就連素來沉穩看淡世事的孟相，此刻也面露濃重訝異之色。他所熟知了解的帝王，素來一心只系江山社稷、朝堂政務，性情冷冽寡情，向來無心顧及兒女情長，後宮諸事更是極少放在心上。如今這般明目張胆的百般呵護，足以證實坊間流傳陛下獨寵綰貴妃的傳言，絕非虛言。
長公主蕭長樂望著自家一向冷心冷情的皇兄做出這般柔情舉動，滿眼皆是難以置信。素來威嚴凜凜的當朝帝王，終究是為景瑟阿姊的女兒折了腰。
一旁的孟安然更是心緒紛亂繁雜，一時間始終無法理順彼此之間的身份差距。眼前之人是自幼萬般寵溺自己的皇帝舅舅，身側相伴之人又是她喜愛的棲棲阿姊，君臣尊卑、輩分差距橫亘眼前，少女一時之間竟不知該如何相稱，滿心侷促無措。
唯有孟星衡默默立在人群之中，將眼前這一幕溫情脈脈的畫面盡數收入眼底，心口瞬間湧上層層疊疊的酸澀苦楚，萬般無奈與悵然交織纏繞。
自帝王親自牽她走下馬車的那一刻起，他炙熱的目光便沒有從她身上移開過。那是他放在心底十幾年的心上人，如今卻一朝入宮，成為了九五至尊身邊的枕邊人。
從前他總以為時日漫長，自己終有一日能夠放下念想，可如今再見眼前人，才知曉所謂放下，不過是自我寬慰的空話。愛意早已深入骨髓，刻骨銘心，又豈能說放便放。
此刻孟星衡只覺心口像是被狠狠揪住，密密麻麻的疼意席捲全身，仿若被生生撕碎一般。往日未見之時，尚且還能心存一絲妄想，如今親眼看著她身旁是坐擁天下的帝王，他連相爭的機會都沒有。
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主位之上的蕭臨淵心思敏銳，很快便察覺到人群之中一道格外灼熱直白的視線，死死緊緊凝落在凌棲禾身上。定睛望去，目光所及之處，正是自己平日裡一向頗為器重疼愛的外甥孟星衡。
那道目光太過熾熱，毫不掩飾其中深藏的滿腔情意，瞬間刺得帝王心頭一陣不悅，濃烈的妒火驟然在心底翻湧升騰，周身驟然漫開絲絲縷縷的冰冷寒氣，面上神色也瞬間沉沉冷了下來。
一旁的孟相將自家兒子失態的神色盡收眼底，又瞥見帝王驟然沉冷緊繃的眉眼，心中頓時慌亂不已，連忙快步上前出聲打斷壓抑的氣氛：「陛下，安然的及笄大典一切已然籌備妥當，吉時將至，可以正式開始了。」
吉時一至，司儀宮人清亮綿長的嗓音高聲響起，穿透整座偌大宮殿：「吉時至 —— 孟氏安然，行及笄大禮！」
清雅舒緩的禮樂緩緩奏響，褪去了方才宴席之間的喧鬧浮躁，滿殿皆是莊重肅穆之氣。
身著一身月白繡蘭草襦裙的孟安然，步履款款自偏殿緩步走入正廳之中。少女身姿娉婷窈窕，眉眼溫婉清麗，一身氣度承襲皇家清雅風骨，滿頭青絲梳理得整整齊齊，盡數垂落肩頭，眉眼乾淨澄澈，純粹動人。
依照大楚皇家最高禮制，及笄禮分為初加、再加、三加三道儀式，步步莊重嚴謹，層層褪去少女身上的稚嫩稚氣，正式宣告自此成年。
初加・梳髮簪笄引禮女官緩步上前屈膝行禮，手持溫潤玉梳，靜靜立於孟安然身側。「始笄，去稚鬢，正儀容。」
玉梳輕輕撫過烏黑順滑的青絲，女官細心梳去少女額前、鬢邊尚且帶著稚氣的細碎髮絲，將散落的長髮規整束起，徹底褪去垂髫之年的孩童模樣。
滿堂賓客皆安靜凝神觀禮，殿內鴉雀無聲。初加之禮所用乃是一枚素玉簪，質地潔白溫潤，無紋無飾，寓意心懷純粹本心，品性清雅端方，亦是皇家女初長成的第一道禮儀裝飾。
女官將素玉簪穩穩綰入髮髻之中，輕聲恭賀：「初加禮成，自此褪去孩童稚氣，往後守禮知儀，端身正容。」
孟安然垂眸頷首，身姿端正挺拔，依循禮數微微屈膝回禮。
再加・珠釵束髮殿內禮樂聲調微微一轉，愈發顯得雍容雅致。司儀再度高聲唱喏：「再加禮至！」
此番為孟安然佩戴髮飾之人，正是長公主蕭長樂，釵飾亦是她早早精心備好的珍珠鎏金釵。
蕭長樂緩緩起身，步履端莊步至少女身前，一身華貴氣度盡顯皇家公主風範，望著眼前已然亭亭玉立的少女，眼底滿是溫柔期許。
她親手細心為孟安然調整規整髮髻，將精緻華美的珍珠鎏金釵穩穩綰定，抬手輕輕理順她身上的衣衫裙擺，柔聲細細叮囑：「安然今日行及笄大禮，自此便是大楚成年郡主，往後行事當知禮明義，知進退，懂分寸。」
孟安然抬眸望向疼惜自己的阿娘，鼻尖微微一熱，恭恭敬敬俯身福身行大禮：「安然謹記阿娘教誨。」
三加・華冠成禮
最為隆重盛大的三加禮，便是整場及笄大典的壓軸終章。宮人雙手捧著雕花紫檀木盤緩步上前，盤中靜靜擺放著一頂流雲錦繡花冠，冠身綴滿細碎溫潤珠玉，流光婉轉溫婉雅致，乃是大楚郡主及笄所能佩戴的最高規制禮冠。
依照宗族禮制，此番由生父孟相親自主持加持大禮。孟相起身，一身朝服肅穆端正，步履沉穩走到愛女身前，神色莊重無比。
他抬手親自為孟安然戴上錦繡花冠，仔細細細擺正位置，望著眼前徹底褪去稚氣、亭亭玉立的愛女，眼底滿是欣慰，沉聲鄭重訓誡：「女子行及笄之禮，立身以德為先，言行舉止容止以禮為綱。自此褪去年少頑劣心性，恪守孟家門風，常懷溫婉良善之心，行事端正坦蕩，不負家族教養，不負大好韶華。」
「女兒謹記阿爹諄諄教誨。」孟安然深深屈膝，行最為恭敬厚重的大禮，身姿挺拔，儀態端莊得體。
三加禮畢，司儀宮人高聲唱頌：「三加禮成！孟氏安然，年十五，禮成及笄，芳華初綻，正式成年！」
主位之上，蕭臨淵目光溫和落在行禮的少女身上，微微抬手出聲賜福：「禮成賜福，願安然歲歲平安無憂。」
帝王親口賜下的祝福，便是世間至高無上的無上榮光。
一旁端坐的凌棲禾眉眼溫婉柔和，靜靜望著眼前行完成禮的少女，眼底漾著淺淺笑意，心底卻悄然漫起無盡酸澀。
這般盛大圓滿的及笄大典，至親長輩相伴身側，當朝帝王親臨送福，滿堂權貴齊聚慶賀，這般光景，不知羨煞世間多少女子。可世事向來不公，她也曾擁有過這般無憂無慮、備受疼惜的年少時光，那般安穩美好的歲月，卻僅僅只留存了短短八年，便徹底消散不復重來。
她此生被纏身頑疾，纏綿病榻多年，來日已然寥寥無幾，註定要早早告別這世間紅塵煙火。望著眼前這般天真純粹、不諳世事的孟安然，她心中默默期許，只願這世間美好皆能眷顧於她，讓少女永遠心懷赤誠，一生安穩無憂。