頸側忽然傳來一陣癢意。
是阿漾在蹭你，明明面色蒼白，卻還在努力用虛弱的氣音安慰：「大小姐，我沒事。」
被漂亮柔軟的人魚依賴著，你產生了一種保護欲，不由抱緊它：「叫我姐姐就好。」
阿漾仰起臉，一瞬不瞬地看著你，乖巧地喊道：「姐姐。」
你心一軟，正想說什麼，陳橙走過來說：「換我吧，你去休息。大家剛商量輪流看守它。」
拒絕的話，很容易引起懷疑。你只能應聲，鬆開了手。
然而阿漾卻不肯，一個勁兒往你懷裡鑽，活像破殼沒多久的雛鳥，離不開母親。
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陳橙驚訝：「咦，姐姐你怎麼做到的？這條人魚好黏你。」
她因為年齡比你小，出於禮貌才叫的姐姐。壓根沒發覺，人魚涼涼地抬眼看了下她。
「它真的好漂亮，感覺比電視裡的大明星都漂亮。」
陳橙蹲下身，好奇地觀察著阿漾，想到錢通他們閒聊時，談起的那些不堪的意淫，半是不忍，半是微妙。
有時候，太過美好的東西，容易激起人的陰暗心思。
別說男人，即使是她也有些控制不住在想，如果拔掉人魚的鱗片，它會哭得梨花帶雨嗎？
陳橙的目光流連在那張過分穠麗的臉上，魔怔般，下意識伸出手，想要觸碰人魚的尾巴。
指尖還沒碰到，阿漾便瑟縮了一下，往你懷裡躲得更深。
陳橙恍然驚醒，訕訕收回手，為自己萌生的念頭感到心虛，慌亂地留下一句「既然它那麼黏著姐姐，姐姐就先看著它吧」，然後跑走了。
等她離開，阿漾忽然圈緊了你的腰：「姐姐，為什麼那個雌性也叫你姐姐？」
你摸了摸人魚柔軟順滑的髮絲：「只是一個稱謂，比我小的一般都可以這麼叫。」
「……」
阿漾不再說話。
許久，它慢慢撐起身，伏在你的肩頭，附耳呢喃：「姐姐能一直抱著我嗎？」
人魚的聲音帶著潮濕的吐息，拂過你的耳廓，激得你頸側泛起一陣細小的戰慄。
它全身的重量幾乎都壓在你身上，魚尾垂落在沙灘上，尾鰭邊緣的薄膜因為乾燥而微微捲起，像一朵半枯萎的花。
「好。」
只當阿漾沒有安全感，你把它懷裡攏了攏。
不遠處的火堆噼啪作響，橘紅色的光在每個人的臉上都映照出明滅不定的陰影。
錢通蹲在火堆旁，手裡攥著一截木棍，時不時挑動火炭，眼睛卻始終沒有離開你們所在的方向。
那種審視的眼神，像在評估一件待價而沽的貨物。
……
時間漸漸流逝。
因為人魚死活扒拉著你不放，所謂的輪流看守計劃暫時泡湯。
他們當然樂意多休息一會兒。
倒是你累得夠嗆，以為晚上會睡不著，沒想到直接失去了意識。
再醒來，就聽到陳橙失蹤的消息。
林晚聲音染上哭腔，期期艾艾說：「陳橙跟我睡在一起。天快亮的時候我迷迷糊糊醒了一下，沒看到陳橙，以為她走遠上廁所去了，誰知道現在她都沒回來。」
錢通罵罵咧咧：「說不準迷路了，不管她，等救援隊來再說。」
「可是……」
「可是什麼可是，你這麼關心自己去找！」
聽著他們的爭吵，纏抱著你的阿漾忽然貼近，語氣輕快：「只有我能叫姐姐了。」
你慢慢低頭，對上人魚仰起的臉龐。在它的眼眸深處看到了自己的倒影。
它唇角彎著，笑得很甜。
也許是阿漾的話太奇怪，電光火石之間，懷疑的念頭油然而生。
「……陳橙，是不是你？」
人魚眨了眨眼，濃密的睫羽撲閃兩下，露出困惑的神情：「姐姐在說什麼？我一直和姐姐在一起呀。」
是的。
它一直在你懷裡，被你抱著。
而且脫水的人魚，在岸上活動極其笨拙不便，能做什麼壞事？
多心了吧。
你壓下那絲古怪的不安。
阿漾還在看著你，眼眸瑩潤清澈，裡面只有純粹的依賴和討好。
這樣的眼神，讓人很難產生警惕。
在你的目光注視中，阿漾把臉埋進你的懷裡，嗓音悶悶的，帶著撒嬌的鼻音：「姐姐好香。」
你被它蹭得有些癢，輕輕推了推它的腦袋：「別鬧。」
人魚聽話地安靜下來，環在你腰間的手臂卻始終沒有放開。
熄滅的火堆旁，林晚低聲抽泣。
錢通被她哭得心煩，猛地站起來，一腳踢飛了腳邊的空貝殼：「哭哭哭，哭什麼哭！再哭把你也扔林子裡餵野豬！」
林晚嚇得縮了縮肩膀，眼淚掛在睫毛上，不敢再出聲。
你看著這一幕，心底泛起一陣說不清的煩躁。兆岳、陳橙，接連失蹤，似乎有什麼東西在暗處一點點蠶食著這支隊伍。
是野獸嗎？還是別的什麼？
「姐姐。」
阿漾的聲音突然響起。
「嗯？」
重新將視線落回它身上，你發現它正在看林晚。
「那隻雌性，為什麼要哭？」
你解釋：「因為她的朋友不見了。」
阿漾歪了歪頭，似乎不太理解：「朋友不見了，就要哭嗎？」
「嗯……大部分人都會。」
「如果姐姐不見了，我就不會哭。」人魚說，「我會找到姐姐……」
後半句輕得咽在喉嚨里，你一點沒聽清。
——
第二晚，錢通也不見了。
沙灘上留著長長的血色拖痕，斷斷續續，蜿蜒向密林的方向。
「肯定是被野獸叼走的！這地方不能再待了，我們得換個更安全的地方。」
接連二人失蹤，隊伍人心惶惶，於是決定順著海岸線向南走，尋找更開闊、更容易被救援船發現的位置。
即使如此，他們寧願費時間編一張簡易拖架，也要帶著人魚。
傍晚時分，你們抵達一處海灣。
這裡三面環山，沙灘平緩，海面風平浪靜。
趁他們不注意，你將阿漾放進了淺水區。魚尾接觸到海水的瞬間，人魚發出一聲喟嘆，枯萎的尾鰭緩緩舒展開來，在夕陽下泛起瑩瑩微光。
片刻後，人魚游到你腳邊，扯了扯你的衣角：「姐姐陪我。」
你坐在岸上想事情，一時忽略了它的請求，「阿漾，你說錢通他們，真的是被野獸拖走的嗎？」
人魚的表情凝滯。
隨即它重新揚起笑容，只是眼角卻沒有任何笑意，整張臉美得冰冷而空洞。
「姐姐為什麼一直問別人的事？」
它的手從衣角緩緩向上，冰涼的指尖貼住你的下頜。
「他們跟姐姐有什麼關係呢？」
它瞳孔正在變化，中央擴散出一圈濃稠近黑的幽藍。
「阿漾只在乎姐姐一個人。」人魚慢慢湊近，潮濕的氣息拂過你的唇，「姐姐也只在乎阿漾，不好嗎？」