及笄大禮圓滿落幕，滿堂喜樂漫染殿宇，筵席正式開宴。
蕭臨淵眼底盛滿了凌棲禾，二人並肩同坐，姿態親昵相依。席間百官頻頻側目，帝王卻全然不顧周遭目光，執筷不停，將案上精緻素雅的菜餚一一夾入凌棲禾碟中，轉眼便堆得滿滿當當。
凌棲禾被他這般明目張胆的偏愛弄得面頰發燙，周身皆是旁人探究的視線，窘迫低聲勸道：「陛下，已然夠了，臣妾實在吃不下這般多。」
蕭臨淵緩緩放下玉筷，眸光溫柔，細細描摹著她清瘦的眉眼，柔聲叮囑：「朕瞧你近來愈發單薄，定要多用些膳食好好補養身子。」
宴席過半，殿內歡言笑語不絕於耳。孟安然趁眾人閒談空隙，步履輕盈走到二人身前，一雙靈動桃花眼望著蕭臨淵，軟著嗓音撒嬌央求：「皇帝舅舅，暫且把棲棲阿姊借我片刻可好？許久未見阿姊，我積攢了滿心話語，想與阿姊私下細說。」
蕭臨淵聽孟安然說到許久未見，他也有兩月被拒之門，也是許久未見心尖上的人。萬般不舍放人離去。奈何今日是孟安然的及笄大典，不願掃了她的興致，終究壓下滿心醋意鬆口應允。
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他面色微沉，帶著幾分酸澀叮囑：「務必好生照看朕的綰貴妃，若是讓她受半分委屈，朕定唯你是問。」
「知曉啦舅舅！」 孟安然喜笑顏開，當即親昵挽住凌棲禾的手臂，拉著人緩步離開大殿，遠離殿內喧囂熱鬧。
行至幽靜清雅的迴廊之下，孟安然鬆開手，認認真真打量著身旁之人，滿眼皆是歡喜，由衷讚嘆：「棲棲阿姊，一別半載，你依舊清麗絕塵，也難怪皇帝舅舅將你視若珍寶。」
凌棲禾微微側目示意身側侍女穀雨，穀雨心領神會，即刻從素色錦袖中取出一隻雕花木紋首飾盒，躬身雙手恭敬奉上。
「些許薄禮，祝賀你及笄。」
孟安然滿心歡喜接過錦盒，輕輕掀開盒蓋，一支溫潤雅致的暖玉流雲蝴蝶簪靜靜靜臥其中。簪身取自上等和田暖玉，玉質瑩潤清透，觸手溫涼舒適，蝴蝶羽翼雕琢栩栩如生，翅尖點綴細碎南珠，靈動華貴，乃是千金難求的稀世珍品。
她雙目驟然一亮，輕聲驚嘆：「阿姊竟為我準備這般貴重之物，我甚是歡喜！」
凌棲禾唇角漾開淺淺溫軟笑意，柔聲說道：「及笄成年乃是女子終身大事，自然要給你備一份合心意的禮物。」
二人閒談之時，孟星衡與謝譯循著青石小徑緩步而來。
孟星衡的目光瞬間牢牢鎖在凌棲禾身上，眼底驟然翻湧濃烈欣喜，眉峰微揚，滿心繾綣情意盡數凝於一眼之中。他快步上前，聲音隱隱帶著幾分輕顫，輕聲問詢：「棲棲，你最近好嗎？上次南陵說你不算太好？」
凌棲禾淡淡勾唇，笑意淺淡疏離：「如今我身居貴妃之位，寵冠六宮，自然是極好的。」
聽聞此言，孟星衡臉上那點初見的喜色緩緩褪去，重新覆上一層落寞清冷。可他細細望去，她似乎越發清瘦，蒼白。比之昔日在嶺南眉眼更加清冷疏離。絲毫歡愉神采都尋不見。仿佛萬般榮華，皆入不了她的心。
在一旁的謝譯見二人不自然的神情。故作輕哼一聲，孟安然也瞧著這二人之間暗流涌動的氣氛，只覺氣氛愈發尷尬，連忙輕輕扯了扯謝譯的衣袖，二人悄無聲息一同退出涼亭。
亭中風涼寂靜，再無旁人打擾，孟星衡壓下胸口翻湧的酸澀心緒，沉聲開口：「棲棲，陛下坐擁三宮六院，後宮佳麗無數。你素來眼裡容不了沙子，這般的帝王寵愛，你當真不在意？
「孟星衡，你該早日往前看。無論我如今伴於帝王身側與否，此生都絕不會傾心於你。你本是天之驕子，風姿卓絕，世間無數溫婉佳人皆可與你相配，何必偏偏對我執念太深？我從來都不是你的良人，你放下過往，便知紅塵之中自有良緣。」
一番決絕之言，狠狠攥緊孟星衡心口，眼底深情翻湧難平，嗓音沙啞：「可我孟星衡這一生，自始至終、想要的從來都只有你一人。」
凌棲禾未曾再多言，徑直抬步轉身離去，自始至終沒有回頭一眼，徒留孟星衡孤身佇立亭中，滿腔痴念與深情無處安放，只剩滿心淒涼。
凌棲禾離開後，孟星衡立在原地久久未回神，此時一個穿著長公主府邸服飾的侍女端著席面上的點心，不小心朝著孟星衡撞了過去。
奴婢該死，不小心衝撞了孟將軍。
無妨，孟星衡渾然未放在心上，繞過侍女也往宴席上走去。
此時假山旁，有一梳著婦人髮髻的女子目睹了二人交談。
另一邊僻靜廊下，孟安然與謝譯並肩而立。
往日活潑靈動、無憂無慮的小郡主，此刻渾身拘謹不安，一顆芳心怦怦狂跳，手足無措地蜷縮起指尖。
年少之時，謝譯常伴孟星衡出入長公主府，那時她尚且年幼，總愛躲在廊下雕花柱後、繁花林木之間，悄悄遙遙凝望他與兄長閒談議事。少年身姿挺拔如松，眉眼冷峻利落，每每撞入視線，她便慌忙低頭躲閃，懵懂傾心悄然深埋心底，只敢遠遠窺探，從不敢上前搭話。
昔日年少懵懂的情意，隨著歲月流轉愈發濃烈，如今她已然行過及笄大禮，褪去稚氣長成亭亭少女，藏於心底多年的心意再也難以壓抑。心上人近在咫尺，塵封已久的心動盡數翻湧而出，少女臉頰染上淡淡緋紅，平日裡利落的口齒此刻盡數凝滯，久久不知如何開口傾訴。
孟安然深吸一口氣，鼓足平生所有勇氣，抬眸定定望向身旁身形挺拔的男子，澄澈桃花眼盛滿真摯情意，鼓著腮幫子直白問道：「謝郎君，你如今可有婚配？」
這般大膽直白的問詢，猝不及防入耳，素來沉穩內斂的謝譯頓時愣在原地，眸中滿是錯愕，全然未曾想到剛及笄的小郡主會如此坦蕩直言。
他稍稍定神，壓下心底詫異，拱手躬身，恭謹有度：「回郡主，謝某至今孑然一身，尚未婚配。」
聽聞此話，孟安然眼底瞬間綻放璀璨光彩，全然沒有尋常女子的嬌羞扭捏，目光坦蕩熱烈，直言吐露滿心愛慕：「既然未曾婚配，那你看我，可還合心意？」
謝譯心神巨震，望著眼前明媚嬌俏、純粹熱忱的少女，心緒紛亂難平。孟安然身為長公主嫡女，金枝玉葉自幼錦衣玉食長大，性情純粹天真，容貌品性皆是上等，本該尋一戶家世安穩、仕途坦蕩的世家良人，安穩共度一生。
可他身居陰冷詭譎的影衛司，終日遊走生死邊緣，常年身陷兇險紛爭，刀口舔血度日，前路迷茫難測，自身性命尚且難以保全，這般浮沉，如何配得上這般無憂無慮的尊貴郡主。
「郡主乃是金枝玉葉，身份尊貴不凡，理應尋家世清白、前程安穩之人相守餘生。謝某身處險境，朝夕涉險，生死難料，實在配不上郡主，恐委屈郡主一生。」
孟安然仰起清麗小臉，眼神堅定無比，滿心皆是赤誠：「我不在乎你身居何職，只心悅你，從你一次來尋我阿兄 我便心悅於你，你可感受到了本郡主的情意？
少女滿腔熾熱純粹的情意，直直撞入謝譯冷硬心扉，讓他素來冷靜自持的心亂了分寸，一時間竟不知如何狠心回絕。
他下意識偏過頭避開少女灼灼目光，耳尖悄然染上一抹淺淡緋紅，身形僵硬佇立原地，進退兩難無言以對。
孟安然見他沉默不語，心頭愈發篤定，上前輕輕拽住他的衣袖，滿眼滿眼皆是他的身影，靜靜等候他一句答覆。
謝譯心緒紛亂不堪，再難直面少女真摯眼眸，倉促拱手倉促告辭，素來殺伐果決的影衛司之人，竟這般狼狽慌亂，落荒而逃般快步離去。