景宸宮
蒙將軍一身銀甲肅立階下，心頭早已七上八下。他是陛下特意留下，專職護衛綰貴妃安危的羽林衛大將軍，這些日子謹遵陛下暗中吩咐，每日放出飛鴿，將宮中綰貴妃一舉一動、日常瑣事呈報遠在外的陛下。
今日忽被內侍傳喚入宮，單獨面見貴妃，他心底已生出幾分不安。
凌棲禾斜倚軟榻，指尖捏著一封封好的素箋，抬眸淡淡看向他：「蒙將軍，聽聞你每日遣飛鴿傳信，將本宮宮中大小瑣事，一一稟報陛下？」
一句話落地，蒙將軍渾身驟地一顫，甲冑相撞發出細碎輕響，雙腿發軟，垂著頭不敢抬眼，額間冷汗瞬間浸透鬢髮，躬身拱手：「末將……」
「不必辯解。」 凌棲禾抬手打斷，將手中素箋輕輕推至案前，「往後不必再私傳密信。
若有話，本宮自會親筆所書。這一封，勞你飛鴿傳書於陛下。」
她冷冽掃過對方，擺著威懾：「你該清楚本宮性情，倘若再敢私下搜羅本宮日常、私自傳書稟報，休怪本宮無情，取你項上人頭。」
蒙將軍背脊一涼，慌忙雙膝微屈：「末將遵命，定謹遵貴妃娘娘吩咐，絕不敢再有逾矩之舉。」
退出殿外時，他仍心有餘悸，暗自心驚這位綰貴妃實在可怕。
他身負雙重差事，既要護娘娘周全，又要按時向陛下密報行蹤。可如今娘娘已戳破此事，明令禁止私傳消息，於情於理，他都該以宮中綰貴妃為先。況且綰貴妃娘娘親自執筆寄信，陛下見了只會更為舒心，不必再暗中打探。
凌霄近日果然動作極大。
景川侯府人馬傾巢而出，於臨安城內四處奔走、大肆造勢，滿城風聲沸沸揚揚，上到京中權貴，下到市井流民都已知曉，景川侯夫人白若玉，自皇宮賞菊宴離席之後，便離奇失蹤，杳無音訊。
流言四起，朝野微動。
執掌京畿安危的中郎將景燁，自然第一時間聽聞風聲，心中焦灼難安。
他記起前幾日阿妹特意囑託，命他暗中備下的硫磺、硝石几樣物件，都已備好，今日攜帶入宮，快步直奔景宸宮。
景燁熟門熟路踏入內殿，見凌棲禾靜立窗下，他快步上前：「阿妹，你要的東西，阿兄替你帶來了。」
景燁將物件妥帖交到她手中，忍不住開口詢問心底最掛念之事：「阿妹，滿城皆傳景川候夫人失蹤，是不是…… 你將白若玉扣在了宮中？」
凌棲禾看著手中物件，清淡隨意：「阿兄不必憂心，我不過是出出氣，拘她幾日，過兩日便放她回去。」
景燁稍稍鬆氣：「阿妹莫心急。再忍耐些許時日，待阿爹從西羌班師回朝，我景家兵權在手，屆時便有十足底氣與凌霄抗衡。阿兄定會助你，替姑母討回公道。」
凌棲禾望著眼前長身玉立的兄長，眼底掠過一層酸澀：「阿兄，你怎的這般囉嗦，我又不是三歲孩童。」
話音微頓，她定定看著他：「阿兄，你今年二十一。京中同齡兒郎，早已娶妻生子，你也該好好考慮自己的終身大事了。」
從前的凌棲禾，只依賴關心兄長、從不催他婚娶。
景燁心頭莫名一緊，隱隱浮起一絲說不清道不明的不安：「阿兄不急。阿兄要守著棲棲，看著你身子痊癒，達成所願，阿兄再考慮成家立業。」
凌棲禾眸光輕顫，語聲極輕：「阿兄，我景家世代將門，忠勇傳家，香火傳承來之不易，不可斷在你這一代。
你若不成家，日後何人祭祀外祖、外祖母香火？」
景燁聞言心頭一軟，只當是妹妹懂事體貼：「阿兄知曉了，阿兄答應你，待助你完成所有心愿、護你安穩無憂，阿兄便考慮成家立業，延續景家門庭。」
凌棲禾看著他，眼底溫柔藏著訣別的釋然：「阿兄餘生定要安然無虞，只要阿兄與景家長樂無憂，棲棲無論身在何處都能安心、。」
這話溫柔至極，卻聽得景燁心底莫名發慌。
可他看著眼前眉眼安然的妹妹，終究只當她突然食人間煙火，會慰問家常了，未曾深想其中深意。
片刻後，景燁再三叮囑她保重自身，才依依不捨轉身離宮。
時日匆匆流轉，轉瞬，已是白若玉被關進柴房的第五日。
夜深人靜，魏行芷伴著凌棲禾同榻而眠。魏行芷將臉頰輕輕貼在凌棲禾肩頭：「棲棲，我們將白洛玉關滿七日之後，將她送去何處？
身側的凌棲禾眼帘微垂，輕飄飄的一句：「自然是…… 送她去該去的地方。」
千里之外。碣石山秋風獵獵，雲闊天蒼。
蕭臨淵一身玄色帝王常服，立於山巔行宮露台之上，連日趕路，眼底帶著奔波的疲憊，卻依舊威儀天成。
今日他堪堪抵達碣石山境內，距離幽州地界，只有兩三日行程，今日他已經安排人去幽州都督府傳郭倫來行宮覲見。
倏忽間，一道黑影掠至身前，暗衛單膝跪地，高舉手中染墨的素箋：「陛下！京中有書信，是貴妃娘娘親筆所書！」
蕭臨淵深邃的眼眸驟然一亮，連日趕路的倦怠瞬間消散大半。
他即刻伸手接過書信，指腹輕輕摩挲著熟悉的字跡，自離京以來，他日夜盼她音訊，此前只靠羽林衛密報知曉她起居，如今終於等來她親筆所書的相思尺素。
夜風拂動紙頁，他垂眸靜靜展讀：
陛下親啟：
自君東巡，宮中悠長，風月無人共賞，枕席夜半常涼。
回首一載歲月，春去秋來，幸得陛下垂憐，予我朝夕綿長。
棲棲生性乖戾，稜角鋒利，時有任性，唯陛下護我安穩，免我人間風霜。
往昔細碎溫柔，點滴恩寵，棲棲不敢相忘。
春有君伴花，冬有君暖雪，尋常煙火，皆因君在，方覺人間美好。
深宮寂寂，倚窗遠望。知陛下巡路辛勞。
鞍馬奔波，山河路遠。臣妾居宮闈，無以為伴，願陛下龍體無恙。
人間相聚總有時，相守亦隨緣法。
日日思君歸，夜夜盼君還。只願陛下歸來之時，山河依舊，盛世長寧，萬民安康。
往後人間漫漫，歲歲年年，願陛下長樂無虞，無憂無憾。
千里關山，寸心遙寄，朝暮思君無歇，盼君還……
臣妾 棲棲 謹書