這日，蕭臨淵依舊如期去往景宸宮，卻依舊連殿門都踏不進去，這般情形已然持續一月有餘。
每每帝王駕臨綰貴妃寢殿門，守在階前的棠梨便快步上前躬身行禮，語氣恭順，態度卻分毫不讓：「陛下，娘娘身子孱弱倦怠，此刻正閉目安歇，實在不便驚擾。」
穀雨與景年傷勢未愈，尚在偏殿靜養調理，如今景宸宮內，唯有棠梨與葉落二人貼身侍奉凌棲禾。望著這兩個昔日自己親手調教出來的御前宮人，如今反倒次次將自己拒之門外，蕭臨淵心中怒火翻湧，卻終究無從發作。
棠梨日日攔駕，實則每一次都是提著性命行事。綰貴妃早已立下嚴令，若是膽敢放陛下入內，日後便不必留在景宸宮當差。她心中暗自盤算，一旦被趕出景宸宮，就再也沒有將功贖罪的機會。屆時與葉落一同重回影衛司，等待二人的必定是嚴酷懲戒，免不了脫層皮。
幾番權衡之下，棠梨只得硬下心腸死守宮門，任憑帝王面色沉寒，依舊謹遵貴妃旨意，半步不肯退讓。
景宸宮內殿向來只允許穀雨和景年入內。如今因著二人重傷未愈，近些時日內殿常有其他宮人進出灑掃。海棠和玫瑰原只打理花房，如今也被安排了內殿灑掃的活！
「海棠阿姊，貴妃娘娘屢次把陛下拒之門外，就不怕惹怒陛下嗎？」玫瑰年紀小，只有十五歲，說話比較直白！
陛下與娘娘的事，豈容你我置喙，於是二人又繼續幹著手中的活。
春日梅園殘梅猶存，淡淡暗香漫遍林間，蘭才人與秦美人並肩立在花下閒聊。二人皆是宸安五年一同入宮，入宮數年來從未得過聖恩眷顧，在偌大深宮之中如同塵埃一般微不足道，平日裡行事謹小慎微，從不敢招惹是非禍端。
六宮之內人人皆知，二公主蕭月初已受封和順公主，入春三月便要遠赴東漓和親，此事塵埃落定，再無更改餘地。這一個多月來，蕭月初日日奔赴紫宸殿外苦苦哀求，懇請陛下收回和親聖旨，卻次次都被內侍攔下拒之門外，滿腔委屈與憤懣積壓於心，無處宣洩。
今日她滿心鬱結，怒火難平，途經梅園撞見二人，自幼養尊處優養成的驕縱蠻橫，頃刻間展露無遺。
蘭才人與秦美人望見她走來，心頭驟然一緊，過往種種驚懼往事湧上心頭。二人曾親眼目睹這位公主性情暴戾無常，但凡心緒不順，便肆意折辱低位妃嬪宮人，手段狠厲不留情面。兩人嚇得立刻垂首躬身，渾身緊繃，大氣都不敢喘，只盼著能平安避開這場災禍。
可蕭月初本就一肚子火氣，又怎會輕易放過眼前二人，當即厲聲呵斥：「給本公主抬起頭來！」
二人迫於皇家威勢，只能戰戰兢兢緩緩抬頭。
蕭月初冷眼掃過二人，目光落在容貌清麗出眾的蘭才人臉上，心中怒火更盛。在她看來，自己落得遠赴異域和親的屈辱下場，全是這些後宮女子憑著幾分姿色魅惑君心，分走了父皇的心思，才讓父皇狠心不顧父女骨肉情分。
她頓時柳眉倒豎，聲色俱厲怒斥：「平日裡裝作安分守己，骨子裡儘是狐媚惑主的心思！靠著一副皮囊迷惑聖駕，攪亂後宮安寧，才害得本公主落得遠嫁他鄉的境地，受盡萬般屈辱！」
盛怒之下她徹底失了分寸，轉頭對著身後隨行宮人厲聲下令：「還愣著幹什麼？速速上前，將這蘭才人衣衫盡數扒了！」
一眾宮人聞言臉色煞白，彼此面面相覷，遲遲不敢動手。當眾羞辱後宮妃嬪，行事太過出格，眾人心中皆是惶恐不安。
蕭月初見下人竟敢違抗自己旨意，怒意更濃，眼神陰冷狠戾：「你們這群不知尊卑的奴才，如今連本公主的命令都敢違抗？再敢遲疑推脫，本宮立刻將你們盡數打入掖庭獄受刑，讓你們嘗盡苦楚，求生不得求死不能！」
宮人深知這位公主言出必行，嚇得渾身瑟瑟發抖。其中一人硬著頭皮上前，對著驚慌失措的蘭才人低聲愧疚道：「才人，奴婢實在身不由己，對不住了……」
話音落下，幾名宮人立刻一擁而上。
蘭才人嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，拼命扭動身軀奮力掙扎，淚水洶湧滑落，哽咽失聲苦苦哀求：「公主饒命！嬪妾知罪了，求公主高抬貴手！」
一旁的秦美人嚇得渾身發抖，手足無措立在原地，眼睜睜看著摯友蒙受奇恥大辱，滿心惶恐心疼，卻半句阻攔的話都不敢說，只能暗自垂淚。
事後梅園之中，秦美人望著哭得虛脫失神、滿眼死寂的蘭才人，心中酸澀萬般，卻尋不出安慰之言。
她深知蘭才人心底的委屈，深宮之中無寵無依之人，向來如同風中浮萍，任人肆意踐踏。蘭才人出身貧寒縣衙之家，入宮後素來安分守己，從不爭名奪利，只求安穩度日，到頭來卻只因生得貌美，淪為和順公主泄憤的棋子。
可深宮尊卑有別，家世便是立身根本，她身為戶部侍郎之女尚且步步謹慎，又有什麼資格勸慰旁人？萬般心緒最終只化作一聲悠長嘆息。
入夜之後，蘭才人獨自緊閉殿門，閉門不出，再未曾踏出房門半步。
夜色漸深，六宮沉寂，唯有清冷晚風掠過朱紅宮牆，帶著陣陣蕭瑟寒意。夜半時分，一道悽厲的驚呼驟然劃破深宮長夜。
「不好了！蘭才人自縊了！」
消息飛速傳遍六宮，人人唏噓不已。白日在梅園受盡當眾羞辱、尊嚴盡失的蘭才人，終究熬不住滿心屈辱與絕望，取一截白綾懸於樑上，草草了結了自己卑微又短暫的一生。
一介無寵低位妃嬪，無端遭受欺凌迫害，在世無人憐惜，離世亦是悄無聲息，只留滿宮難言的悲涼。
此事幾經輾轉，終究傳入清靜無擾的景宸宮中。
連日來凌棲禾深居宮中靜養，任由外界風起雲湧。葉落將打探到的所有始末，從梅園事發經過，到蕭月初蠻橫施暴，再到蘭才人含恨自盡一事，一字不差盡數稟報。
暖閣之內燭火搖曳，柔光落在凌棲禾清麗素淨的眉眼之上。她靜靜倚靠在軟榻之上，聽完所有來龍去脈，纖長睫毛輕輕垂下，掩去眸底翻湧的情緒，紅唇微微抿起，周身漫開淡淡冷意。
很快，蘭才人自盡的噩耗傳至紫宸殿，落入蕭臨淵耳中。
從前他只覺得女兒蕭月初不過是自幼嬌生慣養，性子驕縱任性，平日裡愛耍小脾氣罷了。直至聽聞整件事情的來龍去脈，知曉她只因一己憤懣，便當眾折辱欺壓低位妃嬪，碾碎女子一生尊嚴，硬生生逼得無辜宮人自盡身亡，蕭臨淵心中對這個女兒的認知徹底顛覆，終於看清她骨子裡的狠絕，草菅人命。
帝王面色鐵青，眉宇間怒意翻湧，可滿腔怒火之下，理智依舊占據上風。
如今大楚與東漓兩國和親文書早已互換簽訂，盟約既定，不可輕易撕毀。他心中早有全盤謀劃，此番應允和親，本就是以緩兵之計穩住東漓，藉此拖延時日，靜待南疆、西羌兩地安撫之策落定，再集結兵力與東漓正面一戰。
他沉默良久，終是沉聲下達旨意，命人低調厚葬蘭才人，妥善安撫其家中親眷，將此事悄悄壓下，嚴禁宮中大肆宣揚，以免擾亂和親大局。
數日時光悄然流逝，蕭月初未曾放棄，每日依舊準時前往紫宸殿外求見父皇。哪怕次次都被內侍阻攔，始終見不到蕭臨淵一面，滿心期盼次次化作滿心失望，她仍不肯死心。
在她心中，父皇昔日對自己萬般疼愛縱容，她始終不願相信，父皇真的會狠心將自己送往遙遠異國。過往父女溫情一幕幕湧上心頭，支撐著她日復一日苦苦等候。
這一日，她再度滿心失意落寞轉身離去，一行人行至宮苑僻靜假山密林之處，此地人煙稀少，四下寂靜無人。
不等眾人走遠，一道黑衣人影驟然從假山暗處疾掠而出，身法快如疾風。隨行的宮人來不及做出任何反應，便盡數被黑衣人迅速擊倒，當場昏死在地。
蕭月初嚇得花容失色，剛要張口呼救，黑衣人已然閃身來到她身前，抬手一掌狠狠將她摜倒在地。
刺骨劇痛瞬間席捲全身，兩聲清晰刺耳的咔嚓斷骨之聲響起，蕭月初只覺雙腿劇痛難忍，徹底失去知覺，竟是被來人硬生生折斷雙腿！
劇痛讓她渾身冷汗淋漓，渾身不住抽搐，還未等她緩過痛意，一柄鋒利短刀徑直劃開她嬌嫩臉頰，一道猙獰可怖的血痕瞬間浮現，鮮血順著下頜不斷滴落，昔日嬌美容貌盡數被毀。
黑衣人自始至終未發一言，行事狠辣乾脆，做完一切之後，沒有半分停留，身形一閃便消失在密林深處，來去無蹤
撕心裂肺的慘叫聲響徹宮苑，很快被巡邏禁軍侍衛聽見。眾人急忙聞聲趕來，見倒在地上雙腿折斷、面容受傷、痛不欲生的和順公主，皆是大驚失色。
眾人不敢耽擱，一邊火速傳召宮中太醫前來診治，一邊小心翼翼將重傷暈厥的蕭月初抬上軟轎，一路加急趕回瑤華宮。