白若玉搖搖欲墜站在殿中，足心灼燒的劇痛早已麻木，渾身冷汗浸透輕薄舞衣，形同受盡折辱的伶人。這場賞菊宴，從風雅盛會，徹底變成了綰貴妃一人炮製的煉獄刑場。
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日影西斜，殿外秋陽漸沉，宴席將近尾聲。
凌棲禾端坐高位落落大方，當著滿殿世家貴婦的面緩緩開口：「凌侯夫人今日舞姿甚美，辛苦凌候夫人。」
她從容吩咐身側兩名宮女：「你們二人，好生攙扶凌侯夫人，送她出宮回府。」
落在滿堂命婦耳中，只當是貴妃施恩，折辱過後，終究留了幾分體面、手下留情。
兩名宮女躬身領命，快步上前，一左一右穩穩扶住渾身虛軟的白若玉。
白若玉僵滯的心神驟然回神：「她還能出宮？還能活著離開這座吃人的皇宮？
劫後餘生的狂喜瞬間衝垮了她所有殘存的尊嚴。哪怕步履蹣跚、血肉模糊、顏面盡失，可只要能回到侯府，她便能依附侯爺苟活！
白若玉任由兩名宮女攙扶著，一瘸一拐，一步步走出沁芳大殿。
待白若玉身影徹底離開大殿，殿內眾人紛紛起身，預備隨貴妃一同散宴離宮。
白若玉被宮女攙扶著，一瘸一拐走過宮道。沿途宮牆高聳，秋風蕭瑟，吹得她單薄舞衣瑟瑟發冷，後知後覺這條路，根本不是出宮的道。
她猛地掙扎，驚慌質問： 「你們…… 你們帶我去哪？！這不是出宮的路！」
兩名攙扶她的宮女面無表情：「貴妃娘娘有令，凌侯夫人，請隨我等回景宸宮。」
白若玉腦中一片空白！
景宸宮。
沉重木門轟然撞合，落鎖之聲刺耳迴蕩在陰冷逼仄的柴房裡，徹底斬斷外頭所有光亮。
白若玉一身輕薄透骨的艷俗舞衣，身上沒有禦寒之物，柴房四處堆著枯柴，地面鋪著一層冰涼潮濕的灰土，寒風順著縫隙鑽進來，颳得她肌膚泛起一層細密雞皮。足底灼燒的傷口一碰地面便鑽心劇痛，她再也撐不住，蜷縮著身子縮在柴垛角落，雙臂環緊自己發抖的軀體。
回不去了，她見不到侯爺，再也見不到皓兒。
凌棲禾就是個徹頭徹尾的瘋子，嘴上當著滿堂貴婦假意放她歸家，轉頭便設下圈套，將她私囚在景宸宮無人問津的柴房之中。
凌霄自黃昏等到深夜，始終不見白若玉的車馬歸府，心中焦灼難安，接連遣了三四撥下人前往宮門打探消息。
負責打探的小廝匆匆折返，語氣為難：「侯爺，奴才去宮門值守內侍處問過，宮人都說昨日賞菊宴散席時，夫人是最先一批離殿出宮的，比其餘世家命婦走得都早。
奴才又走訪了幾位同赴宴席的別家女眷下人，也都親眼瞧見貴妃吩咐宮女攙扶夫人先行離開沁芳閣。」
凌霄指尖攥緊，眉心沉擰成一道深壑。
所謂先行出宮，必定是他那孽女做給外人看的假象。白若玉根本不曾踏出皇城，十有八九被那孽女扣在了宮裡。
可此刻宮門落鎖，後宮非宣不得擅入，他無權直接闖入貴妃宮殿尋人，只能壓下滿心焦躁，靜待天明入宮求見逍遙王蕭定川。
天光徹底放亮，凌霄徑直趕往御書房外等候，待內侍通傳，大步入內躬身行禮：「臣凌霄，見過王爺。」
案前的蕭定川放下手中書卷：「凌侯免禮，今日天色尚早，你匆匆前來，可是有急事？」
凌霄直起身，拱手如實道來：「回王爺，昨日內子白氏入宮赴綰貴妃的賞菊宴，徹夜未歸。
臣遣人多方打探，宮中只稱內子離殿，卻沒有她踏出宮門的記錄。還請王爺施以援手，問一問綰貴妃，內子如今究竟身在何處。」
蕭定川瞬間便聽明白其中關節，暗自唏噓;皇嫂果然威武，扣押一品誥命夫人，還真是被皇兄寵的無所畏懼啊……皇兄，你快回來吧，臣弟頂不住了。
他緩緩頷首安撫凌霄：「凌侯先放寬心回府等候，本王稍後便去面見皇嫂詢問。倘若人確實在她宮中，本王必會第一時間遣人傳信告知於你。」
凌霄心中稍松，深深一揖：「如此，便有勞王爺費心相助。」
辰時已過，景宸宮內殿梳妝檯上銅鏡映出凌棲禾清麗冷艷的眉眼，宮女剛替她挽好流雲髮髻，綴上珍珠步搖。魏行芷一身紅色勁裝立在身側，這幾日二人同食同宿，寸步不離。
凌棲禾抬手撫了撫鬢邊珠飾，側頭看向身側的魏行芷：「阿芷，我要去一趟柴房，會有些暴戾血腥，你是在此等候，還是隨我同去？」
魏行芷親昵的挽著她的手：「棲棲你只管擺貴妃款，血腥暴戾的一面阿芷來。」
凌棲禾心頭一暖，反手輕輕握住她的手，二人相視一望，知己好友間脈脈溫情流露。
沉重的木鎖被宮女嘩啦打開，木門向內一推，刺目的天光陡然灌入昏暗柴房。
蜷縮在枯柴堆里的白若玉奄奄一息掀開沉重眼皮，渾身酸軟無力，腹中餓得咕咕作響，足底灼燒的傷口每動一下便撕裂般劇痛，輕薄透骨的舞衣根本擋不住滿屋寒意，一夜凍得她四肢麻木。
聽見開門聲響，她心頭猛地燃起一絲微弱希冀，朦朧間以為是凌霄尋來救她，眼底飛快浮起一抹光亮。
可看清門前兩道華貴身影時，那點希冀瞬間碎得一乾二淨。
來人不是心心念念的侯爺，是處心積慮要索她性命的綰貴妃凌棲禾！
凌棲禾緩步上前，居高臨下地俯視她悽慘不堪的模樣：「白若玉，你也有今日。」
白若玉脊背一顫，強壓下心底洶湧的恐懼，不肯失了最後一點依仗：「綰貴妃娘娘！臣婦乃是朝廷一品誥命夫人，你這般肆意折辱扣押，就不怕觸犯律法，惹來朝堂非議？我家侯爺絕不會善罷甘休，遲早會入宮尋我」
凌棲禾眼底戾氣驟起，上前一步，狠狠一腳踹在她單薄的胸口！
白若玉本就虛弱不堪，這一腳力道極重，當即疼得蜷起身子，悶哼一聲。
「本宮打的，便是你這一品誥命夫人。」
她視線鎖著白若玉慘白驚恐的臉，舊事翻湧：「你可還記得十年前？你與凌霄將年幼的本宮鎖在侯府陰冷柴房整整七日！只有冰冷殘飯，本宮主僕三人差點死在那裡。」
「如今十年光陰流轉，不過換你嘗嘗同樣的折辱，滋味如何？」