內力，許楚徊對付他也是綽綽有餘。
黑衣人顯然也察覺到了，那雙眼睛定定的看了許楚徊一會兒，又抬起來，往季游年的方向看了一眼。
隨後，他收回鐵鏈，那枚鐵爪扣回腰間的鐵扣上，五根鉤刃「咔噠」一聲合攏。
「今日先到這裡，」他低聲說，「許大人，來日方長。」
他運起輕功飛身出去，躍上屋檐，幾瞬便沒了蹤跡。
許楚徊的目光追著那個黑衣人的背影，直至他消失在夜色。
他收回目光，轉身上樓，季游年還站在欄杆邊。
暗紅色的衣擺垂著，他微微低頭，輕聲開口：
「大人，你沒事吧？」
許楚徊把劍收回鞘中，搖了搖頭。
他站在樓梯口，垂著眼沉默了一會兒，忽然攥緊了拳頭。
緊接著，他轉身下樓走到櫃檯前面。
鴇母還縮在那兒，臉上沒有血色，連手指頭都在抖。
許楚徊在她面前站定，伸手將她抓出來，從腰間摸出一個錢袋子，擱在櫃檯上。
「季公子的贖身銀子。」他聲音不高，卻異常堅定，「這是訂銀，剩下的拿上奴籍去我府上取。」
鴇母愣住了，嘴唇張了張。
她是季游年雇來的人，自然知道他不是普通的伶官，那些慣用的婉拒話術瞬間在舌尖上打轉。
可她眼睛一抬，季游年正看著這邊，表情很淡，沖她極其輕微地搖了一下頭。
鴇母頓了頓，把那些話咽回去了。
她看著櫃檯上那隻錢袋，伸手接過來捧在手裡，指尖有些發顫。
「是，是……老身知曉了。」
鴇母這一應，大堂里緊張的氣氛不復存在，頓時炸開了鍋。
「憑什麼！季公子從來不賣身的！」
「就是！老子來了三年了，都沒聽他松過口，你憑什麼把人帶走！」
「許大人是吧？大理寺的官就能強搶民男了？」
「季公子自己願意嗎！」
許楚徊轉過身來，目光掃過那一個個不滿的面孔，「錚」的一聲，半截劍身被他抽出了劍鞘。
「有意見的，去大理寺找我，我隨時恭候。」
大堂里瞬間安靜了。
大理寺……
那可是審案子、判刑罪、拿人下獄的地方。
在座的多是商戶和閒散富戶，誰也說不清自己手上有沒有不乾淨的事，更沒人想為了一個花魁，把自己送進大理寺的門。
許楚徊把劍推回鞘中，轉身上樓。
季游年就站在那注視著他，看著他一步步走上來，走到他的面前，也走進他的心裡。
「跟我走。」
這一次，許楚徊不問了，直接斬釘截鐵的做了決定。
他伸出手，拉住了季游年的手腕，掌心滾燙，指腹那層握劍磨出來的薄繭，貼著他的脈搏。
季游年低頭看了一眼自己被他攥住的手腕，嘴角不著痕跡的上揚，順從的跟著他走。
滿堂的目光追著他們，有人嘀咕，有人嘆氣，甚至還有人把碎銀從地上撿起來揣回懷裡……
許府比季游年想像的要清簡，不像是個大理寺卿住的地方，僕從也不多，但每一處都收拾得乾淨妥帖。
跟著許楚徊穿過月洞門，東院的廊下掛著兩盞燈籠，被夜風輕輕吹著轉。
院牆邊的海棠比鳳棲樓那棵老得多，雖然花季已過，但余香未散，隔著幾步遠還能聞到一絲淡淡的清甜。
「你先住東院吧，這裡……有海棠花。」許楚徊引他進了房間，輕聲說道。
而且這裡……離他住的院子，只有一牆之隔。
季游年彎了彎嘴角：「好。」
看到這個笑容，許楚徊的耳朵又開始泛紅了：「那個……我……」
季游年歪著頭看他，等他說完。
許楚徊對上他那雙眼睛，喉頭動了一下，最後只憋出一句：
「你早點歇息，明日我去給你置辦些衣裳，你喜歡什麼料子？綢的還是棉的？對了，東院後面有間小書房，你要是悶了，可以去看書……」
說完，許楚徊發覺自己有些囉嗦了，便閉上了嘴，轉身想走。
可季游年卻忽然叫住了他：「大人！」
許楚徊停住腳步，轉身看他。
只見季游年勾唇輕笑，緩步向他走過去，又輕輕與他擦身而過，只帶起些衣角。
還未等他失落，便聽見身後傳來的關門聲。
許楚徊一愣，耳朵更紅了：「季公子……」
「我叫季游年，大人喚我游年就好。」