你站在廟門外的台階下，盯著祐笑盈盈的模樣，一時間發不出聲音。
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方才的尖叫、扒住門檻的赤紅手臂都指向一個你不太願意承認的事實。
祐向前走了兩步，衣擺拂過地面，不沾半點塵埃。
祂的眉眼在月色下顯得格外柔和，仿佛真的只是一個等待晚歸妻子的普通丈夫。
「卿卿？」
祂又喚了一聲，語氣裡帶上了一絲極淡的疑惑。
你艱難地開口：「你……把那隻畫皮鬼，吃了？」
祐沉默片刻，隨即無聲輕笑，直直望向你，輕描淡寫道：「它想傷害我的妻子。我不允許。」
雖未直接回答，卻等於變相承認。
你忽然想起昨夜遇見鬼打牆時，祐讓你閉眼，而後聽到的咀嚼聲。
其實早有預料，如今塵埃落定，倒也不覺太過意外。
你站在台階下，祐站在台階上。
一襲白衣的神靈，身姿修長，氣質清雅，仿若從水墨畫裡走出來的仙人，根本想像不出祂是如何吞吃鬼魅的。
「卿卿今日，可是知道了什麼？」
祐平靜地問道。
白衣青年眉眼間含著慈悲，芝蘭玉樹，謙和端方，像廟裡壁畫上描繪的度世神佛。
不，祂本就是。
你猶豫片刻，將鎮邪使的話如實相告，也將遇見畫皮鬼的事說了出來。
思緒紛雜，以至於陳述得不夠簡練，磕磕絆絆說了很多。
但祐始終耐心聆聽，從未打斷過你，甚至，祂面上的笑容愈發真切，不再是平日裡面具般一成不變的微笑。
等你說完，祂才不緊不慢道：「我以為，卿卿會感到害怕，不願再回來。」
你小聲嘀咕了一句。
得知祐吃鬼，肯定有一點點害怕的，但更多是對祂的心疼。
「其實也無妨。」神靈溫和道，只不過言語的內容卻並不算溫和，「卿卿的身體是我的血肉，卿卿的腕間戴著我的指骨，你能去哪裡？」
也許你有些不記得。
最初來到異世的時候，你本以一縷魂魄的形式存在。
所以畫皮鬼才說，你是只小鬼。
能正常行走於青天白日，能吃正常的食物，能像活人一樣有知覺，全因這副神靈為你打造的身軀。
可同時，需要祐每隔一段時間替你輸送神力，否則你的身體便會出現問題。
其他神靈早已消逝。即使尚且存世，除了祐，也很難再有第二位願意不計代價為你奉獻血肉、骸骨，乃至自身力量的神祇。
你如何離得開祂？
祐話音落下時，廟門前一片寂靜。
夜風撩起祂素白的袍角，勾勒出清癯的身形輪廓。
慘澹月色籠在祂肩頭，為那慈悲的面容添了一層冷玉般的輝光。
半晌，你突然問道：「跟我說這些，是想看我害怕地跑掉，還是想讓我更心疼你一點？」
祐微微怔住。
這是你頭一回在祂臉上看到類似「意外」的神情。
隨即，祂低低笑起來，和往日溫和清潤的語調不同，泄露出一絲邪性的瘋魔。
「若卿卿害怕，那日後便不必再出門。日日夜夜與我相對，總有習慣的時候。一年、兩年、數十年，亦或者成千上百年，我都等得起。」
「若得卿卿憐惜……」
曾經，信徒們將祂塑造成一位符合世人想像的神靈。要心懷仁慈、要悲憫眾生、要庇佑天下清平、要聆聽萬千祈禱。
最鼎盛的時期，祐作為被千年前當朝皇室所推崇的至高神，信徒遍布四海。
數不清紛雜的祈願之聲入耳，攪得祂無法安寧。
於是，為了片刻的神魂安然，祐開始儘量實現信徒的祈求。然而人的貪慾如同饕餮，越餵養、越膨脹。
直到整個盛朝再也承載不住這份毒瘤般的貪慾，便「嘭」的一聲破裂，流膿四濺。
祈求應驗者，皆壽命短折，相繼暴斃。盛朝更是氣數到頭，被新朝取而代之。
新朝的皇帝終於意識到，依賴神靈相當於自尋死路，因而連下御詔，禁止百姓供奉，並宣稱這些前朝的神靈皆為陰邪之物。
此後，三千廟宇漸漸香火斷絕，門可羅雀。
七十二尊神相繼消逝，唯獨祐，靠著吞食的信徒的貪慾，苟延殘喘。
祂早已不是最初的正神。
異化、扭曲、污染，普通香火供奉對於如今的祂而言，用處不大。
倒是那些鬼魅，更能讓祂飽腹。
大相朝的鬼禍頻發，生靈塗炭，卻讓祐的神力漸漸復甦。
「若得卿卿憐惜，那便以你的心意來供養我。」
祐不再需要凡人的香火供奉，祂要你的全部愛意。
「好。」
你輕聲應道。
祐垂斂的眼睫微微顫動了一下，仿佛風掠過的湖面，完美無缺的那張皮被吹皺，顯露出更深、更濃、更不可名狀的情緒。
「你可知自己在說什麼？」
神靈所需的愛意，遠比凡人要龐大，要極致。
「嗯，畢竟我在這個世界只認識你。」
你有些答非所問，卻是祐最想要的答案。
祂一步步走下台階，牽起你那隻被隱形紅線繫緊的手，恢復了原本溫潤的模樣：「既如此，鎮邪司提出的請求，應下也無妨。」
你這會兒才注意到，祐的身形已經凝實得能夠腳踩實地。
分神的瞬息，碎發忽然被緩緩撥開。下一刻，羽毛般輕盈的吻落於唇角。
滿足的悠嘆貼在你的耳側：
「卿卿，我一直想這樣做。」
……
自那夜後，你和祐的關係進展突飛猛進。
憐惜是愛意誕生的伊始。
雖然相識的時日尚短，你無法說什麼愛得死去活來、不能自拔，但確實很依賴祐。
對祂而言，這暫且足夠。
存在了上千年的神靈，最不缺耐心。
說起來，你好像忘了一件事……
數日後，廟門外傳來馬蹄聲響，才恍然想起。
你推開一條門縫向外張望，只見鎮邪使獨身一人，肩頭落滿朝露，顯然在荒野中跋涉良久。
他身後並無隨從，正朝著廟門恭敬地拱手：「在下鎮邪司副使趙獨，求見神君。」
「進來吧。」
你打開門，側身讓了讓。
趙獨大步跨進去，抬眼便看見一道自神像里逐漸凝成的身影。
白衣墨發，半面仙姿、半面骨骸。燭火照在那半邊白骨上，晃出幽冷的光澤，襯得祂面容愈發陰森詭異。