那輛精緻考究的烏木馬車就停在街角梧桐樹下，黑漆車身擦得發亮，轅上拴著的駿馬通體油光，是鄉下人家一輩子都觸碰不到的體面。
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趙家少爺立在車外，一身乾淨的士林布長衫，眉目清俊溫潤，和滿身泥塵的鄉野農人截然不同。
他手裡拎著幾包精緻的糕點、蜜餞，是鎮上最時興的吃食。
不等鳳霞低頭避讓，馬車的青布車簾忽然被輕輕掀開。
裡頭探出一張白淨溫柔的臉，是趙家少爺的定親對象，是鎮上教書先生的女兒，舉止斯文，衣著整潔素雅，一看便是養尊處優、知書達理的姑娘。
她目光落在跛著腳、滿身塵土的鳳霞身上，見她孤零零一個人，狼狽又疲累，心底生出幾分善意，柔聲開口：「這位嫂子，看你走路腳都崴了，看著實在辛苦。這鄉路難走，日頭又大，不嫌棄的話，上車來坐一程吧，我們正好回鎮上村口，順路捎你回去。」
鳳霞驟然一怔，一時間忘了反應。
她還沒來得及應聲，一旁的趙家少爺已然側過身，目光落在她懷裡抱著的鹽包，看清她農家婦人的打扮，溫溫和和地喚了一聲：「嫂子。」
這一聲嫂子，清清淡淡，落在鳳霞耳里，卻像燒紅的炭塊，狠狠燙在了心上。
她瞬間渾身僵硬，臉頰唰地紅透，窘迫得手足都無處安放。
她心裡藏著隱秘的念想，總覺得自己容貌勝過鄉下粗鄙婦人，不甘一輩子困在陳家窮窩裡，總盼著能遇上體面貴人，攀附一絲富貴機緣。
先前偶遇趙家少爺，她心底便悄悄存了妄想，覺得自己未必配不上這般俊秀體面的大戶人。
鳳霞攥緊懷裡的鹽包，指尖微微泛白，只能勉強低下頭，侷促地福了福身，細聲應道：「多謝小姐、少爺好意。」
「無妨，舉手之勞。」李家小姐性子和善，伸手輕輕拉了她一把，「快上來吧，別站著曬了。」
鳳霞別無選擇，只能彎腰，小心翼翼地登上馬車。
車廂里舖著乾淨的粗布軟墊，乾爽整潔，沒有半點黃土塵土，和她沾滿泥灰的布鞋格格不入。
她侷促地縮在角落，不敢隨意亂動，生怕弄髒了人家的東西。
馬車軲轆緩緩滾動起來，平穩輕快，完全沒有土路徒步的顛簸磨腳。
一路行往村落，沿途不少趕集返程的鄉里人，三三兩兩走在土路上。
眾人抬眼看見鳳霞堂堂正正坐在趙家少爺的精緻馬車裡，全都當場愣住，隨即紛紛側目，低聲議論起來。
「哎喲！那不是陳家媳婦鳳霞嗎？」
「我的天！她啥時候搭上趙家少爺的車了？」
「方才在村口誰都不肯捎她，這會兒居然坐有錢人的馬車回來，也太風光了！」
「真是人不可貌相，看著柔弱，倒是有福氣！」
議論聲順著風飄進車廂里，字字句句都落進鳳霞耳中。
方才徒步被人冷落、當眾難堪的憋屈與難堪，在此刻盡數消散。
被全村人看著風光、被人羨慕的虛榮感，瞬間填滿了她的心底。
她悄悄抬眼，透過車簾縫隙看著路邊滿臉艷羨的鄉人，方才的窘迫漸漸淡去，心底浮起一絲隱秘的得意。
就算攀不上富貴，能坐著鎮上少爺的馬車風風光光回村，也狠狠掙回了臉面，再也沒人敢笑話她落魄蹭車。
車廂狹小安靜，馬車穩穩前行。
前頭趕車的車夫默不作聲，車廂里只剩輕微的車輪滾動聲。
鳳霞低頭斂著眉眼，心裡正暗自舒坦，餘光卻猝不及防瞥見身側的一幕。
趙家少爺微微側過身，抬手輕輕攏住自家未婚妻的鬢邊碎發，動作溫柔繾綣，眼底是全然的寵溺，沒有半分對旁人的疏離客氣。
下一秒，他微微低頭，輕輕覆上了那姑娘的唇。
沒有張揚孟浪，只有體面人家溫柔克制的親昵，安靜又鄭重。
短短一瞬，卻像一盆冰涼的井水，徹底澆滅了鳳霞心底所有的痴心妄想。
她看得清清楚楚。
這是真正門當戶對的情意，是體面人的情投意合。
郎才女貌，般配至極。
趙家少爺方才的溫和、客氣、善意，不過是讀書人的教養，是對鄉野婦人普通的體恤。
他身邊早已站著與他匹配的良人，家世相當，溫雅得體，是她這輩子、十輩子都追趕不上的模樣。
而她鳳霞，不過是山溝溝里窮苦農戶的媳婦，丈夫憨直木訥，家徒四壁，日日為一包鹽奔波勞碌，卑微又渺小。
方才一時滋生的妄想、偷偷藏著的攀附心思，在這一刻，消散得乾乾淨淨。
馬車依舊平穩前行，風聲從車縫溜進來，帶著秋日的微涼。
外頭是全村人艷羨的目光，人人都道她風光走運。
馬車送到村口，鳳霞體面落地，看著一眾村民艷羨的眼神，心裡那點妄想稍稍得以慰藉。
只是那一眼趙家少爺與未婚妻的親昵溫存，如同一根細刺，死死扎在她心底，散不開、拔不掉。
一瘸一拐走回陳家土坯小院時，日頭已經偏西。
灶房裡飄出寡淡的粗糧味，陳母早已做好午飯，一碗糙米飯，一碟清炒野菜，連半點油星子都看不見，清苦得寡淡無味。
這是陳家日日年年的吃食，窮人家度日，能填飽肚子已是萬幸，哪敢奢求葷腥。
陳父下地未歸，陳老憨早早守在院裡，看見鳳霞回來，立馬憨憨迎上來，伸手想去接她懷裡的鹽包，眼神滿是疼惜：「媳婦，你回來了？走路累壞了吧，腳疼不疼？」
鳳霞一言不發，繃著臉走進屋，將鹽包往桌案上一放，落座看著桌上清湯寡水的飯菜，心底積壓了一路的落差與憋屈瞬間翻湧上來。
方才在鎮上，她見李家小姐錦衣玉食、日日精緻吃食，反觀自己，頓頓粗糧野菜，苦熬歲月，連一口解饞的葷腥都摸不到。
一樣的年紀，卻是雲泥之別。
她捏著筷子，扒拉了兩口糙米飯，只覺得滿口澀苦，難以下咽，猛地將筷子往桌上一擱，發出「啪」的一聲輕響。
「這飯太難吃了。」
她聲音冷淡淡的，帶著從未有過的嬌氣與不耐，眼神透著滿心嫌棄。
一旁收拾柴火的陳母聞言，當即沉了臉，手裡的柴棍往灶台邊一磕：「難吃？這年頭兵荒馬亂、糧米金貴，多少人家吃樹皮啃草根，咱們家有糙米飯、有野菜吃，就已經是燒高香了！你今日倒是風光，坐著大戶人家的馬車回村，心也養野了，開始挑三揀四？」
鳳霞本就滿心鬱結，被陳母這話一刺，火氣瞬間竄了上來。
她抬眼直視陳母，眼底壓著連日的委屈、今日的難堪，還有貧富落差帶來的不甘，語氣陡然拔高：「娘，難道日子就要一輩子這樣過？頓頓野菜粗糧，半點油水沒有！難道我這輩子，天天都要這樣省、這樣苦熬嗎？」
這話又犟又沖，全然沒了往日溫順示弱的模樣。
陳母被她懟得心口一堵，又氣又無奈，指著她數落：「你這孩子就是虛榮！坐了一回富貴人的馬車，就忘了自己是什麼身份！咱們莊戶人家，本本分分省吃儉用過日子，誰家不是這般熬過來的？剛享了兩天清閒，就貪圖吃喝享樂，眼高手低！」
「我不是虛榮！」鳳霞胸口起伏，積壓的情緒徹底爆發，「我只是不想一輩子困在窮窩裡，日日吃苦受累！別人能吃好的穿好的，我憑什麼只能天天啃野菜！」
一旁的陳老憨見婆媳二人吵了起來，急得抓耳撓腮，看著媳婦臉色委屈泛紅，瞬間心疼得不行。
在他心裡，天大地大，媳婦最大，半點委屈都捨不得讓她受。
他立馬擋在中間，對著陳母憨憨勸道：「娘，您別凶我媳婦。媳婦想吃肉，那就是饞了、累著了。」
說完他轉頭看向鳳霞，眉眼儘是討好，語氣軟糯：「媳婦你彆氣，不就是肉嗎？我去買，我這就去鎮上割五花肉！」
陳母氣得瞪眼：「你瘋了！家裡本就拮据，鹽錢都是湊出來的，哪有餘錢買肉？一日不幹活就想著嘴饞享樂，都是你慣出來的毛病！」
「我媳婦辛苦趕集走路，受委屈了，吃口肉怎麼了！」陳老憨全然不聽勸，憨厚的性子認死理，只要媳婦開心，花錢受累都願意。
他飛快摸出家裡僅剩的幾張私房零錢，揣進懷裡，壓根不管陳母氣急敗壞的數落，屁顛屁顛轉身就往外跑，腳步輕快，一心只想趕緊割回鮮肉，哄自家媳婦開心。
小院裡只剩陳母氣得站在原地連連嘆氣，捶胸頓足罵著「娶了媳婦忘了娘」。
而鳳霞端坐桌前，看著空蕩蕩的院門，心底的火氣漸漸平息。