加急密信借暗衛快馬星夜馳入皇城，九重宮闕之內，蕭臨淵是第一個得知謝凜殞命噩耗的人。
「謝凜遇刺的消息，不得傳入景宸宮。但凡宮人內侍敢私傳消息予貴妃，殺無赦。」高全心頭一凜，當即躬身叩首領命。
同一時刻，噩耗破空而至，悄然落進了謝府。
前廳信使哽咽著報完謝凜遇刺殉命的死訊，內堂驟然傳出一聲沉悶的重物墜地之聲。
上官紫方才還斜倚軟榻，靜靜等候夫君歸府的音訊，滿心皆是來日團聚的期許。可「大人遇刺」四字入耳，如驚雷炸響，她眼前驟然漆黑，身軀毫無支撐地直直向後仰倒，重重摔落在地，瞬時暈厥過去。
貼身侍女嚇得魂飛魄散，瘋一般撲上前扶住她綿軟垂落的身子：「夫人！夫人您醒醒！快！速速去請御醫！」
彼時謝譯方才從影衛司衙署歸來，一身玄色飛魚服染著未散的霜寒，腰側繡春刀寒光凜冽。
管家踉蹌奔至身前，雙膝幾欲跪地，喉頭哽咽腫脹，斷斷續續將指揮使殉命的噩耗道出。
他立在原地，身姿依舊挺拔如松，是慣常的冷硬，不見失態痛哭。可垂在身側的十指早已攥攏，指骨用力到泛出青白，小臂克制不住地微微震顫。
撕心裂肺的劇痛在胸腔里翻湧肆虐，堵得他呼吸滯澀，喉頭腥甜陣陣上涌，卻被他硬生生咬牙咽落。
前塵往事洶湧翻湧，盡數掠過腦海，最終定格在阿爹臨行前的那間書房。
那日案上溫著一壺淺淡醇酒：「譯兒，為父在影衛司沉浮數十年，遊走刀光劍影之中，早已將生死看淡，把每一日都當作最後一日。此番奔赴登州，兇險萬分，若是我不幸殞命，你只需收好我的骨灰，送回嶺南故土，葬在師父墓側便可。」
謝譯清晰記得，彼時父親眼底盛著綿長不盡的愧色：「當年若無師父收留養育，便無我謝凜今日。我一生陷身朝堂殺伐，終究未能報其恩情。死後伴他墓旁，也算了我畢生心愿。」
舊言歷歷在耳，聲聲戳心。喪父之痛纏骨噬心。
夕陽西沉，巷口傳來沉重沉悶的車馬軲轆聲，載著謝凜靈柩的車駕，終是緩緩抵達了謝府門前。
謝譯換了一身素白孝衣，雙膝跪倒在冰涼的青石板上，默然俯首，靜靜迎回了阿爹的棺木。
素白幡幔、綾綢掛滿亭台廊榭。內堂之中，上官紫昏迷不醒。上官院判親自守在榻前施針救治，卻始終喚不醒暈厥的女兒。
府中人心惶惶，亂象初生。謝凜一生唯有謝譯一子，偌大府邸，整場喪事的千斤重擔。
禮部尚書周崇安最先抵達，一身素色常服，焚香祭拜過後，望向靈前身形孤冷、靜默跪地的謝譯：「謝僉事節哀。謝大人忠勇一生，以身殉職，當為千古義士。」
謝譯微微垂首，睫羽輕顫：「多謝周大人惦念。」
周崇安輕嘆一聲，又溫言寬慰幾句，便躬身退至一旁。
府外車馬落定，孟丞相攜家眷登門弔唁。
他緩步上前，肅穆焚香，對著跪地的謝譯溫聲道：「謝指揮使深得景老將軍真傳，一生清正磊落。身雖隕，忠魂不朽，謝僉事還請節哀順變。」
「晚輩多謝孟相關懷。」
自踏入靈堂的那一刻起，孟安然的目光便牢牢系在謝譯身上。
往日的他，是影衛司冷麵僉事，殺伐果斷能止小兒啼哭。可此刻，他一身單薄素孝，被化不開的悲慟層層裹縛，卻狠狠攥住了她的心臟，讓她心口驟緊。
孟安然靜靜立在人群一側，眼底漫起一層薄薄水霧，礙於靈堂肅穆，只能默然佇立，不敢上前驚擾。
弔唁的朝臣絡繹不絕，車馬盈門。謝府人丁單薄，無長輩撐持，整場喪事的迎來送往、大小瑣事，全憑謝譯一人咬牙硬扛。
他長跪靈前，素衣肅立，背脊繃得僵直僵硬，連每一次呼吸，都裹挾著深入骨髓的痛。
紛亂人群之中，一道清瘦身影緩步穿行而來，是孟星衡。他與謝譯自幼相知、情同手足。無需多言，他默默站至謝譯身側，代為應酬往來賓客，拱手回禮、引客上香、調度下人，穩穩替謝譯擋下了大半繁雜瑣事。
待一波賓客散盡，靈堂稍得清靜，孟星衡微微俯身，寬厚溫熱的手掌輕輕覆上謝譯顫抖的肩頭：「衍舟，我們都在。天塌下來，我陪你一同扛。」
謝譯微微側首，朝著他極輕地點了下頭。數十年知己情誼，一句相伴，便抵過千言萬語，熨帖了幾分刺骨的悲戚。
府外再度傳來沉穩腳步聲。景燁一身素白孝衣，快步踏入靈堂，目光觸及那具冰冷靈柩的瞬間，少年眼眶瞬間泛紅。
謝凜是其祖父景老將軍的親傳弟子，亦是他的親師叔。如今景弦遠在邊關、不在臨安，偌大京城，景家便只剩他一人可盡一份心。
景燁徑直走到靈前，雙膝重重磕落於青石板，躬身叩首，一如親子守靈。他轉頭看向謝譯：「師弟，謝師叔與我阿爹情同手足、自幼相伴。謝叔是也是我景家人，亦是我景燁的親人，我同你一起為師叔守孝。
謝譯緩緩側首，望向身側二人。左有孟星衡為他料理內外、排憂解難，替他擋盡俗世應酬；右有景燁以師門至親之名，伴他跪拜守靈、共渡難關。
靈堂白燭搖曳不定，素白幡幔隨風輕顫，沉沉哀樂低回不休，纏繞滿室哀涼。三人並肩長跪於冰冷青石之上，一身素衣，靜默無言，卻心意相通、患難與共。
謝譯緊繃的心弦，在兩道溫熱身影的陪伴下，終於稍稍鬆動。那份孤身喪父的絕望，也因這份真摯情誼，被沖淡了些許。
孟星衡抬手，輕輕拍了拍兩人的後背，以無聲動作寬慰著滿心悲戚。
蕭瑟靈堂，滿目素白，三位至交默然相守一棺清魂，於沉沉哀戚之中，藏著一段不分彼此、榮辱共擔、患難相隨的赤誠情義。
而高牆之內，景宸宮依舊安寧如故，全然不知宮外天翻地覆、滿城悲慟。