自那日起，蕭臨淵乾脆將紫宸殿堆積如山的奏摺，盡數挪入了景宸宮批閱。
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這座本該只屬於凌棲禾的寢殿，如今卻被帝王硬生生分去一半成了他的理政之所。
案牘層層疊疊堆砌如山，醇厚的墨香纏上清貴的龍涎香，絲絲縷縷瀰漫整座殿宇，徹底擠占了她僅剩的方寸安寧。
凌棲禾已能夠下床緩步走動。時值春暖，庭中草木抽芽、繁花待放，她卻被困在寢殿之中，連憑欄賞春、侍弄花草的閒情都被盡數剝奪。抬眸垂眼，入目皆是蕭臨淵的身影。
她幾番委婉提點，隱晦暗示，奈何這位執掌天下的帝王偏生油鹽不進，任憑她如何旁敲側擊，依舊風雨無阻，駐守景宸宮。
隱忍再三，凌棲禾終究忍無可忍，索性直言發難。
「陛下。」她端坐在窗邊軟榻上，手中書卷輕擱於膝，「臣妾著實覺得有被打擾。偌大紫宸殿，足以容陛下處理萬機，何必偏偏要來臣妾寢殿？」
蕭臨淵自繁雜奏摺中抬眸，墨色眼眸深邃沉靜。聽著她這番明晃晃的趕人話語，他非但不惱，反倒神色溫淡，毫無起身離去的意思。
民間皆道，好女怕纏郎，他從前不屑此道，如今卻甘之如飴。
「棲棲素來不喜人多喧鬧，貼身伺候的棠梨、葉落，你也向來不許她們近身。」他放下手中硃筆，聲線低沉溫和，吐出來的話卻顯得執拗，「朕放心不下。唯有將你置於視線之內，朕才能安心處理朝政。索性往後，朕便日日守著你，將你帶在身邊，時時看著，方能心安。」
凌棲禾心底暗自鬱結，蒼天啊，日日對著這張臉，她還要不要活了。
日日相對，相看不厭的是他，備受煎熬的卻是她。
她腹中籌謀的種種計劃，暗中布置的諸多布局，亟待傳遞的隱秘消息，皆因這尊煞神寸步不離的駐守，寸步難行。她此刻心頭百念翻湧，甚至生出直接將他打暈，丟回紫宸殿的衝動。
她壓下心底翻騰的情緒，抬眸直視著他，靈機一動，決定先發制人：「陛下尚未告知臣妾，棠梨與葉落二人，您究竟如何處置了？」
蕭臨淵眸色微沉，帶著獨屬於帝王的漠然：「棲棲只需安心靜養身子，其餘瑣事，不必費心。往後有朕親自照拂你，旁人伺候，朕皆不放心，終究是一群不堪大用的廢物。」
立在殿外廊下的景年聞言......
心頭微凜，帝王終究是帝王，普天之下，莫非王臣，君要論罪，說一句廢物，無可辯駁，確實是她的疏忽，讓娘娘受了罪。
身側的穀雨聞言......被帝王一句廢物冒犯到了，只恨自己當初未曾死守殿門，不該輕易放陛下踏入景宸宮，擾了娘娘清淨。
凌棲禾卻不肯就此作罷，眸光緊盯著蕭臨淵躲避的眼神，步步緊逼：「陛下，您還未回答臣妾，棠梨、葉落去了何處？。」
棠梨、葉落雖是蕭臨淵安插在她身邊的眼線，她雖對二人無甚好感。可這二人數次護她周全，替她擋過明槍暗箭，她縱然心冷，也做不到冷眼旁觀，任由二人落得悽慘下場。。
蕭臨淵迎上她刨根問底的目光：「她二人護主不力，失職有錯，朕已將她們遣回暗衛營回爐重造。」
回爐重造？
短短四字，輕描淡寫，背後卻是暗衛營最殘酷的刑罰，是抽筋剝皮、九死一生的煉獄煎熬。入了此處的暗衛，死無一生，能活著走出者寥寥無幾。這便是暗衛與生俱來的宿命，生死榮辱，皆繫於君心一念。
凌棲禾聞言，唇角緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度，語聲微涼：「陛下倒是甩得一手好鍋。」
蕭臨淵微微蹙眉，眸中掠過一絲茫然：「何為甩鍋？棲棲又說些朕聽不懂的話。」
「便是推卸過錯。」凌棲禾眸光清亮鋒銳，自床榻緩緩起身，緩步行至帝王身側。身形咫尺相挨，心卻恍隔萬重關山。她定定望向帝王，「依臣妾看來，今日種種禍事，根源皆在陛下。」
她微微挺身，褪去方才的慵懶，氣場凜冽，緩緩細數其錯：
「其一，蕭月初是陛下愛女，自幼被陛下捧若珍寶、萬般寵溺。陛下將自己塑造成她心中無所不能的神明，卻未曾教她善惡是非，終究養出她草菅人命、驕縱跋扈的性子，此乃陛下溺愛失教之過。」
「其二，陛下為天下共主，後宮萬方，皆屬陛下。先前暗中助蕭月初李代桃僵、混入花房作祟的人至今逍遙法外，無處可查，是陛下從前放任後宮、後宮管控不力之過。」
「其三，陛下坐擁三宮六院、後宮三千，佳麗無數。從前夜夜更迭、雨露遍施，或許連自己寵幸過多少妃嬪都記不清。如今您獨留臣妾此處，其餘妃嬪困於深宮，歲歲磋磨、空守孤寂。她們滿腹幽怨，不敢怨君，無處宣洩的怨懟，便盡數落在臣妾身上，處處與臣妾為敵。」
她話鋒一轉，落回最初的追問：「如此看來，棠梨、葉落何錯之有？萬般過錯，根源盡在陛下。君王就應當雨露均沾，陛下若能守得住帝王本分，何至於讓臣妾身陷風波，何至於牽連旁人受罰？」
一番話，句句戳心，字字掀翻帝王體面。
凌棲禾心底暗忖，這般戳人痛處的話已然說盡，此番他總該心生慍怒、顏面盡失，悻悻離去，再不會日日糾纏於她。
可蕭臨淵聽完，久久沉默無言。
他望著眼前眉眼清冷、言辭淡漠的女子，心頭百感翻湧。她勸他雨露均沾，疏離坦蕩，冷心冷情得令人心頭髮澀，甚至比從前冷眼旁觀後宮紛爭的自己，還要涼薄幾分。
若是換作從前，朝堂臣子敢如此直言頂撞、剖析君過，他早已龍顏大怒、拂袖而去；若是後宮妃嬪敢這般句句疏離、推他去旁人身側，他早已心生厭棄、置之不理。
可唯獨面對凌棲禾，他一身帝王傲骨、九天威嚴，盡數潰不成軍。早已沒了居高臨下的帝王姿態，只剩滿心的悔恨。
「從前朕糊塗，坐擁六宮，蹉跎半生，直至而立之年才遇上棲棲，過往周旋於一眾妃嬪身邊，全是朕的荒唐，朕悔之晚矣。
往後餘生，朕心中唯你一人。宮中妃嬪但求安分度日，朕自賞富貴榮華，福澤其親族；可若是誰敢心生歹念，暗中算計傷你分毫，朕必從嚴懲處，株連宗族，絕不寬宥。」
她是這個意思嗎？她不是這個意思。無論帝王是真心還是假意，她無意牽絆帝王，只盼他收回情意，坐擁三千後宮安於帝王本分，別再將心思耗在自己身上。
可眼下時局纏身，由不得她直白回絕。謝叔遠赴登州已有一段時日，白家覆滅近在眼前，凌霄與魏家也將開始僵持，她布下的局眼看就要風氣潮湧。帝王手握權柄、牽扯朝堂多方利害，此刻不能徹底得罪，只能暫且留幾分情面，委婉周旋，壓抑心底推開他的念頭。