棲棲，你舅父從西羌送來青稞種，說已全然依照你往日所授農法，在西羌全境推廣栽種。」
連日來，蕭臨淵幾乎日日守在景宸宮。除卻處理朝堂要務，餘下所有光陰，都用來陪伴閉門不語、心緒沉鬱的凌棲禾。
他耐著性子，柔聲絮語，只想一點點化開她心底封凍的寒冰。
「如今西羌良田連綿，青稞豐收，當地百姓今後再無饑寒之苦，皆能豐衣足食、安居樂業。還有從前遍地叢生、無人理會的野核桃，經你提點，百姓摸清了諸多用處，如今也已大面積栽種。核桃仁可充飢養身、補益元氣；果殼與殘枝敗果又能腐熟為肥、改良田地，一方農桑就此盤活。西羌民生煥然一新，這般功績，全是你的心血。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網體驗佳，𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪超讚 】
他將她的實績娓娓道來，可座中女子始終垂眸靜坐，一言不發。
一連數日，皆是如此。
蕭臨淵傾盡半生溫柔與耐心，軟語寬慰，百般遷就，可心上之人依舊將自我層層封閉，仿佛困在一方與世隔絕的天地里。任憑他如何努力，都敲不開她緊閉的心門。
溫情開導無用，盛名功績亦無用。
萬般法子皆落了空，蕭臨淵心底焦灼難安，強壓下紛亂心緒，另尋對策。他放柔語調，溫聲提議，使出第二番心思：「棲棲，皇宮高牆沉悶壓抑。今日天朗氣清，朕陪你出宮散散心如何？同去踏遍臨安街巷，嘗遍時間珍饈，看一看京城滿城煙火，可好？」
殿內依舊一片死寂。
凌棲禾只執箸小口進食，清粥小菜入喉，眉眼始終清冷淡漠。周遭帝王的柔聲勸慰、世間萬千繁華，於她而言都仿若浮雲，視而不見，聽若未聞。
第二計，再度落空。
蕭臨淵眸底掠過幾分無奈，卻半分不曾氣餒。稍一思忖，
「棲棲，京郊山野間有一座古廟，是當年百姓感念恩德，自發捐資修建。殿中供奉的神女塑像，正是護國縣主仙逝三年後，萬民心懷感念而立。朕陪你前去一觀，可好？」
這話入耳，一直沉寂漠然的凌棲禾，指尖猛地一頓，清冷的眼眸里終於漾開一絲微動。
她緩緩從食物中抬眸，輕聲應道：「陛下，現在便去嗎？容臣妾更衣。」
短短一句，勝過千言萬語。
蕭臨淵連日緊繃的心弦驟然鬆弛，荒蕪多日的心底如枯木逢春，連日的陰霾盡數散去，終是撥雲霧見明月。眼底翻湧著疼惜，他俯身，輕輕撫過她光潔的額間，嗓音柔得似水：「好，朕在這裡等你，不急。」
殿內地龍燒得正旺，暖意融融，烘暖了整座宮殿，也將帝王一顆牽掛焦灼的心，烘得滾燙。
不過一刻時辰，殿外待命的高全已將出行諸事安排妥當。宮外停著御用鎏金馬車，乃是皇家頂配規制，華貴非凡。
車身取百年紫檀打造，木紋溫潤細膩，周身描金鏤刻纏枝祥雲、瑞鳥繁花，紋路精巧絕倫，日光下流光熠熠。車廂四壁以厚牛皮密合，隔絕風寒，內里舖就雲錦軟墊與狐裘絨毯，觸手溫軟。車轅配飾和田暖玉，韁繩纏金絲錦緞，車輪行來平穩無聲，縱使行經崎嶇山路，亦無半分顛簸。
這時，凌棲禾更衣走了出來。
她身著一身素色青衣，衣料素雅清透，剪裁簡約利落，面上未施半點脂粉。青絲半垂肩頭，餘下幾縷松松挽在腦後，細碎髮絲拂過頰邊，襯得眉眼清絕，身姿出塵。
恰似山間清風，月下歸人，清冷脫俗，不惹人間煙火。
蕭臨淵望著她，心頭微動，情難自禁。他快步上前，俯身將身形清瘦的女子溫柔打橫抱起，穩步走入馬車之中。
朝夕相伴多日，凌棲禾早已習慣他這般親昵，身子微微一靠，不曾抗拒，安然倚在他懷中。
入了車廂，蕭臨淵並未將她放下，依舊穩穩將她擁在懷裡，臂膀溫熱而有力，小心翼翼地將她攏在懷中，似想將這人揉入骨血，他低頭貼著她的發頂，輕聲道：「棲棲，路途遙遠，去往郊野古廟需兩個時辰。你且閉目小憩，到了地方，朕再喚你。」
許是連日緊繃的心弦在此刻徹底鬆懈，許是他身上常年習武帶來的溫熱，又或是這獨一份的安穩讓人安心，層層暖意包裹著她。凌棲禾靠在他堅實的懷中，倦意翻湧而上，終是抵不住困意，淺淺沉沉睡去。
懷中人眉眼安謐，長睫垂落，安靜得宛如一幅清雅絕美的畫卷。
蕭臨淵垂眸凝視著她的睡顏，眼底盛滿化不開的繾綣，唇角不自覺彎起淺淡笑意。
天下遼闊，江山萬里，繁華萬千，可唯有懷中這一人，才是他心之所系。她如山間靈韻，清雅飄逸，讓他魂牽夢縈，再也無法放手。
馬車平穩前行，碾過青石長街，一路安然無恙。
兩個時辰後，馬車緩緩停駐，京郊古廟已然近在眼前。
這座山野古寺，沒有皇家廟宇的恢弘氣派，亦無雕樑畫棟的富麗。青石為牆，灰瓦覆頂，一方小小院落靜立山林之間，質樸又簡單。
可廟中廟外，卻打掃得一塵不染。石階不見落葉，庭院全無雜草，殿內亦無積塵，顯然日日都有百姓自發前來打理，歲歲年年，從未間斷。
廟堂正中，一尊神女石像靜靜佇立。眉眼溫婉慈悲，身姿清雅端凝。神像前的供桌之上，層層疊疊擺滿新鮮瓜果、五穀時蔬，顆顆飽滿，果香淡淡縈繞殿宇，絕非久置之物。遠近鄉民日日前來祭拜供奉，以最純粹的心意，感念神女當年護佑蒼生、造福萬民的恩德。
山風穿堂而過，古寺香火清寧，氛圍肅穆溫柔，藏著滿城百姓最赤誠的感念。
馬車徹底停穩，蕭臨淵小心翼翼扶著凌棲禾走下車轅。
抬眸的一瞬，連周遭風聲都似悄然靜止。
古廟中央的神女石像映入眼帘。石身素淨，眉眼柔和，垂眸含慈。最讓她心口驟然一緊的，是神像眉心那一點硃砂痣，位置、大小，竟和記憶里阿娘的硃砂痣分毫不差。石像的輪廓與眉眼氣韻，也與她阿娘有七分相似。
原來在萬千百姓心中，她的阿娘，便是這般心懷蒼生、溫柔悲憫的模樣。
塵封已久的往事，驟然湧入腦海。
幼時，阿娘總將她摟在懷中，指尖輕輕撫過她的發頂；深夜怕她著涼，一遍遍起身替她掖好被角；春日裡耐心教她辨識五穀，講解耕種之道，語氣溫柔細緻。她受了委屈，撲入阿娘懷中，從不見苛責，只有輕輕拍撫與柔聲安慰；她挑食厭食，阿娘便費盡心思變換吃食，把世間最好的一切都留給她；她畏懼黑夜，阿娘便整夜燃著燭火，守在榻邊相伴。
一幕幕回憶翻湧交織，心口酸脹難忍。兩行清淚猝不及防滑落，淌過清冷的面頰，眼眶瞬間被濕意浸染。
蕭臨淵立在身側，將她失魂落魄、身形搖搖欲墜的模樣盡收眼底，心口像是被狠狠攥住，疼得窒息。他想上前安撫，卻深知此刻任何言語都顯得蒼白，只能靜靜佇立，默默陪伴。
凌棲禾腳步沉重，一步一滯，緩緩朝著神女石像走去。
蕭臨淵守在殿外。
神像前早已擺著一方素色蒲墊，是鄉民跪拜祈福所用。
她屈膝，緩緩跪下。
雙膝觸地的剎那，長久壓抑的思念、委屈與孤苦盡數崩塌。她緊閉雙眼，滾燙的淚水洶湧而出，一滴滴砸在蒲墊之上，暈開點點濕痕。
山林清風穿殿簌簌掠過，四下寂然無聲，天地間只剩她隱忍到極致、幾欲碎裂的哽咽。
她仰望著眼前神女石像，嗓音破碎乾澀，裹挾著經年蝕骨的相思與悲慟，低低呢喃。
「阿娘……你如今，終於自由了，對不對？」
「你從前嚮往的、人人平等的清明天地，在那裡，你過得可還安穩幸福？」
「身邊可否有真心待你的人歲歲相伴？可否有另一個梔梔承歡左右？
阿娘……你還會不會想起梔梔？求求你，無論你身在九天黃泉，千萬不要忘了我，好不好？」
「梔梔不會讓你等太久的。終有一日，我定會尋你而去，與你相聚。
求你……千萬別忘了梔梔……」
淚水連綿滾落，打濕衣襟，她哽咽著望著那尊酷似的石像。
「這麼多年了，天下萬民從未將你遺忘。你看，山野百姓自發為你立像，朝夕供奉，歲歲追念。百姓皆記得你的仁心，記得你的慈悲，記得你傾盡一生護佑蒼生。」
「可唯獨這世間、唯獨凌霄，狠狠辜負了你。他負你一腔深情，傷你寸寸真心，讓你受盡蝕骨劇痛……我知道你一定想盡數遺忘、徹底解脫。」
「可阿娘，求求你，不要忘了這世間好不好？梔梔也是這世間，念著你的人啊。」
「你傾盡餘力護得了四海蒼生、護得了萬民安定，到頭來，卻唯獨護不住你自己……
沒關係的阿娘，你未走完的路，梔梔替你走。你未完成的執念，梔梔替你圓滿。」
「我會在這不值得的人間，活成你最引以為傲的女兒。」
「阿娘，等等我……一定要等我……」
蕭臨淵默默守在殿外，看著他的小狐狸暗自神傷，心痛不已，有些籌謀，是時候提前了……