凌棲禾望著哭到不能自已的蕭陽晨，欲要掙脫帝王的懷抱，蕭臨淵也看懂了凌棲禾的意圖，便任由她從他懷中起身。凌棲禾走到淚流不止的蕭陽晨身側，一言未發，徑直張開雙臂將狼狽茫然的公主牢牢擁入懷中。
「陽晨，這般涼薄無情的生母，不要也罷，莫要困住自己。你是大楚尊貴的靜安公主，從前是，往後依舊是。」
蕭陽晨埋在她肩頭壓抑嗚咽，這是時隔整整十年，她再次被她擁入懷中，幼時回憶湧上心頭。
今日，一碟尚冒著溫熱熱氣的點心，是護國縣主親手烹製，由棲棲專程送來與她分食。這般親手烹煮的溫情，是她自小在深宮，從未從生母身上得到過的暖意。
翌日，她無端遭母妃厲聲苛責，滿心落寞去往凌府，恰逢護國縣主備好新衣相贈，料子款式，竟與棲棲身上衣衫別無二致。
再過一日，蕭月初當眾出言譏諷，笑她爹不疼娘不愛。鬱結堵心之際，她移步魏國公府，棲棲陪著她大鬧一場，將整座國公府攪得雞飛狗跳，連日積攢的煩悶盡數消散。風波落定，還有護國縣主精心張羅的熱騰騰的晚膳等候。
她原以為，所有暖意都隨眼前人遠赴嶺南盡數消散，往後茫茫塵世間，再無真心待她之人。
她原以為，昔日相伴的棲棲早已面目全非，一身冷淡疏離，舊日情誼早已煙消雲散。
她原以為，坐擁滿府榮華、朱樓玉宇，卻要在空曠冷清的公主府里，孤身熬完歲歲年年。
直到此刻，心口縈繞的惶惶孤寂驟然落地，她才恍然發覺，自己從未被世間遺棄，仍有一份炙熱。
兩個深陷苦楚的女子緊緊相擁，在滿目寒涼的佛堂里彼此慰藉。
高位上的蕭臨淵望著心愛之人與她人相擁的畫面，即使是她名義上的女兒，墨眉依然擰起，心底漫上一圈酸澀醋意，暗自把所有禍源盡數歸在階下的德妃身上。他斂去眼底溫情，神色覆上帝王的冷厲：「鄭氏嫉妒喪心，蓄意謀害宮眷，構陷滋事，褫奪德妃位份，廢為庶人，即日打入冷宮。」
德妃對冷宮幽禁、妃位被廢全然漠然，方才所有心神都卡在帝王宣判前的 「鄭氏」 二字上。她踉蹌抬眼，無視上前準備押解的宮人，滿目徒勞的期盼：「陛下，您還記得臣妾的閨名嗎？」
蕭臨淵指尖摩挲桌案，眼底毫無波瀾，沉吟片刻也只憶得她出身長春侯府，姓鄭。
這副茫然失憶的模樣，成了壓垮德妃最後一根稻草。
鄭覓爾悽然慘笑，眼底滿是二十載痴心錯付的荒涼，一步步不顧阻攔向著御座靠近：「臣妾從雲夢澤開始念了陛下 整整二十幾年，亦在深宮蹉跎十幾載，守著青燈古佛。到頭來，在陛下心裡，竟連一個名字都不曾留下。」
她抬臂直指相擁的二人，眼底浸滿蝕骨不甘，：「普天之下無數女子傾慕陛下，臣妾對陛下更是一往情深。可陛下滿腔深情，盡數付與凌棲禾一人，陛下當真看不破？凌棲禾心中並無陛下，陛下富有四海，何苦痴心一個不愛你的女子，陛下你為何不肯抬眼看看臣妾，臣妾是燕北鄭覓爾，是滿心滿眼都是陛下的鄭覓爾，這世間再也沒有女子能如臣妾這般深愛陛下！」
帝王指節驟然收緊，龍袍布面被攥出褶皺，方才眸間繾綣盡數冰封，寒意沉沉壓落。護持之意昭然：「一生痴纏是你自作多情，朕從未強求你傾心相待。朕的柔情甘願予棲棲，是非取捨，何須外人妄加置喙、搬弄是非。
蕭臨淵不耐漸生，周身戾氣翻湧，正要抬腳呵斥驅趕。誰料鄭覓爾早已被執念衝垮神智，方才雲朵用來刺她胸口的短刃，掉落在地，她趁其不備將短刃拾起，藏在袖中、預備伺機刺殺凌棲禾，被她悄然攥在掌心。
方才凌棲禾一席話點破癥結，她幡然醒悟，一生悲劇從不是旁人造成，全是蕭臨淵的薄情寡義所致。
二十年韶華空耗，愛而不得、困於深宮，既然活不能相守，那便黃泉同路。生不能同衾，死同穴亦是她心之所向。
電光石火間，鄭覓爾驟然提速，短刃寒光一閃，直直朝著蕭臨淵心口刺去。御前內侍只當尋常妃嬪哭訴近身，畢竟左不過就是一柔弱宮妃，未曾設防，一時來不及阻攔。
蕭臨淵自幼習武，身手卓絕，眼見刀鋒近身，身形迅捷側身避開鋒芒，緊接著運力抬腳，厚重靴底狠狠踹在鄭覓爾胸口。
鄭覓爾身形如斷線風箏一般倒飛出去，重重摔落在青磚地面，短刃脫手滾落在一旁。
周遭內侍瞬間蜂擁上前，死死扣住動彈不得的鄭覓爾，鎖鏈應聲纏上她的四肢。
鄭覓爾趴在地上，口溢血絲，卻依舊凝望著御座上的男人，眼底是化不開的痴纏。
一旁的蕭陽晨親眼看見生母行刺帝王，渾身微微發顫，依偎在凌棲禾懷中，心緒繁雜難言。凌棲禾輕輕拍撫她的後背，望著地上瘋魔半生的鄭覓爾，只剩滿心唏噓。
蕭臨淵冷眼俯視階下囚徒，聲線冷硬：「蓄意謀刺帝王，罪加一等，不必送去冷宮，朕念及你昔日之恩，不會牽連你的母族，賜毒酒，即刻上路。」
胸口劇烈的劇痛席捲四肢百骸，鄭覓爾狼狽撲倒在冰冷的青石板上，一口猩紅鮮血自嘴角汩汩溢出，染紅了身前素色佛衣。
可她渾然不覺痛楚。
哪怕身軀重創、性命垂危，那雙枯寂瘋魔的眼眸，依舊死死黏在高高在上的帝王身上，寸寸不肯移開。
內侍押著她的四肢，沉重的鎖鏈箍得她骨頭生疼，可她依舊不死心，拼盡最後一絲力氣，艱難地匍匐向前，指尖顫抖著、徒勞地伸向方才滾落在地的那柄短刃。
奈何御前內侍眼疾手快，早已俯身將短刃收繳入袖，不留予她。
空空如也的指尖抓了滿手冰涼塵埃。
這一幕，盡數落在凌棲禾眼底。
她看得清明。
鄭覓爾已油盡燈枯，身負重傷，再無餘力刺殺帝王。她此刻拼命尋刀，所求的不是同歸於盡，而是自我了斷。
愛而不得，執念成空，一生錯付，生無可戀。
自古女子，最難逃一個 「情」 字劫。
一旦心底裝了一個求而不得的人，便會被執念捆住一生，丟了傲骨，失了本心，最後落得香消玉殞、萬劫不復的下場。
她驟然想起早逝的阿娘，亦是一生痴心錯付，困於情愛，不得善終，潦草落幕。
原來世間痴女子，皆是同命飄零。
凌棲禾心底輕嘆，默然思忖：女子立身於世，最該謹記的道理，從來不是傾盡全力去愛旁人。愛人之前，必先愛己。唯有護住自己的本心，先成全自己，才不會被情愛桎梏，被人心牽絆，淪為情愛里的犧牲品。
殿內死寂沉沉，滿目狼藉，瘋魔落魄的廢妃，淚眼婆娑的公主，滿室寒涼淒楚。
蕭臨淵將她細碎的沉思、眼底的悲憫盡數收入眼底。
他見不得她沾染半分悲涼，更不願讓她停留在這滿是戾氣與不堪的地方，被旁人的悲劇擾了心緒。
不等凌棲禾再多思索，蕭臨淵已然抬步，闊步走到她身前。
高大的身影驟然籠罩下來，隔絕了殿內所有陰冷。他不由分說，長臂一伸，穩穩將凌棲禾打橫抱起，動作溫柔又強勢，全然不顧殿中眾人，轉身便踏出佛堂。
周遭的風聲掠過耳畔，身後所有的執念、瘋魔、悲歡糾葛，盡數被隔絕在沉沉宮牆之內。
只留殿中，匍匐在地、血染衣衫的鄭覓爾，望著帝王抱著心愛之人決絕離去的背影，徹底斷了此生最後一絲念想。
而蕭陽晨立在空曠寒涼的佛堂，看著相擁遠去的摯友與帝王，看著狼狽不堪、一生可悲的生母，十幾年荒唐大夢，終是徹底醒了。
凌棲禾偎在他懷中，眸底漾著促狹：「陛下方才險些殞在愛而不得的女子手中，滋味如何？
蕭臨淵凝著懷中人狡黠眉眼，一聲低哼漫帶笑意：「朕這一生，性命唯能折在你手上，其餘人，休想傷朕分毫。」
凌棲禾莞爾，只將這番話當作繾綣玩笑，不曾想轉瞬經年，一語終究成讖。