辰時，凌棲禾緩緩起身。景年上前伺候梳洗束髮，凌棲禾日常作息向來規整，用過早膳後凌棲禾便移步庭院，細心打理院內花草蔬果。
不多時，穀雨引著內侍高全踏入院中。
「娘娘，陛下遣奴才前來，請您稍後移步御書房共用午膳。此番南疆新進一種名為枇杷的鮮果，乃是司農寺按照娘娘提供的法子在南疆培育栽種，特意快馬加鞭送來專供娘娘品嘗。」
穀雨垂首應聲，心底暗自嘀咕。枇杷大可直接送入景晨宮，何須勞煩娘娘親自奔波，說到底，不過是陛下想見娘娘了。
「有勞高內侍專程跑一趟。」 凌棲禾語聲謙和。
綰貴妃待人素來隨後，全然將高全視作尋常長輩相待。反觀昔日盛寵的白妃，待人態度截然不同，用得上他時和顏悅色，無用之處便鄙夷他內侍身份。久而久之，高全也喜來景宸宮，綰貴妃性子雖清冷，殿內氛圍卻暖意融融，處處透著煙火氣。
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午時一刻，凌棲禾步履輕緩行至御書房朱漆門前。
高內侍連忙上前躬身行禮：「娘娘，陛下正與凌侯商議要事，奴才先引您往偏殿歇息等候，可不能讓您立在殿外受涼。」
「不必，「直接領本宮入正殿。」
耳畔乍然響起 「凌侯」 二字，她面上無異色，心底卻翻湧不休。時隔許久未見，凌霄，今日便好好再會一番。
高全立在殿側，臉上盡顯為難神色。
高全倒不擔憂朝堂議事之時，放綰貴妃進殿會觸怒了龍顏，畢竟這可是陛下心尖上的綰貴妃娘娘。臨安皆知綰貴妃與凌候父女情分恩斷義絕，此番照面，恐生波瀾。畢竟綰貴妃的脾性，他可是領教過的，那是把陛下都不放在眼裡的。
他縱有萬般顧慮，也不敢違抗。只得硬著頭皮引凌棲禾緩步入殿。
凌霄立於御案之下，紫色侯袍襯得身形挺拔如松，一身沙場淬鍊出的沉穩，不見絲毫異樣。聽見腳步聲，他身姿端正躬身拱手。
「臣，凌宵見過綰貴妃娘娘，娘娘懿安。」
凌棲禾把身前躬身行禮的當朝一品軍候，當做一縷無形虛影，既未聞聲，亦未見人。蓮步輕抬，從容淡漠地自他身側走過，徑直走向御案後的蕭臨淵。
未至身前，她便毫無顧忌地微微傾身，自然而然、理直氣壯地落坐在蕭臨淵懷中。
軟糯嬌嗔的嗓音漾在靜謐殿中，肆意依賴：「陛下，臣妾累了。您特意召臣妾來吃枇杷，便該親自剝了餵臣妾吧。」
蕭臨淵臉龐掠過一絲無奈。
理智上應該呵斥她的失禮，盡力維持他的帝王威儀 。畢竟還有朝臣在呢，雖然這個朝臣還是.......關係微妙的朝臣。曾經的生死之交，如今那聲「雲闕」再也叫不出口了。
「景宸宮的奴才都是怎麼伺候主子的？竟不給朕的愛妃備攆轎。」蕭臨淵故作沉臉，似要追責下人，「看來是得好好懲戒一番。」
凌棲禾聞言，微微偏頭，「陛下分明是想懲戒臣妾，偏要拿臣妾的宮人說事。」
蕭臨淵只覺滿心柔軟。他明知她是故意胡攪蠻纏、藉機鬧趣，卻還是下意識收緊雙臂，穩穩圈住她的腰肢，將人牢牢護在懷中，生怕她身姿不穩跌落下去。
這般全然依賴他的小女人模樣，素來難得，讓他縱有萬般體統束縛，也盡數妥協。
「好好好，都依你。朕親自給你剝枇杷。」九五至尊的無上威嚴，盡數消融。
蕭臨淵抬手，取過案上新鮮的南疆枇杷，一點點剝去果皮，動作耐心溫存，隨即穩穩遞到她唇邊。
待她吃完，蕭臨淵取過錦帕慢條斯理擦淨指尖，方才斂去眼底所有溫柔繾綣，從凌棲禾身上移開，落向殿中依舊躬身行禮、未曾直身的凌霄。
「凌侯，免禮吧。」
今日凌霄入宮，本是與他商議京郊邊防布防的要緊政務，不曾想議事拖延，直至凌棲禾到來，仍未落幕。
「謝陛下。」
凌霄維持躬身行禮的姿態，已足足一刻鐘。可他是大楚第一高手，這般靜置躬身於他而言，全無疲累，身姿依舊挺拔端正，分毫未亂。
「朕的綰貴妃年紀尚輕，性子嬌憨，素來愛纏著朕，凌侯不必放在心上。」
凌棲禾暗自腹誹，她哪裡是天真嬌憨，分明是藉機刺敵，他卻偏要曲解成依賴眷戀。
「綰貴妃娘娘率真，是陛下之福，臣不敢放在心上。」這話落地溫順謙和，卻也滴水不漏。
凌棲禾唇角勾起一抹極淡的笑意，「凌侯竟覺得本宮率真？那本宮倒想問問，凌侯為人是確如軍中所言待人赤城 、坦蕩，還是人面獸心？」
氣氛驟然一緊。
凌霄身形微頓，面上依舊沉穩 「貴妃娘娘多慮。臣對大楚誓死效忠，對陛下鞠躬盡瘁。」
「有趣。」凌棲禾輕笑一聲，笑的極其諷刺，「本宮與凌侯論坦蕩，凌侯卻偏要與本宮論忠誠。不愧是天下皆知的大楚第一戰神，百年難遇的良將，果然非同常人。」
「貴妃娘娘過譽。臣不及娘娘福分，能得陛下傾心垂憐，盛寵加身，無人能及。」
「本宮能有這般運道，說來，還要感念凌侯的生養之恩。」
「皆是娘娘洪福齊天，自有氣運眷顧，方能於微末困頓之時，得遇陛下青睞。」他刻意點出「微末之時」，意在提醒蕭臨淵，白雲寺偶運是凌棲禾有意而為之，是精心設計別有用心。
「微末之時？這話倒是提醒了本宮。當年在嶺南，凌侯遇見本宮阿娘之時，恰好也是凌侯的微末困頓之日。彼時凌廣老將軍戰死沙場，白夫人遠嫁大漠，凌候當初可不就是微末之時嘛？
一語中的。
方才還能與她言語周旋、勢均力敵的凌霄，臉上終於裂開一絲破綻，湧上難堪的慍怒。
只是這份難堪，盡數是被揭過往的惱羞，無一絲愧疚。
「娘娘如今盛寵在身，前程錦繡，前塵往事，不如盡數忘卻為好。」
「忘卻？」凌棲禾端坐帝王懷中，儀態端莊矜貴，語氣卻似冬日寒風裹著冰劍，狠狠扎進凌霄心口，「凌侯如今位高權重，嬌妻在堂、幼子繞膝，風光圓滿。不知午夜夢回，故人可曾入夢？
殿中氣氛凝滯到極致，暗潮洶湧。
蕭臨淵將二人針鋒相對、字字誅心的對峙盡收眼底，當即出聲打斷，從容和稀泥、終結僵局：「凌侯，先行退下吧。京郊邊防事宜，便按方才商議的方案著手布置。」
「臣，告退。」
凌霄面色鐵青，隱忍的慍怒盤踞眉眼，卻依舊恪守君臣禮節，行禮、躬身、退步，一舉一動端方規矩，挑不出錯處，依舊是那副行得正、坐得端的忠臣良將模樣。
凌棲禾素來最「佩服」凌霄這一點，無論身處何等窘迫險境、難堪局面，永遠能穩住心神、不露敗相，永遠是世人眼中無可指摘的戰神。
厚重殿門閉合，徹底隔絕了凌霄的身影。
殿內緊繃的氣氛稍稍鬆弛，蕭臨淵低頭看向懷中故作嬌憨、實則剛誅完人心的小女人，「愛妃，方才玩得可開心？」
凌棲禾眼底盛滿故作正經的委屈，佯裝生氣地掙開他的懷抱，「陛下這是什麼話？臣妾素來端方自持，何時玩心肆虐了？」
說罷，她不等蕭臨淵再接話，轉身便徑直抬步往外走。氣鼓鼓離去，連一句告退之語都未曾留下。
蕭臨淵看著她纖細背影，無奈失笑，眼底滿是寵溺的縱容，「這哪裡是端方自持，分明是遷怒於朕，倒讓朕平白受了無妄之氣。」
一場硝煙盡數退去，凌棲禾在宮中行走一向不喜乘輦，愛好徒步，不知稍後會虛驚一場......