蕭臨淵在討心上人歡心的路上，已然越走越遠。這位執掌萬里江山的帝王，暫且放下繁雜朝務，一門心思揣摩凌棲禾的喜好，在投其所好一事上格外上心。
聽聞貴妃偏愛世間稀有的浮光錦，一匹匹流光瀲灩的錦緞便源源不斷送入景宸殿。他特意吩咐下人，只挑選她最愛的月白、淺粉二色，錦面紋樣也皆是爛漫桃花與流雲圖案。
知曉凌棲禾獨愛白玉花簪，尤其偏愛一支梔子花玉簪，他當即傳召天下頂尖巧匠，雕琢出梔子花、桃枝、寒梅、青竹等各式玉簪，一匣匣精緻珍飾接連送入殿中。
得知她喜食清甜茶點，御膳房便日日翻新花樣，桃花酥、蓮子糕、栗子糕從未間斷。
這日午後，內侍高全小心翼翼捧著一具雕花烏木鳥籠入內。籠中翠羽鸚鵡毛色油亮，一雙眸子靈動有神。
GOOGLE搜索TWKAN
「陛下遵照您吩咐，特意尋來這隻靈禽，陪娘娘解悶。」
蕭臨淵上前，伸手輕叩鳥籠，對著鸚鵡緩緩提點：「來，說——娘娘安好，娘娘莫憂。」
恰逢雲遊歸來的逍遙王蕭定川立在殿外，將這一幕盡收眼底。見素來威嚴冷肅的皇兄，竟對著一隻鳥兒耐心教導，他一時忍俊不禁，「噗嗤」一聲笑出聲來。
連日來蕭臨淵滿心都記掛著如何哄凌棲禾開懷，心思全然落在佳人身上，竟徹底忘了一旁還有看熱鬧的逍遙王。他轉頭面色一沉：「蕭定川，朕瞧你是皮肉發癢，正好替你松一松筋骨。」
「皇兄饒命！臣弟知錯了！」蕭定川連忙拱手告罪，嘴角的笑意卻依舊壓不住。
「臣弟回臨安已有幾日，城中大街小巷都在傳言，陛下獨寵婠貴妃。昔日威震四海、一心以江山為重的皇兄，如今竟為美人這般費心。今日親眼得見，傳言果然半點不假！」
蕭臨淵挑眉，全無帝王威儀，反倒帶著幾分戲謔：「你分明是心生妒忌。縱使你府中姬妾如雲，也沒有一人能及得上朕的貴妃聰慧靈秀、容貌傾城。」
蕭定川心中暗自感慨。年少時的皇兄深諳帝王權術，素來以社稷為先，他從未想過，這位鐵血帝王有朝一日，也甘願為一人俯首折腰。當真應了那句，英雄難過美人關。
沒過多久，朝廷決議增設恩科，朝堂事務陡然繁重，蕭臨淵能抽出來的時間越來越少。他憂心凌棲禾獨居深宮再度煩悶鬱結，便特意下旨，宣魏行芷入宮相伴。
魏行芷一踏入暖閣，便快步走到凌棲禾身側，伸手緊緊握住她的手，眉眼間滿是疼惜與維護：「棲棲，上元宮宴的事我都聽說了。此事錯不在你，幕後暗中設計陷害之人，才該受重重懲戒。」
二人雖多年未曾朝夕相伴，自幼結下的情誼卻分毫未減。在魏行芷心中，凌棲禾永遠是最親的摯友。
掌心傳來摯友溫熱的觸感，凌棲禾心頭暖意涌動，抿唇淺淺一笑，順勢轉了話題：「阿芷，我無事。對了，楚老夫人近來身子可還硬朗？」
從前她常出入魏國公府，年過八旬的楚老夫人向來十分疼她。兒時她總愛依偎在老夫人膝下，聽她講述魏門先輩征戰沙場的往事。那些金戈鐵馬、長纓紅槍的故事，陪她度過了無數段無憂歲月。闊別日久，她心中滿是惦念。
「祖母身子康健。」魏行芷笑著回道，「平日裡便是吃齋禮佛，打理池中的錦鯉，輕易不出府門。偶爾外出，也只是前往白雲寺，為故去的叔伯上香。說來也巧，她近來還常常念叨起你呢？
「棲棲那個丫頭多年不曾來我國公府，我這池子裡的錦鯉啊，都太老實木訥了，從前可都是活潑亂跳的與她鬥智鬥勇呢。」魏行芷學著楚老夫人的口吻學道！
噗嗤……
久未開懷的凌棲禾笑了起來……
凌棲禾眉眼緩緩舒展，溫聲道：「勞你回去之後，替我向老夫人問聲安好。」
話音剛落，一旁鳥籠里的翠羽鸚鵡忽然撲扇起翅膀，脆生生地連聲叫道：「楚老夫人安好！楚老夫人安好！」
魏行芷循聲望去，眼中浮出幾分新奇：「呀，這彩羽鳥兒好生機靈，是從何處得來的？」
「是陛下前幾日送來解悶的，最會學人口舌。」凌棲禾淡淡道。
魏行芷恍然大悟，眼底掠過一抹打趣的笑意：「這般稀罕靈秀的靈禽都能特意尋來，可見你當真是陛下放在心尖上疼愛的人。」
這話直白又俏皮，凌棲禾故意打趣這位性子爽朗的摯友，嗔道：「你這尚未出閣的姑娘家，說話也不知收斂，當真不害臊。」
「我也是身不由己呀。」魏行芷故作無奈地攤開手，笑意盈盈。
「誰讓我魏行芷有你這樣一位性子乖張，離經叛道的好友呢？
正所謂近朱者赤，近墨者黑，我自然也跟著變得隨性不羈了。」
暖閣之內炭火融融，兩句笑談落下，二人相視而笑。清脆的笑語在殿中悠悠迴蕩，連日積壓在凌棲禾心底的沉悶與鬱結，就此一掃而空。
次日，景燁也前來景宸宮探望。
他手中提著食盒，一進門便柔聲喚道：「阿妹。」隨即走上前，心疼地抬手輕輕撫了撫她的發頂，「我帶了你從前最愛吃的栗子酥。」
「阿兄不必憂心。」凌棲禾抬眸望向他，溫聲安撫，「我會好生照料自己的。」
「那日之事本就是有人暗中設計，從頭到尾都與你無關，千萬別再暗自神傷、為難自己。」
景燁滿是護惜，「在阿兄心裡，世間萬事，都不及你重要。」
「阿兄也要多多保重身子，莫要總讓舅母掛心。」
景燁望著她舒展安然的眉眼，唇角揚起溫和的笑意：「只要你能開懷，阿兄便心安了。」
恰逢此時，上官院判登門，要為凌棲禾診平安脈。
凌棲禾不願兄長察覺自己身子虧空，連忙開口勸道：「阿兄，你先回府吧。你如今身居金吾衛中郎將要職，公務纏身，不宜頻頻離崗。」
景燁腳下分毫未動，「無妨，我在此等候，診完脈再走。」顯然執意要摸清她的身體實情。
凌棲禾眼波微轉，抬眸瞥向上官院判，眼底暗藏幾分央求，示意對方切莫直言。這轉瞬即逝的小動作，盡數落入景燁眼中。
他當即看向太醫，威懾力十足：「上官院判，今日脈案若有半句虛言，休怪本將拔光你的鬍鬚。」
上官院判心中暗暗叫苦，行醫半生，竟還要受這般挾制。可恪守醫者操行，如實說道，娘娘此前身體經過老夫調養，已恢復些許元氣，只是近日心緒鬱結，已回歸之前脈象。」
一語落地，景燁臉色驟然沉如寒淵。他凝著凌棲禾，故作慍怒：「凌棲禾，你若再這般糟踐自己，我便孤身前去，親手了結凌霄，一了百了，也免得你黯然神傷。」
凌棲禾深知兄長護她心切，行事向來剛烈，此言絕非氣話，生怕他真闖出大禍，連忙柔聲勸慰：「阿兄，我知錯了。往後我定好生調養，不再鬱鬱寡歡，你不可衝動行事。」
一旁的上官院判目睹全程，無奈地輕輕兩聲長嘆。這般直言而出，顯然是沒將他視作外人，雖然他確實是自己人……
上官院判，拾起了上官家獨有的銀針，摸了摸鬍鬚，若有所思……