最終四皇子被安置進專屬皇子所，蕭臨淵撥去了奶娘、老媼與近身內侍照料，一應事宜安排妥當。
蕭臨淵抬手牽住寵妃凌棲禾的手，在一眾羨慕嫉妒妃嬪的目送下，並肩緩步回了景宸宮。
一路行至內殿，殿內始終靜悄悄的。蕭臨淵心底七上八下，未順著小狐狸的心意重罰白美人，他唯恐心尖尖上的小狐狸對她心存芥蒂、冷淡疏離。可直到踏入內殿，身側之人神色平和，看不出不悅，這讓他反倒越發忐忑。
他伸手將人緊緊擁入懷中，清雅的草木幽香縈繞鼻尖，熨帖了他緊繃的心緒。殿外的高全與景年見狀，識趣地輕手輕腳退了出去。
「棲棲，你今日…… 倒是反常。」 蕭臨淵語氣看似隨意，指尖卻微微收緊，難掩心底的緊張。
凌棲禾靠在他懷裡暗自蹙眉，心中腹誹：這人莫不是真被那一巴掌打出了心病？如今反倒受不住她和顏悅色了。
「白月瑤如今成了美人，還被陛下遷去了飛雨閣，一應待遇不如從前，只要臣妾知曉白美人在宮中吃不好，住不好，臣妾心中啊就並無不快。」
蕭臨淵……
她的棲棲，這性子時而疏離，時而跳脫，他雖看不透她，總覺得她狡黠如小狐狸，但蕭臨淵知曉，她時刻牽動他的心緒。
「棲棲放心，」 蕭臨淵低頭，下頜抵著她的發頂，「用不了多久，整個白家便會不復存在，白月瑤再也礙不到你分毫。」
這是他第一次為她許下牽扯前朝的諾言。可凌棲禾心中無漣漪，並未將這番話放在心上。
她清楚，蕭臨淵清算白家，根源在於白家借職權豢養瘦馬、暗中結黨，妄圖牽制朝野文武，早已觸碰到皇權底線。至於白月瑤，褪去了白家精心堆砌的光環，那位多年前的京城第一美人，本也就沒什麼特別之處了。
凌棲禾抬起手，捧住蕭臨淵輪廓英挺的面龐，指尖忽而捏捏臉頰，忽而輕輕揉按，模樣俏皮，倒像是在把玩麵團。九五之尊的帝王非但不惱，反倒溫順地任由她胡鬧。
「陛下，臣妾想問問，何時能出宮？」 她停下動作，眸光透亮。
「我想去魏國公府探望楚老夫人，幼年時，我曾受過老夫人照拂，回臨安許久，未曾登門探望過她老人家。」
「明日便去。」 蕭臨淵當即應下，「朕今夜把公務處理完，騰出一日時間陪你同往。」
「陛下不必如此。」 凌棲禾立刻斂了嬉鬧，佯裝板起臉，「臣妾不過是登門敘舊，一人前往便足夠。陛下隨行，御前侍衛、宮人隨行簇擁，陣仗太過惹眼，倒失了探望老夫人的本意。我又不是去景川侯府大殺四方，何須這般大張旗鼓？」
去景川侯府大殺四方？這也是可以閒話家常隨口而說的，他作為帝王，金口便是玉言，所以從未隨性而言。
蕭臨淵聞言低笑，心底暗道，她的棲棲就是如此野性難訓，可他就是樂意寵著。
至於蕭臨淵有沒有聽懂凌棲禾的試探，便不得而知了。
蕭臨淵收緊懷抱，帶著幾分執拗：「棲棲若不在朕視線之內，朕心中終究難安。」
凌棲禾暗自翻了個白眼，腹誹不已：什麼難安，分明是老男人近來越發黏人了。
「既如此，陛下便快去御書房處理政務。」 她輕輕推開他，逐客之意明顯。
「臣妾明日可不想聽見公務未完成、出宮之行被迫延後的消息。」
堂堂帝王，就這樣被心尖尖上的愛妃水靈靈的「趕」 去處理政務。可蕭臨淵心中反倒落了地，找回了久違的平衡。
他似乎就偏愛她這般帶著幾分嫌棄、鮮活靈動的模樣，而非往日裡拒人千里的冰冷疏離。
他俯身低頭，溫熱的唇覆上她的唇瓣，溫柔輾轉，細細描摹著她的溫度，也想將自身的暖意，盡數渡給懷中之人。
凌棲禾猝不及防，悶哼一聲。心中無奈吐槽這人總愛突然行事，連喘口氣的空隙都不留，可不得不承認，他的吻技，倒是越發嫻熟了。
良久，蕭臨淵才依依不捨地鬆開她，眼底翻湧著濃郁的情慾。薄唇下移，輕啄她柔軟的耳垂，低沉磁性的嗓音在耳畔響起：「朕去處理政務，夜裡…… 等朕。」
言罷，他轉身離去。
蕭臨淵走後沒多久，侍女葉落入內回稟：「娘娘，青蕪宮淑妃娘娘求見。」
林羽華邁步踏入景宸宮，目光掃過殿內景致，不由得滿心驚嘆。這座宮殿前身是高祖貴妃—如今太后，所居的關雎宮，當年她還是宸王府庶妃時，曾前來請安，彼時便知曉先太后深得聖寵，整座宮殿一磚一瓦皆精巧絕倫，已是人間瓊樓。
可如今的景宸宮，比昔日更勝數倍：滿地白玉鋪地，流光瑩潤；案幾是珍稀千年桃枝紅木打造；就連殿中屏風，其上圖騰亦是當世名家手筆，華貴逼人。
她心中暗自思忖：陛下莫不是將私庫全部珍寶都挪來了此處？綰貴妃素來深居簡出，這座富麗堂皇的宮苑，像是陛下特意打造的金屋。
思及此，林羽華斂了心緒，上前屈膝行禮：「臣妾淑妃林氏，參見綰貴妃娘娘，娘娘安康。」
「淑妃阿姊不必多禮。」 凌棲禾淡淡抬手。
「你我同侍奉陛下，無需這般拘謹。」
「妹妹性子灑脫，那臣妾便卻之不恭了。」 林羽華直起身，含笑說道，「臣妾年長几歲，便斗膽喚你一聲妹妹了。」
「阿姊是第一個登我景宸宮的後宮姊妹，也是第一個能進我景宸宮的阿姊，自然是同旁人不一樣。」
凌棲禾眸色清亮，一語點破，「不知阿姊今日登門，是單純閒話敘舊，還是又如從前一般，帶來了要緊消息？」
林羽華眼中閃過一絲讚許，笑道：「妹妹果然通透。我今日前來，一來是想與你閒談交心，二來，確有一樁陳年舊事相告 —— 此事，關乎當年的護國縣主。」
聽聞 「護國縣主」 四字，凌棲禾身形微頓，面上神色驟然一凝，旋即又強壓下心緒，恢復了平日的沉靜。
她微微頷首：「阿姊請講，本宮洗耳恭聽。」