自凌棲禾甦醒過後，蕭臨淵便重回紫宸殿，坐鎮理政，重整朝局。
殿外白玉長階之上，朔王蕭時琛已長跪整整兩個時辰。
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和煦春風穿廊而過，撩動他一身規整錦袍。雙膝早已麻木僵直，他卻脊背挺直、身姿端方，無狼狽頹態。
內侍高全站在一側，幾番出言規勸：「朔王殿下，陛下連日擱置朝政，如今伏案理政，心力交瘁，實在無暇召見您。不如您先回王府靜候，陛下得空，定然會傳召殿下。」
蕭時琛指尖細緻撫平衣襟處淺淺的褶皺，從頭到尾皆是溫潤恭謙的皇子儀態，分毫未亂。他輕輕搖頭：「父皇一日不見本王，本王便一日不起，長跪於此。」
語罷，他再度挺直脊背，靜立長階之下，默然等候帝王垂召，任憑春風拂身，始終未動分毫。
又過半個時辰。
紫宸殿內，終於傳來筆尖落紙、硃筆落款的輕脆聲響。
蕭臨淵將三日堆積如山的奏摺盡數批閱妥當，心頭第一念，便是景宸宮中靜養的凌棲禾。
他起身離案，玄色龍袍曳地，襯得身姿矜貴冷肅，自帶帝王威壓。
踏出殿門的剎那，他淡漠眸光淡淡一掃，精準落定在階下長跪不起的蕭時琛身上。
帝王緩步走近，指尖漫不經心地摩挲著腰間玉璽垂落的明黃綬帶，姿態孤冷矜傲。他居高臨下，垂睨階下跪伏的皇子，眼底水波不興，「起身，回朔王府。」蕭臨淵聲線清冷，「蕭月初與白月瑤所為，朕不會牽連於你。」
蕭時琛聞言，當即深深叩首，眉宇間覆滿濃重的自責：「父皇，罪在兒臣！」
「兒臣身為兄長，未能約束幼妹言行；身為皇子，未能規勸母妃安分守禮。後宮生亂，綰貴妃身陷險境，種種禍事，皆因兒臣管束不力、規勸不周而起！兒臣不敢辭罪，懇請父皇責罰！」
言畢，蕭時琛微微前傾身形，欲再叩首明罪，指尖堪堪要觸到帝王玄色袍角，盡顯赤誠請罪之心。
可昔日對他頗為器重的帝王，此刻眸底毫無動容。蕭臨淵不願與他多費口舌，側身從容避開他的觸碰，連一絲多餘的眼神都吝於施捨。
下一瞬，帝王轉身離去，寬大龍袍翻飛掠起。
蕭臨淵屏退所有隨行宮人，獨自一人緩步走向景宸宮。尚未踏入殿中，輕柔的話語便順著雕花窗欞，悠悠飄入耳間。
內殿之中，景年正端著溫熱藥碗，小心翼翼伺候凌棲禾服藥，清苦的藥香瀰漫整座殿宇，縈繞不散。
上官太醫躬身立在一旁，語聲審慎細緻，細細叮囑：「娘娘左肩刀傷癒合態勢尚可，長勢穩妥，只需安心休養即可。切記創口萬萬不可沾水，最忌鬱結於心、憂思過甚。唯有心緒平和，傷勢方能痊癒得更快。」
門外靜立的蕭臨淵聞言，連日緊繃的心弦悄然鬆弛，周身冷冽的戾氣盡數消散。片刻後，他抬步跨過殿門門檻，獨身踏入內殿。
凌棲禾剛咽下滿口苦澀藥汁，抬眸之際，恰好與進門的帝王四目相對。殿內瞬時一片寂然，景年與上官太醫連忙垂身行禮退下，殿內只剩下帝妃二人。
「好些了嗎？可還有不適？」蕭臨淵小心翼翼打破殿中沉寂。
凌棲禾半倚在軟枕之上，側首淡淡瞥了他一眼，杏眸眼底漾著淺淡的輕蔑：「陛下每逢臣妾受傷，便只問這一句。只是不知，陛下這句問詢，是能替臣妾承受傷痛，還是能替臣妾擋劫難？」
蕭臨淵清晰捕捉到她眸底的不屑。他早已通透，她心裡從來沒有他，可偏偏如今的他，早已對她情根深種，非她不可。
「棲棲，對不起......朕心悅你。」蕭臨淵眼底盛滿真摯。凌棲禾驟然怔住，錯愕茫然的看著此刻像是被奪舍了的帝王，
陛下，你嚇到臣妾了，她才剛從鬼門關回神，老天是在跟她開玩笑嗎。她進宮是為了報血海深仇，可不想沾染倒霉悲催的情愛，還是帝王的情愛
「棲棲，朕是認真的。」
蕭臨淵步步走近，一雙桃花眼眸光灼灼，盛滿細碎深情，牢牢凝望著她，不肯移開。
朕細數過對你動心的每一寸光景，皆於無聲處，情深暗涌。」
「或許是白雲寺秋深桂落，你立在滿庭芳塵里，如林間精靈，撞碎了朕一成不變的寂寂年歲。彼時初見，一念沉淪，朕卻遲遲未敢認清本心。」
「或許是御書房君臣論道，你立於眾臣之間，談吐從容，風骨灼灼。那一刻朕眼底山河皆寂，唯獨映著你的模樣，情根暗種，早已根深蒂固。」
「直至你滿身染血、奄奄一息臥在朕面前，朕才徹骨驚醒。皇權萬里，江山偌大，若沒了你，便只剩滿目空荒、寸寸皆虛。」
他凝著她眼底的疏離，嗓音壓得極低，帶著一絲孤注一擲的執拗，字字落心：「棲棲，朕心悅你，如今餘生，非你不可。」
凌棲禾心頭微堵，只覺萬般無奈，一心只想脫身避開這尷尬局面。她輕斂眉宇，委婉推脫：「陛下，臣妾如今傷勢未愈，尚在病中，可否暫且擱置？陛下是九五至尊，臣妾是宮中妃嬪，這般相處，安穩無事，難道不好嗎？」
蕭臨淵心如明鏡，全然知曉她當初主動靠近的緣由。從前的他，慣於掌控前朝萬物，便妄想將她也牢牢攥在掌心。可如今他方才徹悟，情之一字，從來先動心者，便註定心甘情願受制於人。
「棲棲，你想要的一切，朕盡數予你。」蕭臨淵緩緩邁步，直至床榻跟前，俯身湊近她眼前，深邃眼眸緊緊鎖住她的目光，「答應朕，不要離開朕，永遠留在朕身邊。」
凌棲禾心頭一緊，萬般窘迫，只想速速脫身。她當即蹙眉斂神，故作忍痛難耐的模樣，輕聲低吟：「陛下，臣妾傷口疼得厲害。」
此話一出，蕭臨淵瞬間慌了心神。方才滿腔深情盡數化為焦灼慌亂，他轉身快步衝出殿外，高聲急喚太醫。
上官太醫步履倉促，氣喘吁吁奔入內殿，連忙為凌棲禾搭脈診息、查驗傷口。脈象平穩，傷勢也無異變，與方才一般無二。
他抬眸瞥見帝王滿臉焦灼難安的模樣，又對上凌棲禾略帶示意的眼神，瞬間豁然開朗，心中瞭然。
上官太醫躬身垂首，恰到好處地解圍：「陛下，娘娘此番受驚過重，心神耗損極大，不可勞神費思。」
那雙執掌萬里江山、決斷生殺予奪的帝王之手，此刻微微蜷起，侷促地懸在身側，無處安放。方才敢剖心告白、一往無前的帝王，此刻褪去所有威嚴，侷促得像個手足無措的尋常郎君。
這般深情款款的模樣，落在凌棲禾眼中，只剩滿心無言的無奈，無語問蒼天，她連騙都懶的騙他。
她暗自腹誹，真是個執迷不悟的老男人。