凌棲禾自蕭臨淵膝頭緩緩起身，抬手細細理平微亂的衣袂，將一身宮裝抻得平整妥帖。她回身對著蕭臨淵微微屈膝，帶著幾分促狹：「陛下還不快去？你的小妾正替你生孩子呢。」
蕭臨淵只當她是心中介懷別的女子為他生子，眼底掠過幾分柔色，卻不知凌棲禾一絲醋意也無，心底只揣著一腔看熱鬧的興致。
她本欲等著蕭臨淵一同去往晚岫宮，奈何蕭臨淵沒有讓她前去的意思。
「棲棲先回景宸宮歇息，朕處理完瑣事，稍後便去陪你。」
此時的蕭臨淵異常清醒，怎捨得讓自己放在心尖上的人，去旁觀別的女子為他生孩子。
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恰在此時，殿外傳來細碎急促的腳步聲，小成子躬身入內，低聲稟報：「陛下，謝指揮使在外求見。」
蕭臨淵這才想起傳召謝凜一事。嬪妃生孩子一事不急，朝政要務為先，他當即斂去溫情，沉聲道：「宣。」
「臣妾告退。」凌棲禾淺淺福身，身姿輕轉，難得行了個告退禮徑直踏出御書房。
剛出殿門，便迎面撞見緩步而來的謝凜。二人擦肩而過之際，凌棲禾壓低聲音叮囑：「謝叔，登州之行兇險莫測，務必多帶精銳人手，隱匿行蹤，嚴防途中刺殺伏擊。」
謝凜望著她蒼白單薄的面容，語氣帶著長輩的關懷體恤：「棲棲無需掛心你謝叔。倒是你，面色寡淡，身形清瘦，只管安心休養，朝中諸事、外頭風波，自有你謝叔我，替你分憂。」
凌棲禾帶著晚輩對長輩嘮叨的嬌嗔：「謝叔如今也同舅父一般，囉里囉嗦的，許是年紀大了，才這般愛絮絮叨叨。」言罷，便轉身擺了擺手，揚長而去。
謝凜望著她灑脫的背影，無奈搖頭，心底暗嘆。這丫頭性子多年未變，依舊如師妹在世時那般，肆意隨性，沒大沒小。
他斂去心緒，抬步入殿，躬身行君臣大禮：「臣謝凜，參見陛下。」
「平身。」
蕭臨淵眉宇間覆著一層沉寒，「白家暗藏禍心，登州一案疑點重重。朕命你暗中前往徹查刺史梁甫，順著羅娘遺留的線索，連根挖出白家暗中豢養瘦馬、私布眼線的隱秘據點。」
「臣遵旨。」謝凜沉聲領命。
蕭臨淵取出一枚紋路深沉的玄紋玉牌，遞至他面前：「此行務必極致隱秘。此為巡疆令，持令如朕親臨，可調動登州周邊州縣所有兵馬，若遇危急情勢，可當場緝拿梁府一眾涉案之人，無需請旨。」
謝凜雙手恭敬接過玉牌，神色肅穆：「臣定不負聖命。」
另一邊，凌棲禾折返景宸宮，褪去一身素淨常衣，換上規制端莊、錦繡華貴的貴妃朝服。滿頭珠翠熠熠生輝，金飾垂落，氣度雍容矜貴。棠梨、葉落、景年、穀雨與內侍方清一眾宮人盡數隨行，儀仗規整，聲勢浩蕩，一行人徑直出宮，奔赴晚岫宮。
待凌棲禾抵達晚岫宮殿外，六宮妃嬪早已盡數齊聚。淑妃、德妃、白妃位列前排，餘下低位妃嬪分立兩側，殿內一片死寂。產房之內悄無聲息，聽不見生產痛呼，想來生產才剛剛起步，尚未到緊要關頭。
凌棲禾盛裝而立，風華灼灼，壓得滿殿妃嬪黯然失色。
眾人連忙齊齊斂衽俯身，恭聲行禮：「臣妾參見綰貴妃娘娘，娘娘懿安。」
掌事內侍方清快步上前，恭敬搬來鎏錦軟凳。凌棲禾身姿優雅，款款落座。她眸光淡淡掃過殿中眾人，自帶俯瞰眾生的漠然：「都平身吧。」
眾妃依序起身，各自落座。殿內再度陷入沉寂，皆垂首屏息，暗流涌動。
凌棲禾率先打破凝滯的氣氛，聲線清淡慵懶：「各位妹妹倒是來得倒是早。」
淑妃出身書香門第，性情素來溫和謙和、處事圓融，聞言即刻欠身回話：「宮中已久無皇嗣降生，臣妾等心系皇室。只是綰貴妃娘娘身子素來孱弱，陛下早已下旨，不許俗事叨擾綰貴妃靜養。這般勞心費神親自前來，若是不慎染了風寒，陛下定然要心疼。」
凌棲禾莞爾一笑：「淑妃阿姊慣會取笑本宮。諸位姊妹皆在此處，本宮便也過來湊個熱鬧罷了。」
話音剛落，她眼底笑意驟然斂去，眸光凌厲如霜，直直鎖定一旁默然靜坐的白月瑤。
往日在後宮囂張跋扈、橫行霸道的白妃，此刻盡數收斂鋒芒，垂肩俯首，乖順得如同怯弱鵪鶉，再無往日盛氣凌人之態。
凌棲禾眼底掠過一抹冷嗤，她才不會放過磋磨白月瑤的任何一個機會，當即似笑非笑：「論起宮中福氣，無人能及白妃。白妃為陛下誕育一雙兒女，如今皆已長成，實屬旁人艷羨不來的福分。
只是不知......二公主身上的舊傷可曾痊癒？可千萬別耽誤了兩國和親大事。」
句句輕柔，卻字字鋒利，直戳白月瑤心窩子。
白月瑤胸腔怒火驟然翻湧，氣血上沖，險些當場失態發作。身側的白姑姑見狀，急忙暗中死死拽住她的衣袖，連連示意她隱忍克制、切勿衝動。
白月瑤咬牙壓下怒意，強行穩住翻湧的心緒，強裝鎮定，屈膝沉聲回話：「勞綰貴妃娘娘掛心，公主傷勢日漸好轉。和親嫁娶，乃是國事，自有陛下聖裁。」
「是嗎？」
凌棲禾抬手掩唇，輕笑出聲，笑意里滿是譏諷，「那可真是可惜了。好好一位天家金枝玉葉，如今容顏損毀，腿腳還落下病根，生生成了殘缺之人。」
殿內一眾低位妃嬪，往日大多受過白妃的欺凌打壓，此刻見她落得這般境地，心中暢快無比，積壓多年的鬱氣一掃而空，只覺大快人心。
白月瑤終究是忍無可忍，猛地抬眼，厲聲駁斥：「綰貴妃！二公主縱使身有缺憾，也是陛下親女！豈容娘娘如此肆意折辱、輕賤皇室血脈！」
凌棲禾眼底飛快掠過一抹玩味的笑意。
她等的，便是她這一刻的失態頂撞。方才白月瑤一味隱忍、故作卑微恭順的模樣，她怎麼看都不順眼。這般氣急敗壞的模樣，才是她熟悉的白月瑤。
「景年。」
凌棲禾未曾抬眸，只垂著眼，指尖漫不經心地把玩著鎏金護甲，聲音卻冷徹刺骨，：「白妃以下犯上，給本宮掌嘴。」
景年應聲跨步而出，眼底翻湧著壓抑許久的濃烈恨意。昔日她慘遭白月瑤與二公主蕭月初聯手毆打，雙腿落下頑疾，至今陰雨天依舊酸痛難忍。今日，便是她報仇雪恨之時。
白月瑤身側的白姑姑忠心護主，急忙快步擋在白妃身前，連連叩首求情：「綰貴妃娘娘息怒！我家主子一時氣急失言，絕非有意冒犯娘娘！求娘娘開恩，饒恕主子這一回！」
「好一個忠心護主的狗奴才。」凌棲禾眉峰上挑，眸光淬滿寒霜，「區區賤婢，也敢在本宮面前置喙？」
「棠梨，打斷她一條腿。」
話音落下，棠梨即刻領命上前，幾名內侍緊隨而上，死死將白姑姑按壓在地，動彈不得。下一瞬，痛徹心扉的慘叫聲驟然響徹殿中，悽厲刺耳。
與此同時，景年攥緊掌心，揚手便朝著白月瑤狠狠揮下一掌。
這一掌用盡全身力氣，清脆凌厲的巴掌聲轟然炸開，響徹死寂的殿宇。
白月瑤半邊臉頰瞬間高高腫起，五指紅印清晰猙獰，火辣辣的劇痛瞬間席捲整張面容。她渾身劇烈顫抖，又驚又怒，屈辱的淚水不受控制地滾落。
她出身名門白家，自幼盛名在外，嫁入王府便得蕭臨淵偏寵，入宮後更是寵冠六宮，兒女雙全，一生順遂矜貴，從未受過這般奇恥大辱。
她咬牙切齒，心底瘋狂詛咒：凌棲禾！今日之辱，本宮永世不忘！此生定與你不死不休，終有一日將你千刀萬剮！
滿殿妃嬪噤若寒蟬，皆是感慨，當真三十年河東，三十年河西。往日白妃跋扈橫行，欺壓六宮，多少得寵妃嬪被她構陷磋磨、不得善終。如今風水輪轉，終是輪到她自身嘗盡苦楚、受盡羞辱。
整座晚岫宮，氣氛壓抑凝重，死寂得令人窒息。裡面的檀采女終於傳來一聲又一聲淒凌的慘叫......