暗星，議事大廳。
第一次，這裡站滿了人。
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不再是僅有十二署的核心成員，而是所有身在星墟的暗星成員，悉數到場。
黑壓壓的一片，沉默占據了整個空間，氣氛前所未有的嚴肅。
左道機從高台的陰影中現身。
五百年過去，他的身形依舊挺拔，但鬢角已染上風霜，不再是純黑。
那張常年被威嚴籠罩的臉上，眼角的細紋更深了一些。
他手裡沒有拿鎮界尺，兩手空空，視線從前排掃到後排。
逐風署的隊長風斬出列，手中托著一枚不斷閃爍的玉簡。
「執衡，諸位同僚。」
他的聲音不高，卻清晰地傳遍大廳的每一個角落。
「根據守燭署最新截獲的情報，結合我們在人魔邊境長達百年的監察記錄，天外天已啟動最終計劃。我們推斷，他們將以某種藉口，在近期引爆全面的人魔大戰。」
話音落下，大廳內沒有騷動，也沒有驚呼。
所有人都站得很穩。
天外天圖謀的最終計劃，暗星早就查清楚了。
早在數百年前，他們就在等這場戰事。
為了這一天，暗星已經準備了太久。
左道機向前走了兩步，目光掃過下方每一張年輕或蒼老的臉。
「五百年前，我在這裡問過一個人，強者為何要替弱者送命，我們做這些，是否有意義。」
他緩緩開口，聲音裡帶著一種被歲月磨礪過的平靜與力量。
「今天，我站在這裡，再問一遍。」
「五百年，甚至更久。我們放棄了名聲，放棄了安逸，放棄了本該屬於我們的光環。我們藏身於陰影，修補著這個千瘡百孔的世界。」
「我們當中，有的人失去了親族，有的人背負了罵名，有的人甚至連一塊像樣的墓碑都沒有。」
「我們，究竟是為了什麼。」
左道機看著下方一張張年輕或蒼老的臉。
「尤薩族要建立一個以他們為神、以人族為奴的世界。他們要讓我們人族的子孫後代，生來就被刻上罪印，永世為奴，不得翻身。」
「他們為了這個目標，準備了上萬年。」
「而我們，為的就是不讓那一天到來。」
「我們守護的，不是什麼虛無縹緲的『天道』，而是那些在田埂上耕種的凡人，是那些在工坊里敲打的匠人，是那些為了幾塊靈石奔波的芸芸眾生。」
「這一戰，人族沒有退路。」
「暗星，是人族最後的防線。」
左道機看著台下的人，眼含淚光。
「幾百年前，我曾站在這裡，告訴你們，我們是行走在黑夜裡的暗影，是見不得光的孤星。」
「我們的敵人，是滲透了三界每一個角落的毒瘤，他們披著仙盟長老、得道宗師、仁善帝王的外衣，而我們，在世人眼中，或許才是那個藏頭露尾的『邪派』。」
「幾百年後，我依然要告訴你們，這場戰爭，或許沒有史書會為我們留下姓名，沒有世人會為我們立起碑銘。」
「我們中的很多人，會死。你們的名字無人知曉，你們的功績無人傳頌。」
「但人族會記得，在這片土地上，曾有一群人，在所有人都被蒙蔽時，為他們流盡了最後一滴血。」
「曾有一群人，在最黑暗的時刻，為人族，燃盡最後一絲光。」
他舉起右手，聲音陡然拔高。
「我，執衡，在此立誓。以我之命，守人族萬世火種不滅。」
「此戰，無關榮耀，只為存續！」
「此戰，我們，不死不休！」
「此戰，我們，向死而生！」
「向死而生！」
不知是誰先喊出了第一聲，隨後，山呼海嘯般的回應聲在大廳內炸開。
所有成員，無論男女老少，無論修為高低，都在同一時刻舉起了右手。
「為人族，獻我殘軀！」
「為人族，燃我神魂！」
「為人族，死戰不退！」
聲音匯聚成洪流，在這座深埋於地底的城池中，撞擊著每一個人的神魂。
「十二署，進入最高戰備。」
左道機下令，「有任務者，即刻啟程。無任務者，原地待命。」
眾人起身，沉默而迅速地散去，奔赴各自的戰場。
十二署，正式進入最高戰備狀態。
……
尋古署的據點，在地下城西側。
作為非前線隊伍，尋古署接到的指令是原地待命。
房間裡只有翻找東西的細碎聲響。
折光在擦拭七稜鏡，一遍又一遍。
尋砂盤腿坐在地上，清理定風幡上的灰土。
啞鍾把兩把黑石短槌放在桌上，往把手上纏新的布條。
誰也沒有說話。
大戰前的氣氛，凝重，又帶著幾分傷感。
他們都清楚，這一戰過後，這間屋子裡的人，不知道還能剩下幾個。
只有司渺，趴在桌上，手裡拿著根小木棍，正在一張長得離譜的獸皮卷上劃拉著什麼，嘴裡還念念有詞。
「青色儲物袋裡是靈石，一共九千三百二十萬上品靈石，零頭就不算了……黃色儲物袋是丹藥，九轉還魂丹三千瓶、保命金丹七千二百顆……紫色儲物袋是法寶，繳獲的飛劍三千柄、防禦法衣八十件……」
尺蠖剛給自己的量天索上了油，一回頭就看見司渺那副財迷樣子，忍不住開口。
「我說隊長，這都什麼時候了，你還算這個？」
他湊過去看了一眼。
那清單長得嚇人，密密麻麻，拖到了地上還得繞十圈，全是她這五百年四處搜刮來的家底。
尺蠖眼角抽了抽。
「你這人，斂財五百年，真打起來，人要是沒了，你這錢估計還剩九成九沒花完。圖什麼？」
司渺頭也沒抬。
「死了只難受一回，活著沒錢，能天天難受。」
尺蠖被她這歪理噎了一下，「那你打算攢到什麼時候才算夠？」
司渺停下筆，認真地想了想，開始描述自己的退休生活。
「年輕的時候先造作一下，老了就留筆錢，買一座風水好的山頭。不用太大，有個瀑布，有個溫泉就行。」
「然後雇上幾百個傀儡，幫我種地、煉丹、打掃衛生。再養幾隻會做飯的靈獸，每天換著花樣吃。」
「山腳下建一排洞府，租給那些沒地方住的散修，我當個包租婆。每天就躺在搖椅上，曬曬太陽，磕磕瓜子，看看新出的話本子，多好。」
她描述得繪聲繪色，聽得旁邊的幾個人都有些嚮往。
一片安靜中，正在撫摸鈴鐺的聽蟬忽然開口。
「隊長，如果……如果這一戰真的無法避免，你想過自己會死嗎？」
屋子裡的笑鬧聲瞬間停了。
連一向嘴毒的尺蠖，也收起了話頭。
司渺卻好像沒覺得這是什麼需要避諱的話題。
她重新拿起木棍，在獸皮卷上點了點。
「錢沒花完，只能說明我活著的時候沒受窮，沒什麼可惜的。」
她語氣平淡得像是在說今天晚飯吃什麼。
「我這人怕麻煩。我要是死了，這些東西就隨手一扔，誰撿到就算誰的。」
眾人聽完，心裡都說不出的滋味。
司渺說起死亡的時候，沒有恐懼，也沒有悲壯，只有一種仿佛與生俱來的灑脫。
尺蠖嘴唇動了動，最後還是忍不住嘀咕了一句。
「歪理一套套的。大戰在即，別說死啊活的，不吉利。」
司渺收起那張長長的獸皮卷，站起身，拿起掛在牆上的外袍披上。
「你這是要去哪？」
尺蠖皺眉，「執衡剛下了命令，尋古署原地待命，不許亂走。你現在擅自離開，算戰時違令。」
司渺擺了擺手，把算盤掛回腰間。
「放心，我可不傻。」
她走到門口，回頭沖他們眨了眨眼，故作神秘。
「我啊，另有一項單獨任務。」
「什麼任務？」折光也抬起頭。
司渺笑了笑，沒直接回答。
「去找個老朋友，聊聊天。」
她推開門，身影很快消失在門外昏暗的廊道里。
「一個欠了我天大人情的老朋友。」