高祖元年時，孫氏孫錦夏尚且年幼。她是宸安元年通過選秀入宮，被冊封為美人，因依附白月瑤在宸安三年很快封為賢妃。
而吳保 —— 昔日白月瑤身邊的掌事內侍，說是受了孫錦夏指使，暗中給檀采女下了淺落草嫁禍妹妹損害皇嗣。妹妹可還記得這個人？
「自然記得。」
凌棲禾略一凝神回想，「聽聞他原是前朝晉末帝寵妃驪姬的心腹。
」「沒錯。」 淑妃緩緩開口，眉眼緊縮，帶著幾分深意，「妹妹就從未心生疑慮？當年晉朝因驪姬禍亂朝綱走向覆滅，天下群雄並起，皆以誅殺妖妃為名起兵。
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彼時驪姬身邊，上至貼身內侍、宮娥，下至她豢養的愛寵，哪怕只是一隻貓，盡數被處以極刑，無一倖免。」
凌棲禾豁然開朗：「如此說來，吳保當年是被人從前朝後宮暗中救下，逃過了驪姬牽連。他表面上是孫錦夏身邊的人，實則是旁人安插進來的棋子，孫錦夏或許從頭到尾都被蒙在鼓裡，或是此事另有隱情？」
殿內一時靜了下來，淑妃垂眸默然片刻，輕輕頷首，音色沉靜無波，帶著幾分沉澱多年的寒涼記憶：「陛下登基之後，我在宮中初見吳保，便一眼認出了他。」
她抬眼，眸底掠過一絲極淡的冷光，似是再度憶起當年畫面：「尤其是他額間那道淺淺刀疤，數年光陰流轉，旁人容貌皆會更改，唯獨那道疤刻得極深，我始終記憶猶新，絕不會認錯。」
凌棲禾聞言心頭一震，順著她的話細細思忖。淑妃素來沉穩謹慎，若非確鑿無疑，絕不會輕易斷言。這般看來，吳保的到底是誰的人，遠比她們預想的更為隱秘複雜。
「阿姊此番話，可是查到了什麼線索？」
「高祖元年臘月，我曾在永安伯府見過吳保。」 淑妃淡淡道出往事，「那年臘月十五，白滄海與永安伯府聯姻，成婚那日，當日我親眼見吳保侍奉在孫家大娘子身側。」
「孫家大娘子…… 便是如今白滄海的正妻，前永安伯府嫡長女孫綾羅？」
「正是。孫家後來獲罪傾覆，但律法不罪外嫁之女，孫綾羅分毫未受牽連。」
凌棲禾順著線索逐一梳理，漸漸理清了前因後果：「這麼一來，當年救下吳保的是孫家，之後他被安排進宮中內廷司當差。待到孫錦夏入宮，吳保便順勢被撥到她手下，後來又被孫錦夏轉送給了白月瑤。」
「妹妹心思通透，已然看透來龍去脈。」 淑妃頷首。
凌棲禾卻陷入了沉沉的思忖中：當初吳保謊稱淺落草一事，本意是加害檀采女腹中皇嗣，再將髒水潑到她身上。也正因這味藥，她才斷定，當年，阿娘滑胎被人下的藥，正是淺落草。
她這才與白家姐妹結下死仇，不死不休，根源便在此處。可如今孫綾羅浮出水面，若十年前與白若玉下合謀給阿娘下淺落草的人，並非白月瑤，而是她的兄嫂孫綾羅…… 細想下去，實在令人心驚。孫綾羅與阿娘素不相識，究竟是何等緣由，竟要痛下殺手？」
所以昔日那封告知本宮，吳保身份來歷的密信，是阿姊叫人悄悄送來景宸宮的？
淑妃頷首默認。
凌棲禾眉心緊鎖，滿心疑雲。淑妃今日前來，本就是想遞一份人情，往後也好彼此照拂 —— 二人所求不同，前路卻殊途同歸。
正思忖間，侍女穀雨輕步入內：「娘娘，高全在外求見。」
凌棲禾這才回過神，斂了心緒：「讓他進來。」
高全躬身行禮，恭聲回稟：「娘娘，陛下已將明日前往魏國公府的一應事務安排妥當。今夜陛下要在御書房秉燭批閱奏摺，便不過來歇息了，明日辰時，陛下會親自來接您。」
「本宮知曉了。」 凌棲禾心緒紛亂，無心多言。母親當年慘死的真相愈發撲朔，她忍不住反覆揣測：害死阿娘的，當真會是孫綾羅與白若玉合謀所為？
一旁的淑妃聽見 「魏國公府」 四字，身形微不可察地一晃，眼底驟然泛起一層水光，卻又被她強行壓下。她心中默默念著：魏國公府……
轉至白府內院。
正房之中，孫綾羅面色陰戾，咬牙看向身側垂首侍立的老媼孫桂枝。孫桂枝是自小陪她長大的貼身舊人，也是她最信任的心腹。
「今夜，夫君又宿在那個狐媚子房裡了？」
孫桂枝輕嘆一聲，柔聲勸道：「夫人何必動氣？大人不過是一時新鮮。您身為白家主母，誕下嫡子嫡女，地位穩固。三娘子即將嫁為朔王正妃，大郎君也在吏部當差，前程大好。何苦揪著內宅瑣事不放，反倒傷了夫妻情分？」
「我如何能甘心。」
孫綾羅心底翻湧著酸澀與怨懟。她自年少傾心於白滄海，此人承襲了白家絕世容貌，早年在江東便有 「天下第一美男」 的美譽，面如冠玉，風姿卓絕，容貌甚至勝過不少女子。
十三歲那年，江東雲夢澤的王室宴會上，她初見十五歲的白滄海，一顆心便徹底陷落。後來高祖定都臨安，白家與孫家舉家遷入京城，彼時她年已十六，過了及笄之年，家中頻頻為她議親，她百般推脫。待到聽聞永安伯府要與白家聯姻，與她婚配之人正是白滄海時，她欣喜若狂。
高祖元年臘月十五，她終於得償所願，嫁與心上人。新婚之夜，他抬手挑開她的紅蓋頭，神色雖不見熱忱，卻也恪守禮數，行過夫妻大禮。往後兩年，二人倒也維持著相敬如賓的體面。可自高祖三年起，一切都變了。
她是書香世家出來的主母，縱使心中憤恨難平，也必須端住儀態與分寸。她親手為他納下一房又一房的妾室，可他的目光，卻始終不肯在她身上多停留片刻。她傾盡愛慕，終究換不來他一分情意。
而此刻的白滄海，正身處妾室雲姨娘的院落。一番顛軟倒鳳之後，他指尖輕輕摩挲著雲姨娘眉間那一點硃砂痣，眸色幽深。
「這天下之大，竟尋不到一分與她相像之人。」
他暗中豢養數百瘦馬，遍尋世間各色美人，只為覓得一抹相似身影，可到頭來皆是徒勞。
倏忽間，他眸中掠過一絲瞭然。
不，並非沒有。
深宮之中的那位，便是這世上唯一與她容貌相近之人。
白滄海的指尖，一遍又一遍摩挲著那枚眉間痣，思緒早已飄向遠方。