景宸宮離御書房僅有一刻鐘路程。
凌棲禾緩步行在宮道，身旁宮女玫瑰輕聲稟報：「娘娘，轉過前方拐角百步便是梅園，眼下梅花盛放，不妨前去賞景散心。」
穀雨當即出聲提點，「娘娘向來不喜喧鬧之地，你剛近身伺候，還摸不清主子性情。」
玫瑰連忙垂身行禮：「奴婢知錯，請娘娘恕罪。」
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「無妨，天色正好，瞧瞧怒放的梅花也不錯。」
一行人剛踏入梅園地界，花叢深處驟然竄出一道黑影。一隻體態矯健的拂菻狗目露凶光，尖牙森白，迅猛無比地朝著凌棲禾方向猛撲過來，事發倉促，根本來不及反應。
此番她前往御書房，並未帶著棠梨葉落隨行，身邊宮人皆是手無縛雞之力，無一人能出手護駕。
變故突生，穀雨嚇得面色煞白，立刻搶步上前，將凌棲禾牢牢護在身後。新晉宮女玫瑰卻膽識過人，毫無懼色，抬手撩起裙擺挺身迎上，徑直與發狂的惡犬纏鬥起來。
拂菻狗野性暴漲，張牙舞爪頻頻撲咬。玫瑰僅憑蠻力苦苦周旋，轉瞬之間，小臂便被利爪劃出數道血痕，衣衫撕裂，皮肉外翻，鮮血很快浸透袖口。她強忍劇痛，死死阻攔，半步都不肯退讓。
騷動引來值守侍衛，眾人迅速合圍，合力將瘋狗制服，關進鐵籠。
驚嚇已然造成，凌棲禾本就有心疾，驟受衝擊只覺頭暈目眩，身形一晃險些栽倒。
穀雨心頭大駭，立刻取出上官院判特製的護心丹，扶穩她的身子，小心翼翼餵藥送水。丹藥起效迅速，翻騰的氣血漸漸平復，渙散的神志慢慢收攏，總算安穩下來。穀雨轉頭看向周遭宮人，厲聲質問：「此犬究竟何人馴養，竟敢在宮苑驚擾貴妃娘娘！」
梅婕妤牽著三公主蕭星雨，從容從梅林深處走出，上前屈膝跪地請罪。
「綰貴妃娘娘息怒，這隻拂菻狗是早年陛下賞賜給公主的貢品，臣妾宮中馴養已有五年。平日裡性情溫順乖巧，從未肆意滋事衝撞，今日不知為何突然發狂，驚擾娘娘實屬意外，還望娘娘見諒。」
凌棲禾靠著宮人攙扶坐穩身形，「牲畜縱使通人性，終究獸性難測。踏出琉璃宮便該枷鎖束縛，嚴加看管。今日險些傷了本宮，當真釀成大禍，你又該如何擔責？」
「既然一向安分守己，今日為何不加管束，任由它在園中肆意奔竄，徑直朝本宮撲來？」
梅婕妤連連叩首認錯：「臣妾知罪！絕無刻意驚擾之心，此事變故蹊蹺，絕非臣妾有意為之。」
蕭臨淵滿心惶惶趕至梅園，天知道他方才聽聞綰貴妃被梅園憑空竄出的惡犬所驚，他有多害怕，唯恐小狐狸出事。 眼見小狐狸安然坐在石凳上斥責梅婕妤，高懸的心這才驟然落地。
他快步上前，身形八尺有餘的帝王，屈膝半蹲在凌棲禾身側，指尖輕輕撫上她蒼白的面頰，反覆確認她安然無恙。才用溺死人的溫柔問道;
可有傷著？凌棲禾只是輕輕搖頭，緘默不語。反倒更令蕭臨淵心生疼惜。
他面色驟然沉冷，沉聲吩咐高全：「即刻傳上官院判前來，為貴妃診脈。」
目光冷冷掃過跪地的梅婕妤與三公主，不言不語，態度已然分明，暫且跪著等候處置。
梅婕妤心頭暗自震動，她從未見過帝王這般模樣。平日時刻端持九五威儀、冷峻薄情的天子，所有森嚴氣場，在綰貴妃面前盡數消散，溫柔得毫無往日威儀。
一旁素來乖巧的三公主早已心生怯意，垂著頭不敢抬眼直視父皇。深宮兒女自幼心思早熟，今日親眼所見，才真切印證宮中流言，父皇對綰貴妃的偏愛果真非同一般。
她悄悄攥緊母妃的衣袖，暗暗示意梅婕妤切莫多言，唯恐母妃依舊性情莽撞，出言失當衝撞綰貴妃，再度惹得龍顏大怒。
不多時，上官院判匆匆趕來，躬身行禮：「老臣參見陛下、貴妃娘娘。」
「免禮，為貴妃診脈。」 蕭臨淵語氣急切。
上官院判上前凝神搭脈，片刻後回稟：「陛下萬幸，娘娘受驚後及時服用護心丹，脈象已然平穩，並無性命之憂。只是心神震盪過重，靜養一兩日便可恢復如初。」
蕭臨淵稍稍鬆氣，隨即冷聲道：「上官院判再去查驗那隻畜生，查明驟然發狂的緣由。」昔日賜給三公主時，是珍貴稀有的愛犬，如今愛犬成了帝王口中十惡不赦的畜生。
上官院判暗自為難，他專攻人疾，並不通曉獸類病症，卻不敢違逆君命，只得上前仔細查看，片刻後折返回話：「回陛下，犬只體表並無外傷異樣，老臣不擅獸醫之術，難以查明根源，需召專門馴養診治異獸的匠人前來勘驗。」
「「既如此，你先退下吧。」蕭臨淵淡淡揮手，隨即降下旨意，
梅婕妤管教不嚴、縱獸驚擾貴妃，降位為美人，禁足半年；三公主蕭星雨失教無度，即日起禁足靜思己過，抄女則女訓百遍。至於惡犬，讓人查驗過後，片成狗肉，丟入禁院虎圈」
陛下，過幾日就是十年一運的宮宴，梅美人已降位就別禁足了。凌棲禾暗自思忖：梅美人有大用，可不能禁足。
蕭臨淵雖不知道向來嫉惡如仇的凌棲禾會出言求情。卻也依從她的心意。
梅美人伏在地上，指尖死死攥緊衣袂，心底恨意翻湧，卻被女兒死死拽住手指，只得壓下情緒恭順謝恩，隨後被宮人帶離此地。
片刻間，梅園之中閒人盡數散去，只餘下蕭臨淵、凌棲禾一眾貼身宮人與御前侍衛。
蕭臨淵俯身，小心翼翼將身形虛弱的凌棲禾橫抱而起，眼底滿是後怕與疼惜，低聲呢喃：「短短片刻便生出禍事，往後朕定將你時刻帶在身旁，方能安心。」
他穩穩抱著人返回景宸宮，輕柔將她安置在軟榻，細心攏好被褥，又親手斟來溫水照料周全。
凌棲禾心緒漸漸平復，被這般悉心照看，反倒略感侷促：「臣妾已然無礙，陛下不妨先去處理政務。您在此處，我反倒沒法安心休養。」
蕭臨淵無奈淺笑，輕步退出內殿，到外殿處理後續事務。
夜色沉沉，景宸宮外殿氣氛肅穆，棠梨葉落雙雙跪地領罪。
蕭臨淵神情冷峻質問：「朕命你二人貼身護佑貴妃，寸步不離，今日貴妃遇險，你等為何不在身旁？」
二人滿心苦澀無從辯駁，是貴妃執意不讓隨行，不敢違逆主子心意，卻也難辭護主失職之過，只能俯首請罪：「奴婢失職，甘願受罰。」
「棠梨、葉落值守懈怠，護主不力，杖責二十。」
二十廷杖力道沉重，即便是習武之人，也難免皮肉重創。沉悶的杖擊聲與壓抑的悶哼斷斷續續傳入內殿。
榻上凌棲禾聽得一清二楚，內心毫無波瀾。二人本是帝王指派監視自己的人手，獎懲皆由君上決斷，她從不會心軟插手。
反觀今日挺身而出的玫瑰，看似單純懵懂，卻有著超乎常人的膽識忠心，究竟是真心護主，還是另有所圖......